Любовь приходит в черном

Наверное, ничто так не щекочет нервы бессмертного существа, как близость смерти, танцы на лезвии ножа.

Ее и Яна интересовало, как уцелеть, и это сближало их, отодвигало на второй план Артура с его таинственностью и всемогуществом.

Поднявшись, Ян проговорил:

— Только я поведу твою машину, а то ты так устала, что еле на ногах держишься. Еще вторую фару ей выбьешь.

Марина вспомнила об увечье, нанесенном автомобилю, и зевнула.

* * *

Торговый центр «Мандарин» представлял собой круглое семиэтажное здание с куполообразной крышей в виде апельсина. Под крышей находился ледовый каток.

Весь первый этаж занимали бассейн, массажные кабинеты, солярии, парикмахерские и прочие салоны красоты. На втором были рестораны быстрого питания и кофейни.

Ян въехал на подземную парковку по полукругу дороги, ведущей вверх, поднялся на второй этаж, остановился, решая, парковаться здесь или ехать дальше:

— Надо же, тут еще третий уровень есть, — он тронулся с места, комментируя решение: — Марина — водитель неопытный, завтра все будет забито, а там точно найдется место. Нам лучше пройти тот путь, что она проделает завтра.

Он проехал в самый конец парковки, где никого не было, остановился, Артур вышел из салона, потянулся:

— Теперь надо подыскать место для засады. — Он огляделся. — По-моему, самое то.

Ян покачал головой и кивнул на скрытые камеры.

— Они тут везде, — проговорила Марина, еще раз зевнула.

— Надо изучить пожарные выходы, — продолжил Артур. — Вдруг придется убегать. Да и пройтись по этажам не помешает. На войне преимущество у тех, кто у себя дома.

Когда нашли пожарную схему, Марина непонимающе осмотрела ее, пытаясь запомнить ходы-выходы, в итоге сфотографировала на телефон и пообещала себе, что разберется с ней на свежую голову.

Туда-сюда сновали люди с тележками: на третьем этаже были продуктовый супермаркет, книжный магазин и бутики.

За мужчинами она двинулась к стеклянной двери, отворяющейся перед посетителями.

Возле туалетов толпились дамы. Люди прогуливались между стеклянными витринами, за которыми красовались манекены; куртки, платья, брюки безмолвно кричали: «купи меня», «меня», «нет, меня!»

Все бутики и ювелирные салоны кольцом располагались вокруг супермаркета, который заканчивался эскалатором, ведущим вверх и вниз.

Марина заставляла себя изучать детали. Завтра от ее расторопности будут зависеть другие жизни. Ян тоже нервничал, озирался, замирал и будто фотографировал обстановку взглядом.

Весь четвертый этаж занимали меха и магазины зимней обуви. Тут пахло свежей кожей — как в салоне дорогого автомобиля. Ненадолго Марина застыла напротив длинной бежевой шубы приталенной, с широким воротом.

Ян потянул ее за рукав, и она последовала за ним, взяла его под руку. Сейчас было особенно важно ощущать чью-то поддержку Артур замер перед указателями, зачитал то, что и так было ясно:

— Пятый этаж — кинозал, шестой — развлекательный гейм-центр…

— Гей-центр? — усмехнулся Ян, Артур шутку не оценил:

— Для игроков юных и не очень. Лазертаг; настольный хоккей, простенькие карусели, гонки. Купол — ледовый каток.

Ничего нового Марина для себя не открыла. Изо всех сил она старалась быть внимательной, запоминать мелочи, но они ускользали, и Марина тратила последние силы впустую.

На шестом этаже лязгало металлом о металл, гремела музыка, ревели виртуальные зомби, строчили автоматы, грохали взрывы. Даже Артура проняло, он сморщил нос и потряс головой.

Туда-сюда носились стайки детей. Подростки и даже взрослые мужчины гоняли на симуляторах. Марину едва не сбил с ног довольно крупный, лет десяти от роду, джедай с имитацией лазерного меча. За ним гнался ситх в черной накидке.

Вспомнился карнавал, парень в костюме Вейдера, черные щупальца, через которые эстонки забирали его жизнь. Завтра придется не просто наблюдать за поединком со стороны — участвовать в нем. Так что будь внимательной, Кнышева! Сосредоточься.

— На втором этаже — кафешки, — прокричал Артур на ухо Марины. — Предлагаю встретиться с эстонками на третьем этаже парковки.

Марина пальцами показала, что надо бы выйти, Ян и Артур поняли, кивнули синхронно.

Стоя на эскалаторе между ними, Марина подумала, что хорошо было бы, если б общество не порицало женскую полигамию. На Востоке у мужчин столько жен, сколько они могут прокормить. Ей нравятся двое мужчин, им симпатична она. Получается треугольник с векторами, сходящимися в одной точке.

А как здорово было бы перед смертью — с ними двумя! Две пары рук ласкают тебя, один целует губы, другой — грудь…

Задышав неровно, она мотнула головой. Нет, фантастика. Они не потерпят друг друга рядом и даже мысли такой ей не простят. Но до чего же фантазии о запретном… Не греют, нет — но бодрят.

Договорились сначала прогулять эстонок по «Мандарину», затем выманить на парковку, где все и решится. Ровно в три дня все станет ясно. И останется четыре часа до семи, когда сработает портал, — на случай, если что-то пойдет не так.

* * *

Когда они вышли из «Мандарина», уже стемнело. Марина вытащила из бардачка машины мобильник и позвонила Инне с Танюхой:

— У меня все нормально, еду домой.