Любовь с первого боя (ЛП)

Слегка наклонившись вперед, так что она была вынуждена встретиться со мной взглядом.

— Конечно, это сработает. Почему нет?

Марго слегка пожала плечами.

— Я не знаю. Это просто кажется таким глупым.

— Бал? — Спросил я.

— Бал, попытка выиграть… все это. — Она покачала головой. — Я чувствую себя нелепо. Не то чтобы я когда-либо хотела быть популярной…

— Знаю.

— Но теперь все смотрят на меня так, как будто моя победа действительно что-то значит. Как будто я подведу людей, если не выиграю конкурс популярности. — Она покачала головой и провела рукой по лицу. — Уф, не слушай меня, просто устала и жалею себя.

Я улыбнулся.

— Что, ты думала, что быть популярным будет просто?

Она взглянула на меня сквозь пальцы и, когда поняла, что её дразнят, разразилась громким смехом, на что я ухмыльнулся в ответ.

— Я в курсе, хорошо? Кто знал, что быть популярным — такая сложная работа.

— Кара, — сразу же сказал я. — Почему же, по-твоему, она постоянно в плохом настроении?

Я был вознагражден еще одним смешком, который заставил моё нутро сжаться.

— Подумать только, все это время любимой стерве Гроувер Хай просто нужно было вздремнуть.

Мы глупо улыбнулись, и на секунду я забыл о вечере встреч выпускников, о Каре и обо всем остальном. Прямо сейчас были только я и Марго.

И это было прекрасно.

— Ну, — сказала она, вытаскивая ноги из-под себя. — Думаю, мне пора идти, мм?

Дерьмо. Серьезно? Я взглянул на часы и подавил внутренний протест. Было уже поздно, и держать ее здесь только для того, чтобы мог попытаться выиграть еще несколько улыбок, было более чем эгоистично.

— Да, наверное, — ответил я.

Марго была на полпути к двери моей спальни, когда остановил ее.

— Я увижу тебя завтра на выездной игре?

Она обернулась с ухмылкой.

— Конечно. Я буду в центре внимания в качестве ведущего кларнета.

Я рассмеялся, когда она станцевала на месте танец счастья.

— И это потрясно, но я имел в виду… — Нервничал, как школьник, впервые приглашающий девушку на свидание. — Я имел в виду, увижу ли тебя после игры?

Она немного прищурилась.

— Зачем? Это часть твоей миссии как сделать меня популярной? Ты позаботишься о том, чтобы все трибуны увидели, как мы тусуемся вместе?

Она поддразнивала, но я нет. Хотел знать, что увижу её завтра, что у меня будет время наедине с ней. Моё желание увидеть её после игры не имело ничего общего с конкурсами популярности, а было связано с потребностью в моей ежедневной порции Марго. Но прежде, чем я успел что-либо сказать, она подошла к дверному проему и прислонилась к нему.

— Ты действительно предан этой идее о королеве выпускного, а?

Она всё ещё поддразнивала меня, и момент был упущен. Я пожал плечами, как бы говоря, что меня подловили.

Её ответная улыбка заставила меня немного расслабиться, даже когда пинал себя за то, что упустил возможность. Хотя… были и другие способы показать ей, что я чувствую. Как-то заставить ее увидеть, что между нами может быть что-то большее.

— Настал переломный момент, Марго, — поддразнил я. — Возможно, пришло время перейти на следующий уровень.

Она издала смешок, закатив глаза.

— Лично я думаю, что все это гиблое дело, но, эй, если ты действительно так увлечен этой популярность-по-ассоциации стратегией, могу с этим справиться.

Я крикнул ей вслед:

— Готовься стать королевой, Карузо.

Она уже скрылась за углом, но я услышал её голос, когда она ответила, и он был наполнен смехом.

— Позаботься об этом, Коннелли.

Я все еще улыбался, даже когда услышал, как наша задняя дверь захлопнулась за ней. Внезапно усталость от тренировки прошла, и моя голова шла кругом от возможностей. Была ли это лучшая идея, которая у меня когда-либо была? Возможно, нет. Но дать Марго ощутить вкус того, что мы могли бы быть вместе, казалось лучшей стратегией, чем пытаться убедить её, что мы с ней были больше, чем просто группы наших друзей или роли, которые играли все эти годы.

Я пытался успокоиться, чтобы немного отдохнуть перед завтрашней игрой, но мой разум не переставал работать. Не знал, что меня больше волновало — игра или последующая встреча с Марго.

Все, что я знал, это то, что должен был выиграть и там, и там.

Игра началась.

Глава 17 Марго

Занимать место солистки было даже лучше, чем я себе представляла, даже несмотря на то, что мои товарищи по оркестру, похоже, были твердо намерены доставать меня весь вечер.

— Не могу поверить, что ты все ещё довольна тем, что сидишь с нами, скромными оркестровыми фриками, — поддразнила моя подруга Шейла с двух рядов позади меня. — Разве тебе не следует тусоваться с другими членами свиты, Ваше высочество?

Я закатила глаза и ткнула её пальцем через плечо, заставив смеяться еще сильнее.

О, отлично. Я так рада, что могу веселить кого-то.

Но, несмотря на поддразнивания, мои товарищи по оркестру, казалось, были рады, что я вернулась, и была в полном восторге, потому что впервые за всю неделю действительно нашла свое место в этом мире.

И это было место в первом ряду.