Любовь с характером

– К Славке. Но это не важно. Он – тот человек, папку которого я потеряла в прошлом месяце, помнишь?

– Да ты что?!

Девчонки выпучили глаза и уставились на меня, как на привидение.

– Хватит вам! Я ему призналась, – пояснила подругам ситуацию.

– И что? – глаза Ирки расширились.

– Видишь, все обошлось, – успокоила Таня. – Она цела и невредима.

– Тань, откуда ты его знаешь?

– Давняя история, – отмахнулась подруга.

– Ну, скажи, – заныли мы с Иркой.

Татьяна не любила вдаваться в истории прошлых лет. Она всегда жонглировала свежими любовными приключениями, которые мы слушали с упоением. О тех случаях, где наша подруга была не на высоте, мы вообще ничего не знали. Видимо, это был как раз тот опасный случай. Поэтому Татьяна отказывалась поведать нам страшную тайну своего знакомства с Царевым. Но я прилипла к ней как пиявка, и под наш с Иркой скулеж она сдалась.

– Да нечего особо рассказывать. Познакомились в бильярдной. Угостил текилой.

– Ты играешь в бильярд? – спросила Ира.

– Нет, я приходила туда знакомиться с мужчинами. Но это было давно, еще в школе.

– А почему именно туда?

– Там собираются взрослые мужчины, – догадалась я.

– Но почему бильярд? Там надо уметь кием управлять, – возмутилась Ирка.

– В бильярд тогда играли все, у кого были деньги, – уточнила Таня.

– И ты играла?

– Нет, конечно. Я приходила, садилась недалеко от стола и делала вид, что старательно наблюдаю за игрой. А сама вычисляла перспективных мужчин. И когда какой-нибудь тип спрашивал, что здесь, в прокуренном помещении, делает такая очаровательная девушка, отвечала, что мечтаю научиться играть так же, как он.

– И что? Он учил?

– А как же.

– Ну и тактика! – восхитилась Ира.

– Тебе бы книги писать, – заметила я, – и девушек учить. Так что Царев?

– Царев был напарником моего ухажера. Знаю только, что он рискованный и фартовый.

– И ты решила переключиться на Царева? – догадалась я.

– Он оказался женат. Мужчина старомодных принципов.

Татьяна скривилась.

– Он на тебя не клюнул?

– Типа того, – нехотя призналась Таня.

– Может, это была отмазка? – заявила Иришка. – По своему горькому опыту сужу: все мужики гуляют.

Татьяна метнула на нее грозный взгляд, но промолчала. Я добавила:

– Царев уже развелся.

– Правда? Какая интересная информация.

– Сам сказал.

Татьяна пристально посмотрела мне в глаза.

– А что еще он тебе сказал?

– Что хочет пригласить в ресторан поужинать.

Девчонки присвистнули.

– Вот так дела!

– А Славка? – спросила Ириша.

– А Славка против! – фыркнула на нее Таня. – Ира, ну ты как маленькая, честное слово. Можно подумать, Меркулова призналась своему гражданскому мужу, что у нее появился ухажер и что она собирается лечь с ним в постель.

– Таня! – одернула я. – Не выдумывай! Никуда я ни с кем не собираюсь.

– Это пока, – кивнула подруга. – А завтра все изменится. Вот увидишь. Я слышала, что Царев умеет ухаживать масштабно. Любую крепость берет.

– Мне не нужны его ухаживания.

– Ну-ну, – хмыкнула Таня. – А кому нужны твои жертвы? Славка похвалит? Расслабься и получи удовольствие. Говорят, он превосходный любовник.

– Кто говорит? Его бывшая жена? – засмеялась Иринка.

– Кто надо, тот и говорит.

Татьяна не собиралась сдавать свои источники, а я не собиралась сдаваться, как крепость под натиском осаждающих.

Михаил позвонил тем же вечером. Славке сняли гипс, измучили в больнице рентгеном и процедурами, так что в восемь вечера он уже мирно спал. А я куковала на кухне перед телевизором и поедала вкуснющие творожные пирожные, принесенные девчонками.

– Добрый вечер, – промолвил бархатный мужской голос.

– Добрый, – моментально прожевав, ответила я.

– Мне скучно.

Я чуть было не ляпнула: «Мне тоже».

– Вынужден признаться, что мне скучно без тебя.

Я молчала.

– Хочу тебя увидеть.

Я продолжала молчать. Что за бред? Со мной эти донжуанские приемчики не пройдут. Мне не шестнадцать и даже не двадцать пять.

– Алло?

– Я слушаю.

– С тобой рядом не соскучишься.

Уловила ухмылку в голосе.

– Не говорите глупостей.

– Ты любишь шампанское или предпочитаешь коньяк?

В горле пересохло. До изнеможения захотелось шампанского. Пузырьков с приятным вкусом. Я почувствовала их щекочущий привкус на языке.

– На свидание не зову. Просто составь компанию. Как в прошлый раз. Скоро открытие торгового комплекса «Заполярье», нервы шалят. Нужна профессиональная помощь. Срочно.

– Где ты сейчас?

Я заставила себя произнести «ты».

– Сижу на крыше, любуюсь вечерней Москвой. Она красивая. Вся в огнях. Тебе нравятся огни?

– К чему вопрос?

– Приезжай ко мне. Надо поговорить. Ты ведь психолог, правда? Спасешь мою душу.

Я готова была сказать «нет».

– Если сможешь, конечно, ее спасти.

А это был вызов.

Что он дальше говорил, слышала плохо. Этот человек обладал каким-то гипнотическим действием. Когда такси остановилось возле сияющего огнями здания торгового комплекса, я еще раз воззвала к своей рассудительности. Сердце рвалось внутрь, а разум приказывал уезжать. Совесть колола иголкой: «Славка, Славка, Славка».

– Платить будем?

Таксист ждал. В эту же минуту из вращающихся дверей выскочил Михаил. Распахнул дверцу, помог мне выйти из машины и этим решил проблему выбора.