Любовь с сюрпризом

Сколько же они не виделись? Несколько лет пролетели как сон. Она окинула его быстрым взглядом. Внешне Джош был все тот же роковой красавец — широкоплечий, мускулистый, с копной густых шелковистых волос, движения стремительны и порывисты. Но теперь он носил франтоватую короткую бородку, да и держался гораздо увереннее. У него был такой вид, будто весь мир принадлежит ему. Вот только в бесшабашном, дерзком прежнем взгляде сквозила затаенная боль и грусть, отчего новый Джош Кингсли казался ей незнакомцем.

А значит, излучающим смутную угрозу. Впрочем, сейчас им обоим не до взаимных претензий. Повод для встречи слишком печален, чтобы считать обиды. Она поцеловала в лобик спящую Поузи, которую по-прежнему держала на руках.

Но все-таки до чего же родные братья были не похожи друг на друга! Майкл, такой мягкий, заботливый, чуткий, — и полная противоположность ему Джош, с его взрывным характером и веселой бесшабашностью. И тем не менее девчонки в школе были без ума именно от обаятельного мерзавца Джоша, а тот беспечно относился к их чувствам. Обо всех его мечтах знала только Грейс. Ей одной-единственной Джош поведал о том, что ждет не дождется, когда же наконец свалит из этого серого, унылого городка и отправится путешествовать.

Она грустно усмехнулась. Он будто прочел ее мысли и, поднявшись на ноги, шагнул назади поставил бутылочку на стол.

— Жаль, не успел подхватить. Девушка, которая открыла дверь, предупредила, чтобы я тебя не будил.

— Это Эльспет. Она ушла?

Он кивнул.

— Эльспет здорово мне помогла: обзванивала всех знакомых, организовала поминки. Ей тоже нужен отдых.

Она взглянула на Джоша, и сердце ее дрогнуло от жалости. Лицо осунулось, под глазами залегли густые круги, усталость отпечаталась на всем его облике. Ей вдруг захотелось обнять его и утешить, но Грейс только спросила:

— Как ты?

— Еще не решил.

— Когда собираешься возвращаться в Сидней?

Явно их встреча не продлится долго.

— До тех пор пока все не разрешится, я никуда не поеду. Я душеприказчик воли Майкла. Нужно уладить все формальности с завещанием, заняться поместьем.

— За неделю управишься, — выпалила Грейс и тут же пожалела о своих словах. — Извини.

— Перестань извиняться! — Он поднял глаза и глубоко вздохнул. — Ты была очень близка с Фебой. Она относилась к тебе как к дочери.

— Намного лучше, чем к дочери.

Он посмотрел на нее, и на какое-то мгновение Грейс показалось, что Джош собирается сказать нечто важное, но тот лишь спросил:

— Ты сообщила матери?

Грейс покачала головой.

Мать постоянно переезжала с одного места на другое. Феба купила ей мобильный телефон, однако их родительница отказалась от подарка.

— Два месяца назад от нее пришла открытка откуда-то из Индии. Там ли мама сейчас… — Грейс сокрушенно покачала головой. — Эльспет звонила в консульство, оставила сообщения всем, кто мог бы их ей передать, но дозвониться до нее проблема.

— Извини, Грейс, я прилетел в Сидней прямо из Непала и не прослушал автоответчик.

— Какого дьявола тебя занесло в Непал?

— Я совершал паломничество. Хотел позвонить Майклу, рассказать ему про рассвет в горах. Но у меня так замерзли руки, что я выронил телефон, и он упал в пропасть. — Джош дернул плечом, будто до сих пор ощущал озноб. — Когда-то мы собирались поехать туда вместе…

— Я ничего не знала.

Он скрестил руки на груди:

— Это было после развода наших родителей, еще до встречи с Фебой.

Она нахмурила тонкие брови:

— Феба вряд ли была бы против его поездки в Непал.

— Возможно, ему было трудно расстаться с ней даже на месяц. Она олицетворяла для него идеал женщины.

— Если бы Майкл узнал о том, что ты наконец осуществил свою мечту и поехал в Непал, он был бы рад.

— Согласен. Он хотел, чтобы все вокруг были счастливы. А я в это время только тем и занимался, что усложнял ему жизнь.

— Неправда. — Ее рука легла на его локоть.

Джош по-прежнему смотрел в пол, будто боясь встретиться с Грейс взглядом.

— Ты постоянно думал о нем.

— Горы не похожи ни на что в этом мире, Грейс, — произнес он, не слыша ее. — Там все земное кажется таким мелким и ничтожным. Я хотел рассказать об этом Майклу. Я хотел…

— Он слышит тебя, Джош. — Слезы подступили к ее горлу, и голос Грейс дрогнул.

— Ты правда так думаешь? — Он заставил себя посмотреть в ее лицо. — Мне следовало находиться здесь. Подумать только, через что тебе пришлось пройти в одиночку…

— Мне помогала Эльспет, а еще Тоби.

При упоминании о нем Джош почувствовал жгучий укол ревности. Этот человек всегда был готов появиться по первому зову.

— Похоронами занимались компаньоны Майкла по бизнесу. Потом приехал ваш отец, и все заботы легли на его плечи…

— Он и сейчас здесь?

— Улетел сразу после похорон. В Европарламенте назначены какие-то важные слушания, которые он не мог пропустить.

— А мать? Неужели она снова ускакала в Японию к любовнику?

— Она пока у друзей в Лондоне.

— Значит, ждет оглашения завещания, — отрезал он.

— Джош! — одернула его Грейс. — Она обещала приехать сюда, когда вернешься ты. Я отправила ей письмо.

— Спасибо за то, что со всем этим возишься, Грейс. Если бы не ты…