Любовь проклятого мага (СИ)

— За самого большого неудачника в жизни! — не скрывая смеха, подняла свой бокал Кэт, поднеся его к бокалу графа со звонким дзынь. Глядя в его удивленные глаза, Кэт сделала большой глоток шипучки, отчего в следующий миг нервно закашлялась.

— Вот блин! — почесывая нос, выдала она.

— Катарина, может, поужинаем? Я, признаться, сильно проголодался, — граф хищно облизнулся, пристально глядя на сидевшую напротив девушку, что вызвало у Кэт бурный хоровод мурашек вдоль спины.

— Я и сама изрядно голодна! — с вызовом ответила Катарина, ответив долгим взглядом графу. Тот аж поперхнулся. Эти фразочки с двойным смыслом подстегивали и без того разыгравшееся воображение, заряжая пространство между парой ощутимыми электрическими разрядами.

Катарина посмотрела на свои руки, задумалась на секунду и моментом стянула перчатки. Граф удивленно приподнял бровь. Девушка повела плечами, мол, что тут такого? Схватила двумя руками большой кусок мяса и впилась зубами в ароматную мякоть. Судя по упавшей челюсти графа, он никак не ожидал от «леди» подобных действий. Когда Ричард увидел, что в глазах девушки пляшут озорные чертенята, то откинулся на спинку стула и громко засмеялся. Затем, не отрывая от Катарины взгляда, он повторил ее движения и впился зубами в свой кусок мяса. Горячий сок брызнул во все стороны, заляпав рукава рубашки, но он не обратил на это никакого внимания.

Когда от ужина не осталось и крошки, Ричард сделал несколько пассов рукой, и тарелки исчезли. Также исчезли пятна от мяса, чему Кэт была несказанно рада. На столе осталось ведерко с шампанским и два бокала.

— Не желаешь десерта? — поинтересовался граф. И снова этот двойной смысл!

— Пожалуй, шампанское отлично заменит десерт, — подыгрывая Ричарду, ответила Кэт, вертя бокал на тонкой ножке и глядя на мужчину сквозь стекло. Ричард кивнул и наполнил прозрачной жидкостью оба бокала.

— Кэт... — начал он, и по его серьезному тону девушка поняла, что сказке пришел конец. — Я бы хотел тебе объяснить свои чувства.

— Может, не стоит? — вяло попыталась оттянуть неизбежный разговор Катарина.

— Стоит, — твердо отрезал граф, залпом осушив свой бокал. Поморщился от пузырьков, ударивших в нос.

— Ну что ж... окей... — ответила Катарина, поднеся свой бокал к губам, медленно отпив сладкую шипучку.

— Понимаешь, я заинтересовался тобой еще до того...

— ...как узнал, что я какое-то там воплощение твоей ненаглядной женушки! — подсказала ему Кэт. Граф недовольно скривился.

— Когда я увидел тебя в первый раз, то сразу понял, что ты появилась в моей жизни не случайно. Ты смогла пробудить в моей груди чувства, которые, как я думал, уже никогда не проснутся в моем сердце. А когда тебе грозила опасность, я непроизвольно тебя спас, лишь после сообразив, что если бы тебя не стало, я бы просто не...

— Так это был ты? — с удивлением прервала его девушка, вспомнив инцидент у светофора. Ричард кивнул.

— Тогда же я и решил, что, несмотря на проклятие, должен быть рядом с тобой. Понимаешь, я был готов навсегда отказаться от магии, лишь бы иметь возможность находиться рядом, оберегать тебя...

— Но... — Кэт запнулась, не найдя, что сказать на эти откровения в ответ. А затем тихо добавила. — Но я не люблю тебя.

— Я знаю, — обреченно ответил граф. — Но, если ты позволишь, я бы хотел дать тебе возможность узнать меня поближе. И возможно...

— Я не знаю. Я не понимаю, тянешься ли ты ко мне, или призрак жены манит тебя завладеть моей душой и телом. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться.

— Катарина... Кэтти... — Ричард протянул руку к лицу девушки, но та вскочила со стула и тихо сказала:

— Прости. Я не могу ничего тебе обещать. Да, мне с тобой было приятно проводить время. Чего уж лгать, меня к тебе сильно тянет. Но я не уверена... Мне нужно время. Верни меня домой, пожалуйста.

Ричард посмотрел в ее глаза. Она не шутила.

— Я не могу, — еще тише ответил он.

— Верни мне мою одежду, — упрямо заявила Кэт, с сожалением оглядывая великолепное платье. Ричард, не глядя, махнул рукой. Черная дымка окутала Катарину, вернув ей джинсы, футболку и джинсовую куртку (которая была забыта на стуле в аудитории в казавшейся уже прошлой жизни). Катарина сорвала с шеи амулет и положила его на стол.

— Не хочешь мне помогать, я попробую выбраться сама.

Ричард не успел сказать ни слова, когда Катарина бросилась вниз по ступеням.

Он подошел к окну — в начинающихся сумерках разглядел маленькую фигурку девушки, которая бежала к воротам замка. Он мог бы ее остановить сейчас. Но это ничего не изменило бы. Она должна сама к нему прийти.

Ричард глубоко вздохнул и прошептал несколько слов. Перед исчезавшей в тумане хрупкой фигуркой образовался портал. Граф увидел, как Катарина обернулась и посмотрела на замок. Затем она уверенно шагнула в портал и исчезла.

По окну застучали первые капли дождя.

***