Любовь под запретом

– Ред, я прошу вас дать мне немного времени, чтобы я могла привыкнуть к этой мысли. И думаю, что к тому времени, когда мы приедем в Джорджтаун, столицу Гвианы, я буду вполне готова… стать вашей женой.

.– Виктория, твои слова согревают мне сердце!

– Мы могли бы обвенчаться в Джорджтауне.

– Прекрасная мысль!

– Ну, так вот… – Виктория сделала глубокий вздох, подойдя к самому главному. – Ред, прошу вас, ради нашего будущего… Дайте мне время немного привыкнуть к вам! Давайте объявим о нашей помолвке, и я буду считаться вашей официальной невестой. А более… более близкие отношения мы отложим до свадьбы. В конце концов, ведь подождать вам придется всего лишь какой-то месяц, ну, может, немного больше!

Шарп сосредоточенно сдвинул брови, обдумывая этот вариант.

– Ну, так как же, Ред? – не выдержав затянувшейся паузы, спросила Виктория. – Вы согласны?

– Поцелуй меня, Виктория, – вдруг попросил он взволнованным голосом. – Всего лишь один, последний раз, чтобы я поверил, что это не сон, что ты действительно согласилась стать моей женой!

Сердце Виктории наполнилось бурным ликованием. Святая мадонна, она и не ожидала, что этого умного и проницательного мужчину будет так легко провести! С трудом сдерживая торжествующую улыбку, Виктория подошла к Шарпу и положила руки ему на плечи.

– Хорошо, Ред, – промолвила она нежным; покорным голосом. – Я вас поцелую… Но только один раз, о большем пока не просите!

Закрыв глаза, Виктория поднялась на цыпочки и осторожно прижалась губами к губам Реда. Его губы тут же раскрылись и ненавязчиво завладели ее губами, ладони мягко скользнули вдоль ее спины, заставив девушку затрепетать от волнующего предчувствия. Ред целовал ее так нежно и упоительно, что Виктория окончательно расслабилась и начала тихо постанывать от удовольствия. Она и сама не заметила, как стала нетерпеливо ласкать его волосы, шею и плечи. На минуту оторвавшись от губ Реда, Виктория в неосознанном страстном порыве осыпала поцелуями все его лицо, а затем снова вернулась к пленительным мужским губам. Казалось, этому восхитительному блаженству не будет конца. Но вдруг пальцы Реда коснулись ее груди, и она поспешно выскользнула из его объятий, а затем, отступив на шаг, опасливо заглянула в его глаза.

– Мы… кажется… договаривались всего лишь об одном поцелуе, – проговорила она не совсем твердым голосом.

– Пожалуйста, Виктория, – пробормотал Ред с такой страстной мольбой, что девушка почувствовала, как почва стремительно уходит из-под ног. – Разреши мне сделать это. Совсем немного!

– Я не знаю…

В ней еще боролись желание и осторожность, когда руки Реда проникли за корсаж ее платья и завладели нежными округлостями. Виктория страстно вскрикнула, когда его пальцы начали восхитительно подразнивать ее соски. В крови девушки забурлило пламя, взор заволокло туманом, сердце забилось с такой силой, будто ему стало тесно в груди. Судорожно сжав плечи Реда, она с тихим стоном запрокинула голову, подставляя лицо под живительный водопад его поцелуев. Их губы снова соединились, тела приникли друг к другу, словно стремились слиться воедино…

Но вдруг Виктория опомнилась. С трудом оторвавшись от дурманящих мужских губ, она осторожно высвободилась, торопливо оправила платье и с чуть заискивающей улыбкой посмотрела на Реда.

– Ну, теперь вы довольны? – спросила она, неловко теребя складки платья. – Я исполнила вашу просьбу, Ред. Исполните же и вы мою.

– Обвенчаться с тобой, когда мы прибудем в Джорджтаун? Любимая, да это же мое самое заветное желание! Разумеется, мы поженимся сразу, как только сойдем на берег.

– Да, Ред, конечно… Но, признаться, я имела в виду совсем другую просьбу.

– Какую же, дорогая моя?

– Я просила вас не принуждать меня к близким отношениям до свадьбы, – медленно и отчетливо произнесла она.

– Ах это… – Ред задумчиво потер виски, словно что-то припоминая. – Да, да, Виктория, я помню, ты что-то говорила на этот счет…

– Ну, так как же? Вы согласны?

В глазах Шарпа было такое искреннее изумление, что Виктория почувствовала себя близкой к панике.

– Согласен? – переспросил он, глядя на нее непонимающим взглядом. – Конечно же, нет, дорогая, с чего ты это взяла?

– Как? – от разочарования Виктория даже застонала. – Но вы же только что согласились!

Ред возмущенно пожал плечами.

– Помилуй, Виктория, да у меня и в мыслях такого не было! Разве я говорил, что согласен?

– Но… но вы же… вы же просили меня, чтобы я поцеловала вас! Поцеловала всего один-единственный раз!

– Да, чтобы скрепить нашу помолвку. Но это вовсе не означало, что я собирался отказываться от близких отношений до самого приезда в Гвиану.

– Вы обещали, что этот поцелуй станет нашим последним поцелуем до свадьбы!

– Разве? – непонимающе пробормотал он. – Бред какой-то! Я имел в виду – последним на сегодня, а вовсе не на все время путешествия. По-видимому, ты просто неверно истолковала мои слова.