Любовь Сейдж

— Их женитьба, возможно, и добавила проблем, но, думаю, основная причина все же в другом. Сейдж эмоционально достаточно уравновешена, так что замужество матери вряд ли настолько выбило ее из колеи. — Она озабоченно оглянулась. — Мне неприятно это говорить, но я не уверена, что именно Харлану следовало отправиться за ней.

— Думаешь, странности Сейдж имеют какое-то отношение к Харлану? — встрепенулся Лаки.

— Не знаю, — попыталась уйти от ответа Марси. — Похоже, между ними есть какая-то скрытая вражда. — Она, впрочем, тут же взмахом руки напрочь отмела свои слова. — Я, наверное, все это вообразила.

— А вот и нет, — заметила Девон. — Вчера я видела, как они встретились на лестнице. Харлан попытался завести разговор с Сейдж, она же проскочила мимо, едва ответив. Я тогда не обратила особого внимания, но теперь припоминаю, что не раз видела, как она невежлива с ним.

— Ну, будь я проклят, — пробормотал Лаки. — Ведь Харлан такой приятный парень! — Он кинул взгляд на Чейза: — А ты что по этому поводу думаешь?

— Дьявол их разберет! Может, она злится из-за того, что мы взяли его в фирму? Раньше Сейдж приносила хлопоты только семье. Тем не менее хорошо бы опередить Бойда!

— Я с тобой.

Через несколько минут братья уже мчались в пикапе через пастбище.

Услышав топот копыт, Сейдж подняла голову. Сумерки сгустились настолько, что поначалу всадник казался лишь быстрой темной тенью. Теперь, переведя лошадь на шаг, он приближался к девушке.

Узнав его по форме шляпы и широким плечам, Сейдж никак не могла разобраться в своих чувствах: то ли безмерная радость, то ли безмерное раздражение обуяло ее из-за того, что Харлан последовал за ней. Молодой человек тем временем, вырвав ногу из стремени, спрыгнул на землю.

— Что ты тут делаешь?

Он мотнул головой в ту сторону, откуда появился.

— Там все тревожились. Ты так стремительно умчалась прочь, что мы испугались, как бы ты не сломала себе шею. Или лошади.

— Я ценю вашу заботу, но, как видишь, и лошадь, и я в полном порядке и не нуждаемся ни в чьей помощи. Особенно в твоей.

— Ну и прекрасно! А то пришлось бы пристрелить либо ее, либо тебя, чтобы не мучились.

Сейдж с лицом мрачнее тучи подошла к лошади и сунула ногу в стремя. Но прежде чем она успела сесть в седло, Харлан поймал ее за руку и заставил повернуться.

— И сколько ты собираешься меня избегать?

— Вечно.

— Из-за того, что между нами произошло?

— Я сказала тебе, что не хочу говорить об этом.

— А я хочу! — отозвался он, срываясь чуть ли не на крик. — У меня есть много что сказать по этому поводу. И поскольку я рисковал головой, галопом мчась в темноте, ты, черт побери, будешь стоять и слушать, пока я не закончу.

Харлан так сжимал ее руку, что Сейдж никак не удавалось вырваться. Конечно, она не прекратила бы борьбу, если бы действительно стремилась высвободиться, но по непонятным для самой себя причинам ей хотелось выслушать все, что явно накопилось у него в душе.

— Ладно. Убедил, — отрывисто произнесла она. — Что же такое потрясающее ты собираешься мне сообщить?

— Ты была девственна, Сейдж!

— Я знаю это не хуже тебя.

— Ну вот, я задумался, а принимаешь ли ты противозачаточное.

Сейдж коротко неглубоко вдохнула и, открыв рот, с изумлением обнаружила, что временно потеряла дар речи. Она просто отрицательно покачала головой.

Харлан снял шляпу и ударил ею по колену.

— Господи!

— Ну, по этому поводу вы можете не беспокоиться, мистер Бойд, — едко проговорила Сейдж. — Если возникнут проблемы, я сама ими займусь. Снимаю с вас всякую ответственность.

— Подумайте как следует, мисс Сейдж. — Молодой человек едва выталкивал слова сквозь сжатые зубы. — Я не просил освобождать меня от ответственности, я просто хотел знать, что можно ожидать. Какого черта ты тогда легла в постель с мужиком, который не предохранил ни себя, ни тебя? О чем ты думала? Тебя следовало бы выпороть за такое преступное легкомыслие. Откуда тебе знать, не заразен ли я?

Сейдж покачнулась и оперлась на круп лошади.

— На самом деле я здоров. — Бойд немного смягчился. — Прежде я всегда принимал все необходимые меры предосторожности. Но, как ты помнишь, у меня не было карманов, когда ты вломилась ко мне в спальню.

Воспоминание о его прекрасной наготе заставило ее вспыхнуть.

— Это все, что ты собирался сказать? — глуховато осведомилась она.

— Нет. Нет, черт возьми!

Харлан нервно сунул руки в карманы. Мгновение он смотрел в темную даль, потом снова перевел взгляд на девушку. Когда он заговорил, пар от его дыхания облачком повис меж ними.

— Я не хотел делать ничего плохого, Сейдж. Поверь мне. Я просто обезумел, сообразив, что ты девственна. Но было уже поздно. Я уже весь был там. — Голос Харлана понизился на октаву, когда он добавил: — Я собирался просто э-э… понимаешь, выйти.

Сейдж с трудом перевела дыхание, не сводя глаз с уголка его ворота.

— Но ты была… Это было… Черт, мне нет необходимости рассказывать тебе, как это было! — Харлан выдохнул целый клуб пара и выругался. — Ты чуть двинулась, девочка, и я пропал.