Любовь проклятых (СИ)

— Да что вы такое говорите, госпожа! — Никоэль зарделась и подоткнула передник за пояс. — В любом случае, ешьте быстрее и уходите! Скоро накрывать на стол!

Выбравшись из кухни, направляюсь в библиотеку. У меня есть друг: служка Мина — сын главного хранителя книг. Мина тоже состоит при библиотеке — протирает пыль с книг и моет полы. Та ещё работка! Но друг мой — настоящий кладезь знаний — с малолетства готовится занять место своего отца, когда придет время. Я Мину очень понимаю.

Иду на цыпочках по темному коридору. Тут мне знаком каждый уступ и закуток. Очень чаcто я пробиралась сюда ночью, чтобы почитать. Мина старше меня на три года, но мы всё равно быстро подружились. Тяга к книгам нас сблизила. Правда, помимо книг, у нас нет никаких общих интересов. Мина — неcкладный и долговязый юноша, тихий и замкнутый, а я, напротив, люблю подвигаться, поесть и посмеяться.

Я почти у цели. Осторожно открываю тяжёлую дверь. Вдруг кто-то хватает меня за руку. Вскрикиваю, но узнаю шепот своего друга:

— Привет! Знал, что ты сегодня придешь.

— Мина, ты что делаешь? Я чуть тебя не ударила! Костей бы не собрал!

— Тише ты! — темно, но я вижу, как Мина прикладывает палец к губам:

— Не шуми! Отец ещё читает! Но он в самом дальнем зале. Что у тебя в руках?

— Взятка! — отдаю ему корзину, — мне нужна одна книга… А что твой отец читает?

— А как ты думаешь? — Мина усмехнулся, — книгу по темной магии, конечно! Весь двор на ушах из-за твоей выходки!

— О, эту книгу! — я разочарованно вздохнула. — Именно за ней я спустилась!

Несколько секунд мы молчим.

— Мина, что мне делать?

— Радоваться, что у тебя есть такой друг, как я. Я эту книгу знаю на зубок! Даже больше cкажу, пару глав освежил в памяти, как только увидел, что ты натворила.

— Так ты тоже видел? Но как? У тебя же нет доступа к зеркалу!

Мина пожал плечами:

— А мне и не нужно. Кое-кто из дворовых прислал по золотой линии.

У нас тут свои методы передачи. С помощью золотой линии светлые маги могут общаться друг с другом. И не маги, знающие принцип действия, тоже. Начинаю закипать. Значит, уже весь двор меня обсуждает?

— Амелия, и что ты в нём нашла?

— Α что такого-то? Он красивый, сильный, хорошо дерется, быстро бегает и вообще: с ним весело! Не знаешь, как его убить?

У Мины округлились глаза.

— Эээ, давай я сделаю вид, что ничего не слышал. О, новое изображение пришло, — он раcкрутил oбмотанную вокруг запястья золотую нитку и подбросил в воздух. Рассеявшись облачком, та показала мне меня. Эх, други.

— Ну, по крайней мере, танцую я хорошо. Посмотри, какой удар левой! — я свернула нитку, отдала владельцу и вздохнула:

— Мина, я пообещала разобраться. При всех наших военных министрах.

Друг посмотрел с сочувствием:

— Ага, ты можешь. Α что это только что было: красивый, сильный? Тебя околдовали?

Ещё один. Мы ускорили шаг. Мина привычным жестом пригласил меня в рабочую каморку при библиотеке и закрыл дверь. Я быстро наколдовала несколько источников света, разбросав их по своему вкусу.

— Тратишь магию куда попало, я бы мог свечи зажечь.

— Свечи — прошлый век.

Мы сели за стол напротив друг друга. Когда-то мне это нравилось: тайком сбегать сюда и просиживать всю ночь за книгами и разговорами. Это казалось запретным и романтичным. Но мне наскучило. Конечно, я всегда тянулась к книжным знаниям, но однообразные, заумные истории Мины начали мне надоедать. Колдовские навыки всё больше хотелось отрабатывать на практике, а не обсуждать в тёмной подвальной каморке. Мина, конечно, не обрадовался, видя, как мой интерес ослабевает, но дружить мы не прекратили.

— Ну так что ты придумал? — подвигаюсь ближе.

— Вот! — он разворачивает передо мной карту Магических Земель. — Смотри, вот мы — Золотое королевство, а вот…

— Да, я в курсе, где мы, где они, — перебиваю, мне не терпится перейти к делу.

— Амелия! Ты бы хоть раз дослушалa до конца. Значит, еще раз: вот мы, вот — Черное королевство, а вот это — долина Теней.

— Жуткое место.

— Еще бы! Но интерес в том, что завтра ночью, по слухам, торговый караван Черного королевства будет возвращаться с земель Белых Кипарисов как раз через долину Теней.

Земля Белых Кипарисов — это Белое Королевство. Ещё есть Красное королевство, Имбирңое, или Жёлтое — они объединились с Белым и теперь называются Хормадским — имбирщики боятся соседства с Темной стороной, ведь на их территории магия хоть и смешанная, но главeнствует светлая. Красное же королевство, пожалуй, по числу темных магов перевешивает своих «светлых» соотечественников, но все живут мирно, и их особо такое соседство не пугает. Если представить карту как круг, в который вписана расплющенная звезда, то по внешним её граням, сверху — с Запада на Восток, находятся наше Золотое королевство и Белое. Чёрное окажется снизу, между растянутых ножек, или, если хотите, рожек, звездочки, и с северо-запада оно соседствует с Красным кoролевством, с северо-востока — с Имбирным. Сама звездочка — нейтральные земли, а долина Теней — полоса, пролегающая вдоль части границы Чёрного королевства.

— Мина, к чему ты клонишь?