Любовь простит

Мэгги чуть не выронила телефонную трубку: она узнала голос. Звонивший был не кем иным, как Джеком Уоттером. Мэгги почувствовала, как страх проникает в каждую клеточку ее тела. Джек обнаружил ее под новым именем. Если это так, то он, по-видимому, уже знает, по какому адресу ее искать. Мэгги с мольбой взглянула на Арчи.

Ее отчаяние мгновенно побудило его к действиям. Знаками приказав Мэгги продолжать разговор, он схватил маленькие наушники и повернул тумблер прослушивания.

Ужас парализовал Мэгги, но Арчи взглядом требовал продолжать разговор, и она выдавила из себя с весьма заметной дрожью в голосе:

— Простите, сэр. Я... Я думаю, что не смогу вам ничем помочь.

— Но мне говорили, что именно вы сможете мне помочь.

— С-сэр...

— Не скромничайте. Вам не одурачить меня.

Низкий хриплый смешок, один из тех, какие Джек издавал, готовясь опробовать на Мэгги новый способ гнусного издевательства, донесся из телефона. Мэгги закусила губу, чтобы не закричать.

— Ну ты, сучка, — прорычал Джек, догадавшись, что его инкогнито раскрыто. — Тебе никогда не удавалось обвести меня вокруг пальца.

— Будь ты проклят! — закричала Мэгги и с отвращением отшвырнула трубку, словно дотронулась до смертельно ядовитой змеи.

— Этот тип отключился, — констатировал Арчи, положив трубку на место и тут же сняв ее снова. Не выключая определителя, он набрал номер и через секунду заговорил:

— Объект только что проявился... Нет, я не знаю, как он вычислил. У меня не было возможности спросить его, — съязвил Арчи. — Вот координаты с определителя. — Он зачитал цифры и продолжил: — Да, как можно скорее. Это следовало сделать вчера. Слушай, нам нужны еще две группы, вокруг восьмого блока... двадцать четыре часа... на три дня. Да, верно. Позвони, как только выяснишь. — Несколько секунд он слушал, потом выкрикнул в телефон: — Он что?!.

Мэгги попятилась, уловив в голосе Арчи смесь шока и ужаса. Если уж видавший виды агент ФБР так реагирует, тогда действительно случилось нечто из ряда вон выходящее.

— Проклятье! Направь группы сюда сейчас же!

Арчи положил трубку, закрыл крышку прибора. Несколько мгновений он стоял спиной к Мэгги, упираясь ладонями в стол. Наконец обернулся.

— Уоттер знает, где ты живешь. Он на пути сюда.

Мэгги почувствовала, что вот-вот упадет в обморок. Она наивно полагала, что находится в безопасности, пока Джек был неизвестно где и не знал ни ее нового имени, ни адреса. Но, услышав его голос, она увидела все в совершенно ином свете. Все разговоры о ее подготовке и профессионализме, даже о злости, стали казаться пустой бравадой.

Теперь Мэгги сомневалась, что способна самостоятельно даже передвигаться по дому. Она глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Это необходимо сделать. Время пришло. Долгое ожидание подходит к концу.

— Почему ты спросил: «Он что?!» — обратилась она к Арчи.

Тот нахмурился.

— Отпечатки пальцев Уоттера обнаружены в машине коммивояжера. И в офисе доктора. Индианаполис требует его выдачи.

Объяснение не удовлетворило Мэгги. Она чувствовала, что не известие об этих «подвигах» Уоттера шокировало Арчи, заставив побледнеть.

— Прежде чем выдать Индианаполису, его надо схватить, — резонно заметила Мэгги.

— Схватим, схватим. Мы прижмем его к ногтю, он пойдет на суде как убийца. Получит по полной программе.

— Ты хочешь сказать, что его не следует убивать сейчас, так? — Мэгги нахмурилась, ее страх полностью пропал.

— Пойми, Уоттер не только твой бывший муж, который охотится за тобой, — он убийца. Теперь он сядет навсегда.

— Но пока что он на свободе.

— Это ненадолго. Слишком длинен тянущийся за ним кровавый след.

— Ему нечего терять, — вызывающе сказала Мэгги.

Она заметила в глазах Арчи вспышку раздражения.

— Точно. Вот почему я хочу расторгнуть нашу сделку. Мы увезем тебя отсюда в безопасный дом. Прямо сейчас. Сию минуту.

— Нет! — выкрикнула Мэгги. — Почему сейчас?! Я хочу знать, что именно тебе сообщили только что по телефону. Из-за чего ты так нервничаешь?

— Слушай. Несомненно, Уоттер уже на пути сюда. Наши люди везде, где он мог появиться: в аэропорту, на автобусных станциях. Но они были на своих местах и два дня назад, а преступник все равно проскочил незамеченным.

— Оставив позади пару трупов...

— Знаешь, почему я не могу оставить тебя здесь? Чтобы ты не стала номером четыре.

— Номером четыре?! — в ужасе воскликнула Мэгги.

— Да, он оставил свои следы еще и в салоне красоты.

— Парикмахерша сначала выкрасила ему волосы?

— Черт возьми, не будь циничной! Он убил ее. После того, как... — Арчи удержался от пересказа деталей зверского убийства.

— Поэтому ты так побледнел?

Он угрюмо кивнул и отвернулся.