Любовь прекрасна

Ленни открыла все окна, полила настурции, росшие в ящике на окне, и спустилась во дворик в поисках вдохновения и свежих идей. Ей предстояло сделать эскизы дома для энергичной пожилой дамы, купившей участок в одном из наиболее дорогих районов пригорода. Эта решительная особа была полна замыслов. Ей мало было двух спален, требовалось место для большой и светлой студии, так как она увлекалась живописью. Леонора делала черновые наброски, пытаясь рационально спланировать участок земли. Заказчица выберет тот вариант, в котором помимо вместительного дома будет предусмотрен и небольшой садик с альпийскими горками и журчащими ручейками, где она сможет отдохнуть и принять гостей душным летним днем. Уйдя с головой в решение сложной задачи, Леонора провела несколько часов в шезлонге, углубившись в чертежи и расчеты.

Уик-энд подходил к концу, и ей удалось переделать кучу полезных дел: поработать над проектом, разобрать шкафы, посетить тренажерный зал, поплавать в бассейне и даже уделить время своему крестнику — маленькому Хью. Короче, она хваталась за любое дело, лишь бы не сидеть в оцепенении, уставясь на молчащий телефон. Подошел к концу понедельник, прошел вторник, среда… Она перестала считать дни.

Стэнли Дайвер не давал о себе знать. И она не звонила ему.

К концу недели Ленни простилась с надеждой вообще когда-либо увидеть его. Часто его гордое, несколько надменное лицо вставало у нее перед глазами. Она не очень-то верила в будущую встречу, но любопытство не покидало ее: впервые в жизни она столкнулась с фактом такого невероятного сходства. Ненавидя неопределенность, она безрезультатно заставляла себя выкинуть все это из головы и продолжать жить так, словно не существовал в мире человек по имени Стэнли Дайвер. Старалась убедить себя, что смутное очарование этим мужчиной есть не что иное, как обычное ощущение родства, вызванное их поразительной похожестью.

Длинными душными вечерами все ее мысли были о нем. Часто Ленни просыпалась посреди ночи от назойливо повторяющегося сна, где перед ней как наяву вставало надменное лицо Стэнли Дайвера, запечатлевшееся в ее мозгу с такой силой, что она была не в состоянии избавиться от этих видений.

Несколько раз на дню ее взгляд вдруг застывал, устремляясь в одну точку. Мечты, мучившие ее по ночам, вдруг всплывали перед глазами, словно отчетливо выписанные миниатюры, наполненные смутно влекущим эротическим смыслом.

Телефон зазвонил однажды утром, когда она сидела за завтраком с чашкой чая и тостом в руке. Поспешно проглотив кусок, она сняла трубку.

— Леонора, это Стэнли Дайвер. Я хочу пригласить тебя сегодня на ленч, если возможно.

— Сейчас взгляну, — сказала она, судорожно листая свою записную книжку. — Да, сегодня я свободна.

— Отлично. Ты можешь быть в «Черной жемчужине» в 12.30?

У нее была запланирована деловая встреча на три часа, так что времени было достаточно.

— Нет проблем! — выпалила она и, чтобы смягчить столь поспешное согласие, добавила: — Я постараюсь.

— Тогда до встречи, — сказал он и повесил трубку.

Коротко и ясно, подумала она и покачала головой. Из-за чего шум? Буря волнений, тревожное предчувствие? Почему уже который день после той мимолетной встречи она не находит себе покоя? Ленни долго сидела в оцепенении, тупо уставясь в открытое окно. Шмель опустился на терракотовый лепесток настурции и, медленно перебирая лапками, тянулся к сердцевине цветка. Тут только она заметила, что все еще сжимает телефонную трубку с такой силой, что пальцы побелели…

Только однажды в жизни она так явственно ощущала свое тело, каждый нерв, каждую клеточку. Только однажды в ее прежней жизни она поддалась внутреннему порыву и, словно околдованная песней сирены, безоглядно ринулась навстречу беде.

Ленни усвоила, что жизнь протекает более спокойно, если не пытаться обмануть самое себя. Поэтому сейчас она заставила себя признать, что дерзкие мечты, не оставляющие ее, словно наваждение, есть плод ее страстных чувств.

На самом деле все очень просто — она хотела этого мужчину, который был так похож на нее, точно они близнецы. И кроме этого желания, все остальное не стоило особых размышлений: ее эмоции были сложны, запутанны, невозможно было прикрепить к ним ярлык или определить их пределы. Неужели она опять сделала первый шаг по пагубной дорожке к неодолимому желанию? Восемь лет назад, освободившись от беспорядочных отношений с мужчиной, который оказался женатым, она поклялась себе, что никогда больше не позволит никому захватить ее в эти жадные, унизительные объятия.

Неужели недостаточно сделанных ошибок и нужно опять разбивать свое сердце? Связь с Куином Макоу надолго выбила ее из колеи. Она готова была посвятить ему жизнь и, когда оказалось, что он женат, тяжело переживала его вероломство. Год спустя она встретила Томми, чьей единственной провинностью была глубина его чувства к ней. Что поделаешь, у нее не возникало ответного чувства.