Любовь Сейдж

— Отзывов нет. Система совершенно новая, и вы можете стать первым покупателем.

Сейдж не хотелось начинать дело с вранья. Да и возникни у нее такое желание, Хардтек все равно бы все разнюхал. Она подняла на бизнесмена глаза, ожидая услышать, что его это не интересует, и увидеть, как он вызывает секретаршу, чтобы та проводила девушку.

Но к ее великому изумлению, он сказал:

— Ну, продолжайте.

Судорожно припоминая все, что рассказывал потенциальным клиентам Харлан, Сейдж стала объяснять принцип работы устройства:

— Мы можем установить наземные поливные установки и проложить подземные ирригационные системы одновременно. К тому же, обойдется все это значительно дешевле, чем у других подрядчиков, поскольку у нас есть все необходимые материалы — трубы, насосы, надобность в которых отпала в связи со свертыванием нефтяного рынка.

Хардтек изучал чертежи гораздо дольше, чем Сейдж смела надеяться. Фактически он досконально рассмотрел каждый. Не поднимая головы, он поинтересовался:

— А кто делал эти чертежи?

— Наш конструктор, — уклончиво ответила Сейдж. — А за установку и функционирование несут ответственность мои братья.

— Хм!

Интересно, как бы старик отреагировал на имя Харлана Бойда? Сейдж решила не рисковать. Слишком уж перспективный покупатель этот Хардтек. Контракт с ним сулит большое будущее. Одно его имя возбудит полное доверие к новому предприятию «Тайлер дриллинг».

Именно поэтому ей и хотелось встретиться с ним лично. Другой причиной было желание взглянуть на обманутого мужа.

— Я их пока оставлю, — неожиданно заявил Хардтек, пряча чертежи в ящик стола.

— Хо-хорошо, — запинаясь, проговорила Сейдж.

Придется проследить, чтобы Харлан немедленно получил патент.

— Я их посмотрю повнимательнее и посоветуюсь с начальником проекта.

— Да, конечно.

— Как мне с вами связаться?

Сердце ее забилось. После стольких неудач Сейдж ушам своим не верила.

— Так вас это заинтересовало?

— Отвечу вам честно. Оросительная система для Шэдоу-Хиллз меня волнует крайне мало. У меня в корпорации сидит человек, которого я даже не знаю, и он занимается этим вопросом и может купить эту систему у кого угодно…

— Да, но наша система уникаль…

— Потише, потише. Я уже слышал. — Хардтек ткнул в ее сторону указательным пальцем. — Я дам вам бесплатный совет: научитесь держать язык за зубами, мисс Тайлер.

— Да, сэр, — вяло согласилась Сейдж. От кого-то она уже это слышала.

— Я хотел сказать, что меня не столько интересует ваш проект, сколько вы сами. Ведь вам потребовалось немалое мужество, чтобы прийти сюда! Мне нравятся рисковые люди. А еще я восхищаюсь теми, кто не тянет вола за хвост, а выкладывает все как есть. — Он посмотрел на часы. — Вы злоупотребили на тридцать секунд моим вниманием. Оставьте телефон у секретаря. До свидания.

— До свидания и спасибо.

Сейдж встала и крепко пожала ему руку. Уже шагнув к выходу, она обомлела. На противоположной стене, к которой она сидела спиной, висел огромный фотопортрет прекрасной женщины.

Красивое лицо в обрамлении вьющихся светлых волос, сапфировое, с блестками вечернее платье, явно сшитое на заказ, чтобы подчеркнуть совершенство ее пропорций… Женщина стояла на мраморной лестнице, небрежно облокотясь унизанной бриллиантами рукой на резную балюстраду. В ее серьгах и колье тоже переливались драгоценные камни. Выглядела она крайне импозантно.

— Кто это?

— Моя жена Мэриэн, — ответил Хардтек.

— Она красивая.

— Да.

Сейдж робко улыбнулась и поспешила к двери. У стола секретарши она задержалась, чтобы оставить телефон их компании в Милтон-Пойнте.

По пути к лифтам ее так и подмывало помчаться вскачь по коридору, заорать во все горло или пуститься в пляс… Но вот беда, Мэриэн Хардтек — самая красивая женщина из всех, что доводилось когда-либо видеть Сейдж.

Грейсон Хардтек проследил, как девушка покинула его кабинет, выждал немного, чтобы Сейдж успела оставить секретарше телефон, и тут же обратился к последней по внутренней связи.

— Вызовите, пожалуйста, ко мне Гарри.

— Да, сэр. Тут ожидает посетитель на три тридцать. Впустить?

— Пусть подождет минут пять.

— Да, сэр.

Хардтек не сводил глаз с фотографии напротив. Ждать долго не пришлось. Вошел Гарри, один из охранников в штатском, патрулирующих оснащенную по последнему слову техники штаб-квартиру «Хардтек энд Ассошиэйтс».

— Гарри, с минуты на минуту спустится молодая девушка. Блондинка в черном. Симпатичная. Красивые ноги.

— Я ее видел. Она только что вышла из лифта.

— Последите за ней несколько дней. А здесь я подыщу вам замену. Мне надо знать, где она бывает, с кем видится, вообще разузнать о ней побольше. Покопайтесь как следует. Доложите мне через семьдесят два часа.

— Да, сэр.

Хардтек хорошо платил людям и нанимал лучших. Он не сомневался, что его указание будет исполнено в точности и все останется в тайне.

Вернувшись к чертежам, он вдруг сообразил, что готов голову отдать на отсечение, но ему знаком почерк этого чертежника.

Когда секретарь ввела очередного посетителя, Хардтек все еще хмуро рассматривал разбросанные в беспорядке чертежи.

Глава 16

— Завтра возвращается Сейдж, — сообщил Чейз.