Любовь приходит домой

Ее лицо было бледным, но она не выглядела серьезно больной, как опасалась Белинда. Девушка подошла к кроватии ласково положила руку на лоб Марти. Нет, ее не лихорадило. Белинда глубоко вздохнула от облегчения. Успокоившись,она вышла из комнаты, уверенная, что матери необходим отдых. Они поговорят позже.

– Нашла? – спросил Люк, входя на кухню с чемоданамиБелинды.

– Она спала, как ты и сказал, – сообщила она. – Я подумала, пусть лучше отдохнет. Поговорим позже.

– Она будет счастлива с тобой поболтать, бьюсь об заклад- – воскликнул Кларк.

Он, нагруженный чемоданами, шел к старой комнате Белинды. Она сняла пальто и шляпу и положила их на креслокачалку в гостиной. Затем вернулась в кухню и подложилав плиту дрова. Близится время ужина. «Надеюсь, я еще неразучилась готовить», – шутливо сказала себе Белинда.

Кларк и Люк внесли в кухню огромный ящик:

– Вот это да, дочурка, – поддразнил ее Кларк, – ты приехала домой с огромной кучей вещейБелинда кивнула. Да, верно. Она посмотрела в кофейник ис радостью обнаружила, что там остался кофе. Она замерзлаза время поездки, и кофе поможет ей согреться. Белинда направилась к шкафу за чашкой. Кларк и Люк сели с ней за стол.

– Ну, рассказывай, что нового? – подбодрил ее Кларк.

Но у Белинды было мало новостей, которыми ей хотелосьбы поделиться. Вместо этого она стала расспрашивать о том,что происходило дома. Ей хотелось подробнее узнать о болезни матери. Люк не стал ничего от нее скрывать, и Белинда кивала, слушая его:

– Значит, она выздоравливает? – спросила она, когда онзакончил отчет.

– О да- – с облегчением ответил Люк. – Сегодня она дажепоела немного бульона, а раньше все время отказывалась.

Белинду переполняла благодарность.

– Ну что ж, теперь я дома и смогу за ней ухаживать, –с чувством произнесла она.

Кларк и Люк выразили свою радость по этому поводу.

Марти быстро шла на поправку, но прошло три недели,прежде чем она полностью выздоровела. Убедившись в том,что мать прекрасно себя чувствует и снова способна взятьна себя заботу о доме, Белинда начала строить собственныепланы.

– По-моему, мне пора переехать в город, – сообщила онакак-то утром после того, как помолилась вместе с родителями.

Кларк и Марти одновременно посмотрели на нее.

– Люк писал, что миссис Дженкинс нуждается в сиделке. Мистеру Дженкинсу очень тяжело работать и одновременно заботиться о ней, однако он до сих пор не нашелпомощницы.

Марти кивнула.

– Да, мы слышали, что у них стряслось, – сказала онаБелинде. – Соседи помогали им чем могли, но она уже такдолго болеет...

– Когда ты хочешь ехать? – спросил Кларк.

– Сегодня утром, – ответила Белинда.

– Я запрягу лошадей, как только ты скажешь.

– Дай мне полчаса, на сборы, – попросила Белинда и направилась к раковине.

– Пожалуйста, не беспокойся из-за посуды, – попросилаее мать, но Белинда настояла на том, чтобы они вместе помыли тарелки.

– Люк и Эбби будут очень рады, что ты вернулась, –сказала Марти, поставив чашку в шкаф.

– Я думала об этом, – медленно произнесла Белинда. –Вряд ли я вернусь жить к Люку.

Марти удивилась.

– Но они тебя ждут, я уверена, – заявила она дочери.

– Да, наверное, хотя я ни разу не говорила, что мне нужнакомната в их доме. Мама, теперь все изменилось. Большея не молоденькая девушка, которой пристало жить у брата.

Мне нужно... найти свое пристанище. Я не могу... не могувечно жить с Люком и Эбби.

Белинда увидела беспокойство в глазах матери, смотревшей на нее.

– Ты говоришь так, будто это дело решенное, – медленносказала она. – Как будто ты считаешь, что до старости будешь жить одна.

– Ничего страшного, мама. Я верю, что Господь поможетмне отыскать свое место.

– Делай как знаешь, – мягко сказала Марти. – Думаю,Люк и Эбби тебя поймут.

Белинда нашла маленькую комнату в пансионе. Она былане роскошной, но чистой, и соседи-постояльцы оказалисьприятными людьми. Кроме того, Люк и Эбби были рядом.

Девушка сможет навещать их, если ей станет одиноко. Белинда каждый день ухаживала за миссис Дженкинс. У бедной женщины развился страшный артрит, и она не могланичего делать. Белинда решила, что будет заботиться о нейкак можно лучше, чтобы облегчить боль. Нельзя сказать, чтоБелинда мечтала о такой жизни. Но постепенно она к нейпривыкала. Все шло неплохо, и она проводила вечера так, какей нравилось. У нее не было возможности ездить в ту церковь, в которую она ходила до отъезда, и тогда она началавести занятия с девочками в воскресной школе городской церкви, а потом ее назначили секретарем-казначеем общества прихожанок. Она была постоянно занята и не замечала, как пролетают дни.

Белинда нежно ухаживала за розой. Она с нетерпением ждала весны, чтобы посадить растение на клумбу матери, и надеялась, что роза расцветет в первый же год. Белинда не пыталасьсделать вид, что не вспоминает о Бостоне и оставшихся тамдрузьях. Она часто рассказывала о них родным. Но ни разуне упоминала о Дрю. Ей было слишком больно говорить о немс другими. Но каждый раз перед сном она просила за негов вечерней молитве.

Глава двадцать пятая. СЧАСТЛИВЫЙ КОНЕЦ