Любовь — прекрасная незнакомка

— Вот для этого и существует искусство. Оно должно успокаивать душу, — произнес рядом с ней низкий голос с легким иностранным акцентом.

Энн быстро обернулась. Рядом с ней сидел какой-то мужчина и серьезно смотрел на нее.

После минутного колебания Энн сказала:

— Это прекрасно, правда? Картина заставила меня почувствовать себя в ладу с самой собой, хотя речь здесь идет о смерти.

— Понимаю, — мягко произнес он.

— Я потеряла мужа, — просто продолжала она, как будто такая неожиданная откровенность была самым обычным делом.

Почему-то оказалось очень легко рассказать ему о смерти Бена, о последовавших за ней страшных месяцах, об одиночестве и о том, как к ней вернулось желание жить. Он терпеливо слушал ее излияния, а его большие светло-серые глаза изучали ее лицо.

Потом неподалеку заплакал ребенок, и чары были разрушены.

— Боже мой! Простите… Как я могла так распуститься… Что вы должны подумать обо мне… Совсем чужой человек… Ведь я, вероятно, надоела вам до смерти…

Трепещущая, смущенная, Энн вскочила на ноги, уронив сумочку и перчатки.

Мужчина нагнулся и все поднял. Когда он выпрямился, Энн увидела, какой он рослый и широкоплечий. Рука, подавшая ей сумочку, была большая и загорелая. Это была крепкая рука с изящно подрезанными ногтями. Энн сразу поняла, что перед ней очень сильный человек, сильный не только физически, но и морально. Она вдруг показалась себе совсем маленькой и уязвимой. Когда он подошел к ней, она вдохнула запах табака, одеколона и чего-то специфически мужского, чего не чувствовала уже много лет.

— Прошу вас, поверьте, что вы совсем мне не надоели. Ни капельки! — Мужчина улыбнулся. — Бывают такие моменты, когда людям необходимо выговориться, а раскрыть душу перед чужим человеком удается лучше.

Голос у него был низкий и теплый, с легким акцентом, который Энн не смогла сразу определить. Благодаря этому акценту ее родной язык, как ей показалось, приобретал особый смысл. Он не был красив в общепринятом смысле слова, но широкое лицо с высокими скулами, убедительно свидетельствующими о восточном происхождении, не могло не привлекать внимания: энергичный подбородок, полные губы, в углах рта две глубокие морщины, придававшие лицу жесткое выражение, которое исчезло при улыбке.

— Вы очень любезны, мистер…

— Георгопулос. Но прошу вас, называйте меня просто Алекс.

— Энн Грейндж, — представилась она, подавая ему руку, и нерешительно улыбнулась. — Мне пора.

Она направилась к выходу, сознавая, что он идет рядом. Когда они вышли на улицу, Энн с удивлением заметила, что на улице стемнело…

— Боже мой! — воскликнула она больше про себя, чем для него. — Да я здесь провела целую вечность!

— Не поужинаете ли вы со мной сегодня вечером?

Энн растерянно посмотрела на него.

— Я… видите ли… — запинаясь, произнесла она.

— Пожалуйста! — прервал он ее. — Это доставило бы мне огромное удовольствие!

Энн почувствовала смятение. Мысли лихорадочно обгоняли одна другую. Отчетливо она понимала только, что ей нужно успеть на поезд и что глаза у нее подведены синим.

Тут она с удивлением услышала собственный голос:

— Благодарю вас! Мне будет очень приятно.

— Прекрасно! Я заеду за вами в половине восьмого. Где вы остановились?

— В отеле «Рембрандт», — снова за нее ответил голос, который, казалось, не имел с ней ничего общего.

Он подозвал такси и усадил ее.

— Отель «Рембрандт», — сказал он шоферу. — Значит, до половины восьмого, миссис Грейндж. — Он опять улыбнулся, и его лицо сделалось почти красивым.

Такси медленно продвигалось в потоке машин. Энн откинулась на сиденье. Что могло побудить ее принять приглашение совершенно незнакомого человека? И где, черт возьми, находится этот проклятый отель «Рембрандт»? Она даже не была уверена, что такой существует, — просто назвала первое, что ей пришло в голову. У нее с собой не было ни одежды, ни макияжа… Нужно сказать шоферу, чтобы он немедленно отвез ее на вокзал, и как можно скорее вернуться домой. Этот человек мог оказаться кем угодно: насильником, убийцей… «Помилуй, с такими добрыми глазами?» — сразу заспорил тот, другой голос. И что ее ждет дома? Суп на ужин, телевизор… «Послушай, Энн, один-единственный раз! — настаивал голос. — Ведь мы будем на людях. И я достаточно взрослая, чтобы позаботиться о себе». Она наклонилась вперед и приоткрыла окошко за спиной шофера.

— А где находится отель «Рембрандт»? — спросила она, чувствуя, как глупо звучит ее вопрос.

— Совсем рядом с магазином «Хэрродс», мисс!

— В таком случае высадите меня, пожалуйста, у магазина.

— Как угодно, мисс!