Любовь с первого… дракона

Прошло несколько месяцев. Тьма подросла и стала более своенравной. Теперь, если погладить не так, как по ее мнению надо, ласти вполне могла куснуть за руку или ударить лапой, правда когти не выпускала, жалела хозяйку. Тьма спокойно переезжала с места на место и частенько ходила с нами на дело. Вечно бегала за мной хвостиком с независимым и самовлюбленным выражением мордочки. Асгед так и не вернулся, и я волновалась.

Выдался не очень приятный день, половина нашей Стаи должна была промышлять на рынке. Очень я это дело не любила, но каждый из нас должен овладеть ремеслом карманника в полной мере. Можно сказать это был обязательный предмет, как история или литература в моем прошлом мире. Книжки тут читать не заставляли, а вот воровать, будь добр, умей в совершенстве. Пока мне ничего не оставалось, как смириться, но в будущем я мечтала сменить профессию и совсем не хотела попасть во взрослую воровскую лигу после шестнадцати. Как огня этого боялась, но понятия не имела как смогу выбраться и стать кем-то другим.

Сонные, потому что привыкли по утрам спать, мы вышли на охоту. Дело шло к девяти утра, рынок только оживал и мы кружили в отдалении, чтобы не привлекать лишнего внимания раньше времени. Для работы нужна толпа, тогда проще остаться незамеченными и унести ноги.

– Расскажи еще раз про пути отступления, – попросила я Дали. Невероятно боялась, что попадусь.

– Идем, – потянула за руку подружка. – Пройдем еще разок.

Дали снова провела меня по всем закоулкам и терпеливо повторила, что делать в случае, если за мной погонятся.

– Пора. Ирдзо дал знак, – сообщила подруга, щурясь от света. – Народу достаточно собралось.

На крыше неприметного домика возле рыбного ряда развевался маленький серый платок. Это и был знак к началу операции, если там появится оранжевый, то нужно будет быстро убираться. Хотя сматываться придется еще в паре десятке случаев и знаки к тому могут быть вообще любые, например, тебя схватят, когда протянешь жадную ручонку к чужому кошельку. Я сглотнула, точнее попыталась, потому что в горле пересохло, и на плохо гнущихся ногах последовала за Дали. Как в таком состоянии проявлять чудеса ловкости и незаметности? Я не знала…

Совесть оказалась моим слабым местом. Она не давала собраться и делать что должно, потому что по ее мнению так делать не должно, но если слушать эту мадам, можно запросто стать изгоем без крова над головой и куска хлеба в желудке. Да уж, выбор без выбора. В моем же случае, если откажусь жить по законам Стаи, нужно убираться прочь из Ликмена. Я не могла на это решиться. Привыкла, сдружилась со многими, трезво оценивала свои шансы и слишком ярко помнила, что меня ждет в другом городе, это при условии, если удастся добраться до него живой. Снова скитания, ночевки на улицах, голод, презрение и человеческое безразличие, мало чем отличающееся от жестокости. А потом… Неизвестно к кому я попаду в следующий раз. Беспризорники бесконечно рассказывали истории, одну страшнее другой. Непридуманные. Истории жизни. Мой прошлый мир давно разрушился вдребезги, настоящая жизнь другая. Тут нет покоя и безопасности, а правит всем сила и случай. А что такое совесть она не знает, так что заткнись, милая, будь добра, вступила я в диалог с назойливым внутренним голосом.

Половина нашей Стаи уже смешалась с толпой. Я выпустила руку Дали, и мы разошлись в разные стороны, тут действовать нужно поодиночке и быстро, после того как обнаружат первую кражу, опасность будет грозить всем и оставаться на рынке будет попросту опасно. Работать нужно быстро: зайти, осмотреться, выбрать жертву, схватить, бежать. Но я не могла сосредоточиться. Голова кружилась от волнения, фигуры многочисленных покупателей размывались перед глазами, а говор сотен людских голосов превращался в угрожающий рокот океана.

Я бродила вдоль цветных, низких прилавков, не обращая внимания на товар и людей, ждала пока тело успокоится и придет, наконец, в боевую готовность. Мне хотелось, чтобы пошел дождь и развеял невыносимую духоту, но по небу плыли лишь невесомые белоснежные облака. День был не жарким, но здесь, в гуще толпы, я задыхалась, ни дуновения ветерка, ни глотка свежего воздуха.

С горем пополам, я начала приходить в себя и что-то замечать. Дали и Льем справились со своей задачей и почти одновременно шмыгнули в переулок за оружейным рядом. Счет пошел на секунды, теперь кто-то из обворованных в любой момент поднимет крик и на нас начнется охота. Я усилием воли заставила себя искать добычу, заскользила взглядом по туго набитым кошелям, висящим на поясе у мужчин, элегантным сумочкам на тонких ремешках у женщин. Старалась не смотреть на лица. Лица сейчас не важны, нельзя смотреть им в глаза, иначе снова восстанет совесть и не даст прикоснуться к деньгам.