Любовь решает всё сама

- Никогда - будь на то моя воля. Его взгляд снова ощупывал ее, на этот раз еще более злобно, чем прежде. Он даже имел наглость зацепить пальцем нитку бус из черного янтаря на платье Мелоди и притянуть девушку к себе настолько близко, что она смогла ощутить запах уже почти выдохшегося крема после бритья. Серебристая отделка у нее на груди вздымалась, касаясь внешней стороны его кисти в непроизвольном приглашении.

- Меньше всего на свете Сет Логан нуждается в визитах доброжелателей вроде вас.

Из-за усталости и переживаний способность Мелоди дать отпор была не выше, чем у перекормленного пуделя.

- Это предстоит решать мистеру Логану.

- Вот именно, - подтвердил он с медленно расплывающейся улыбкой на губах, но сохраняя лед в глазах. - И мистер Логан велел вам убираться ко всем чертям.

- Я подожду, чтобы услышать это от него самого, с вашего позволения.

- Вы только что это уже слышали, - сказал он и, оставив в покое ее бусы, отвернулся в знак того, что разговор окончен.

В комнату для посетителей из зала донесся звук шагов, которые замерли в дверях.

- А, так вы двое, как я вижу, уже познакомились. - Молодой дежурный врач, принимавший карету "скорой", когда она прибыла в больницу, коротко улыбнулся и представил стоявшего рядом с ним мужчину в халате:

- Это доктор Феллоуз, который оперировал мистера Логана, мисс Верс. Я подумал, что вам, вероятно, захочется переговорить с ним. Ведь вы были так расстроены, когда прибыл пострадавший.

Мелоди почувствовала успокаивающее пожатие руки доктора и стала всматриваться в него. Он соответствовал образу хирурга в ее представлении, начиная от бесформенной зеленоватой одежды, окутывавшей его фигуру, и кончая кругами усталости вокруг глаз. Но в таком случае, кто же другой мужчина, полный вражды, глаза которого продолжали метать в нее стрелы осуждения?

- Зачем вы дали мне понять, будто вы - врач, которому передан пострадавший? - спросила Мелоди, обернувшись к нему.

- Я этого не делал. Вы просто сами поспешили с выводом. - Тогда кто вы и какое право имеете указывать мне, чтобы я держалась подальше от мистера Логана?

- Я Джеймс Логан, его ближайший родственник. Отсюда и мои права. - Затем он повернулся к медикам и высокопарно сказал:

- Мисс Верс была поставлена в известность о состоянии моего отца, джентльмены. Я не думаю, что вам стоит тратить время на повторение того, что я ей уже сообщил, поскольку она совершенно посторонняя, человек, случайно оказавшийся на месте происшествия.

- Да, посторонняя, но лицо заинтересованное, у которого могут быть свои вопросы, - мягко заметил хирург. - Не так ли, мисс Верс?

Подавленная присутствием злобно хмурящегося Джеймса Логана, она лишь моргнула, хотя, конечно же, ей хотелось бы лучше владеть ситуацией и не быть гак похожей на заблудшего подростка, представшего перед грозным судьей.

- Я... можно мне увидеть его?

- Этой ночью нет, мисс Верс. Сейчас он не в состоянии узнать вас. Но приходите завтра во второй половине дня. К тому времени он сможет получить больше удовольствия от вида такой красивой молодой женщины.

Сочувствие, прозвучавшее в словах хирурга, и сопровождавшая их улыбка вызвали слезы, от которых защекотало в глазах. Мелоди сглотнула.

- Спасибо, доктор. Вы очень добры.

- Я же сказал вам, что не хочу, чтобы вы болтались здесь, - прорычал Логан, когда медики ушли. - Отправляйтесь назад на ваш костюмированный бал и прекратите притворяться. Вам ведь совершенно наплевать, выживет мой отец или умрет.

- Бал кончился несколько часов назад, - ответила Мелоди, вновь почувствовав, что силы ее истощены.

Опустившись в ближайшее кресло, чтобы не упасть, она взялась за свою вышитую бисером головную повязку и сдернула ее. - И если бы даже он еще продолжался, я бы там не выдержала. Сейчас бы просто не смогла.

Логан встал перед нею, закрыв ее от яркого света верхнего плафона, но сбоку от себя она могла видеть его отражение в мокром от дождя оконном стекле. Более раздраженную физиономию трудно было себе представить.

- Никто не думал, что это закончится таким образом, - пробормотала она, адресуясь больше сама к себе, чем к Логану.

Он ядовито ухмыльнулся, глядя сверху вниз.

- Не сомневаюсь в этом. Какая неосмотрительность со стороны моего отца он испортил весь вечер, где вы, конечно, собирались блистать в качестве королевы бала, рассыпая остроты и очаровывая сонм поклонников.

- Ничего подобного! - воскликнула она. Конечно, она надеялась станцевать, как было договорено, чарльстон с шикарным Роджером, владельцем соседнего магазина в Торговом ряду, и ожидала, что музыка и смех будут звучать до рассвета. Но она желала успеха балу по более серьезной причине, чем пустое тщеславие, которым объяснял все Джеймс Логан. Под шумихой и очарованием праздника крылись важные проблемы. Подлинный смысл бал-маскарада состоял в том, чтобы собрать достаточно денег, а затем превратить мечту в реальность.

- Нет, - повторила она, причем голос ее дрогнул, - быть королевой бала это не имело никакого значения.