Любовь с алмазным блеском

– Э-э-э… – промычал Руслан.

– Ну вы же по золоту специализируетесь, должны знать, в каких местах оно может встретиться, а в каких нет.

– Не думаю, что здесь есть золото, – пришел в себя бизнесмен, который легко шел по горам.

– А алмазы?

Руслан молчал.

– Я хочу услышать ваше мнение, – спокойно продолжала я. – Ведь я же ответила на многие ваши вопросы. Ответьте и вы мне.

– Если в здешней тайге уже долгое время находятся представители двух крупных алмазодобывающих компаний, то, значит, имеются какие-то заключения геологов о ценности участков – или о перспективности разработок каких-то участков. Кто-то на самом деле нашел алмазы. С другой стороны, две алмазодобывающие компании и известный вам Иван Захарович не спешат оформлять лицензии и разрешения. То есть уверенности в богатстве месторождения ни у кого нет. Поэтому мое мнение: месторождение не стоит того, чтобы начинать промышленную разработку. Ведь нужно начинать с нуля! Здесь никогда не велась добыча алмазов, а организовать добычу с нуля в новом месте дорого. Это можно делать, только когда есть уверенность в том, что месторождение богатое.

– Но если найдутся какие-то сопутствующие ископаемые? Например, газ.

– А кто искать-то будет? – удивленно посмотрел на меня Руслан. – С чего бы вдруг здесь газовым компаниям начинать изыскания?

Я пожала плечами. Дальше мы шли молча, каждый думал о своем.

До места, вычисленного по картам и определенного при помощи компасов и еще каких-то неизвестных мне приборов, мы добрались только к трем часам дня. То есть возвращаться придется уже в темноте. Правда, у всех с собой имелись фонарики.

Место представляло собой небольшую площадку перед входом в пещеру. То есть нам нужна пещера? По крайней мере, ничего похожего на традиционную могилу, где могли бы кого-то похоронить, рядом не было. Нас окружали камни.

Я, конечно, рвалась первой заглянуть в пещеру, но меня не пустили. Первыми заходили люди Ивана Захаровича с мощными фонариками. Вскоре вышли и сообщили, что у стены лежит одинокий скелет в лохмотьях. Рядом валяются какие-то черепки.

Во второй группе посетителей пещеры были уже мы с Пашкой, Руслан и его начальник охраны, теперь ходивший с открытым лицом. Правда, он убедительно просил его не снимать.

Я пожалела было, что с нами нет патологоанатома Василия Петровича, любимого Пашкиного собутыльника, но начальник охраны Руслана, как оказалось, разбирался в скелетах не хуже профессионального патологоанатома.

Для начала Пашка заснял общий вид, потом мы подошли поближе. На скелете были остатки какой-то длинной рубахи – и все. Никаких штанов, обуви, никакого матраса, пусть даже соломенного, никакого одеяла. Также мы не нашли следов кострища. Черепки показались мне разрозненными кусками, из которых нельзя было бы собрать нечто целое, то есть это были части разных предметов.

– Сняли? – посмотрел на нас с Пашкой начальник охраны Руслана. – Я могу осмотреть скелет?

По мнению помощника Руслана, мужчину, скелет которого был перед нами, убили одним сильным ударом – у него были сломаны шейные позвонки, на что нам указал начальник охраны. Пашка сделал крупный план.

И этот скелет совсем не напоминал старые скелеты, которые мне за свою жизнь довелось повидать. Например, на одном острове на Севере [6]. Более того, в пещере было мало пыли, будто тут не так давно убирались.

– Скелет нестарый, – подтвердил мое мнение начальник охраны Руслана. – Даже не рассыпается. Я бы сказал, что его сюда принесли в этом году. Может, в прошлом. Но никак не после революции семнадцатого года. И точно не несколько веков назад. К тому же скелет мужской, а одежда, похоже, женская.

– На шее нет никакого мешочка? – уточнила я.

– Оборванная веревочка, – ответил мужчина и показал на кусочек, спавший с шеи на пол после того, как он снимал со скелета остатки одежды.

То есть какой-то мешочек на ней все-таки был? Или его не было? Все это – маскарад, придуманный с непонятной целью? Кем? Для кого?

Мы не стали забирать скелет с собой. Хватит съемки. Я даже не знала, кому сообщить о находке – не представляла, в чье ведение попадает данная территория. Да и кто сюда поедет проводить бессмысленное расследование? Никому в органах не нужна лишняя головная боль.

Мы отправились в обратный путь. А когда добрались до вертолетов – уже в темноте, были удивлены. Никто из второго отряда до сих пор не вернулся, хотя им предстоял более короткий путь, чем нам. Ни выстрелов, ни взрывов в горах не звучало.

Глава 27