Любовь с первого боя (ЛП)

Конечно, я бы все равно пошла на репетицию оркестра позже, но я не была бы первым кларнетистом. Мне придется смотреть, как Бекки возглавляет мою секцию, пока мисс Горовиц не поверит, что мне опять можно доверять.

Несправедливость всего этого ударила меня кулаком под дых. Коридоры были в основном пусты, так как школа технически была закрыта, но то тут, то там было несколько отставших ребят, таких как Джейсон и я, посещающих какие-то внеклассные мероприятия.

— Повеселись на тренировке, — сказала я дразнящим голосом.

Когда он оглянулся на меня, у него хватило такта отступить.

— Ты собираешься вернуть первую партию?

Я остановилась, как только мы вышли из библиотеки. На секунду я потеряла дар речи, осознавая тот факт, что Джейсон — великий и могучий звездный квотербек — вообще вспомнил, что я играю первую партию.

Он тоже остановился, его брови вопросительно изогнулись, а его взгляд был полон искреннего беспокойства.

Черт побери. Почему он не мог позволить мне злиться на него хотя бы раз? Всеобщее обожание было так ему необходимо, что он не мог просто позволить мне выразить свой праведный гнев?

Я почувствовала своего рода заботу.

— Эм, я верну свое место к выездной игре на следующей неделе. — Я пожала плечами. — Пока буду держаться подальше от неприятностей.

Он кивнул, и я увидела, как дернулся мускул на его челюсти, когда он снова закинул рюкзак на плечо. Он хотел что-то сказать.

Я не хотела этого слышать.

Хорошо, это ложь. Я, затаив дыхание, а это о многом говорит, с нетерпением ждала, чтобы услышать, что он собирался сказать. Но я ведь не хотела это слышать.

Это молчание сбивало с толку.

До тех пор, пока его не прервал сладкий, высокий голос Джулии, окликнувший нас.

— Привет, Джейсон!

Он немного напрягся при звуке своего имени, а затем к нам подошла Джулия — пять футов и семь дюймов длинноногого совершенства, так ещё и с ослепительной улыбкой, которая могла соперничать с улыбкой Джейсона в добродушии и обаянии.

Боже, эти двое были возмутительно совершенны, когда стояли вот так бок о бок. Это было слишком мило. Как будто Барби и Кен ожили и улыбались всем нам, сломанным игрушкам, с нашими несовершенными игрушечными туловищами и тусклыми поникшими волосами.

Я отвернулась со вздохом, который, следует признать, был наполнен жалостью к себе. Но серьезно. Иногда жизнь просто несправедлива, и присутствие этих двоих было наглядным тому доказательством.

Но Джулия — всегда добрая, всегда открытая Джулия — не позволила мне сбежать так быстро.

— Привет, Марго.

Я повернулась с улыбкой и помахала рукой, в надежде, что это закончится.

— Джей, ты пойдешь к Каре в пятницу после игры?

Джей. Джей? Я никогда не слышал, чтобы кто-то называл его иначе, чем Джейсон. Я развернулась, чтобы увидеть его ответ, но он выглядел таким же непринужденным, как и всегда. Возможно, ему нравилось это прозвище. Может, это была их фишка.

Я должна уйти, действительно должна. Но какая-то часть меня, больная, мазохистская часть, не могла оторвать глаз от брачных игр Барби и Кена, разворачивающихся передо мной.

К сожалению, Джейсон, похоже, собирался лишить меня возможности наблюдать со стороны.

— Эм, — сказал он, глядя на меня. — Я еще не решил.

Джулия, казалось, уловила намек, и ее улыбка, хоть и менее впечатляющая, теперь была адресована мне.

— Тебе тоже стоит пойти, Марго.

Я моргнула несколько раз. Э… что дальше?

Джей изогнул бровь, и его губы подергивались от удовольствия, к моему удивлению.

— Да, Марго, — сказал он. — Ты должна пойти.

— Нет, — выпалила я. Затем, заметив улыбку на лице Джулии, я заставила себя улыбнуться. — Я имею в виду, спасибо, но вечеринки — это не мое.

Я начала пятиться, когда меня захлестнула новая волна унижения. В моей голове возник яркий образ полуголой меня. На вечеринке.

Это было моё воображение или Джулия вздрогнула вместо меня, скорее всего, от того же воспоминания.

Я выдавила шутливым тоном, пока ноги уносили мою задницу оттуда:

— По крайней мере, больше нет. — Я издала фальшивый смешок, который никого не обманул. — Думаю, я уже сыта по горло всякими вечеринками. Ну, знаете… навсегда.

Джулия вежливо кивнула с извиняющимся выражением лица, потому что, конечно же, она должна была идти и быть милой, несмотря на мою неловкость. А Джейсон? Ну, я не могла заставить себя взглянуть на него. Я чувствовала его взгляд на себе, и этого было достаточно.

С последней потенциально психической улыбкой я развернулась и побежала. Ладно, я шла довольно быстро, но мое сердце продолжало бешено колотиться. К тому времени, как я догнала Сьюзи, которая только что закончила со своим репетиторством в кафетерии, я учащенно дышала, но отбросила странное притворство. Я замедлила шаг, когда она пошла рядом со мной.

Джейсон ушел. Мне не нужно было думать ни о нем, ни о его доброте, ни об этой улыбке, ни о…

— Как дела? — спросила Сьюзи.

Я открыла рот, чтобы рассказать ей все, но тут же закрыла. Я не собиралась зацикливаться на Джейсоне Коннелли. Не сегодня. Больше нет.

— Отлично, — сказала я. — У тебя?

Она пожала плечами.

— Отлично.