Любовь серого оттенка: свет страшнее тьмы

— Я уже приняла это решение, и родители помогут мне устроиться в новом месте. Это единственное, что я могу сделать, чтобы дать тебе шанс забыть обо мне и моих поступках, чтобы навсегда вычеркнуть Дэйва из своего сердца и стать лучшей женой для Волкера. Я не смогу нормально жить, если подведу всех снова. Взять ответственность за свой проступок — это единственное, что я могу сделать.

В груди екнуло. Удар был таким сильным, что мне казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди и разобьется об корку снега.

Слишком много ошибок, неверных слов, жертв.

Сегодня ударили первые сильные морозы.

Сегодня я поняла, насколько зима может быть холодной.

Я обняла ее, вкладывая в свой жест всю искренность. Ощущения были смешенными. Я не могла понять: злюсь я на нее или уже отпустила все. Возможно, она права. Просто нужно время.

— Так, я не поняла. У вас секреты от меня? — Совсем рядом с нами раздался громкий и до жути недовольный голос. Джой разъединила нас и прожгла своим взглядом. — Учтите, сейчас мой гнев может быть просто необузданным.

— Нет, ты что. — Амелия поспешила обнять и Джой. — Мы просто ностальгировали по денькам, когда еще были далеки от семейной жизни.

Прищур сменился одобрительной моськой.

— А чего грустить? У вас такие лица, будто трагедия произошла. Ничего подобного! Мы же всегда можем собраться вместе. Живем ведь совсем рядом!

Амелия опустила голову, не решаясь сейчас признаться в своих планах, а я решила оставить все в секрете: пусть лучше она сама объяснит все Джой.

— Поторопись, подруга! Скоро твой выход! — Джой бодро подтолкнула Амелию вперед, а сама осталась рядом со мной. — А нам пора в зал, чтобы поскорее увидеть ее избранника. Мальчики подождут нас.

Я оглянулась и заметила рядом с Дэйвом Гэйла, они что-то бурно обсуждали. Кажется, мой муж совсем не был встревожен. Стоял безмятежный, спокойный. Мы решили с Джой не беспокоить их и, погрузившись в собственные беседы, стали ждать начала.

Несколько девушек начали входить зал под пристальные взгляды парней. Среди заинтересованных голов я увидела и Волкера. Все же он нервничал, ведь не знал, как все сложится для него сегодня.

Амелия среди всех девушек отличалась особой аристократичностью, и я уверена, что множество парней сейчас хотели оказаться рядом с ней.

Что вы там говорили: внешность не главное?

Из всех именинниц Амелия была самой уверенной и сдержанной. Она скрещивала руки, придерживала спрятанную бумажку и смотрела куда-то сквозь нас. На свое имя отреагировала без испуга, словно не первый раз ей предстоит сделать этот важнейший «выбор».

Она нашла меня взглядом и губами прошептала, что все хорошо. Словно мне требовалась поддержка сейчас, а не ей.

Амелия долго возилась в чаше, перед тем как произнести спасительное имя.

Все затихло, замерло. Рядом со мной Джой так сильно вдохнула, что ей пришлось ладонями прикрыть разинутый от шока рот. Среди белобрысых макушек одна медленно начала возвышаться. Волкер шел к сцене, даже не пытаясь спрятать свое недоумение. По лицу читались его мысли: «Она мой друг. Какая жена?»

Он взял со стола букет белых цветов и вручил его сияющей Амелии. Девушка старательно изображала счастье, чтобы случайно не проявить лишнюю эмоцию.

— Это невозможно, — прошептала Джой, бегая выпученными глазами по новообразовавшейся паре.

— Видимо, возможно, — сдержано ответила я.

До конца церемонии я благодарила всех за удачу в этой авантюре. Если бы не отрицательные вытекающие все было бы идеально.

Как же мне стыдно смотреть Волкеру в глаза. Он шел до сих пор ошарашенный и искал хоть какое-то объяснение случившемуся.

Не верил в это, искал подвох.

«Прошу, только не спрашивай у меня ничего», — думала я.

— Сказать, что я в шоке, ничего не сказать! — воскликнула Джой, обнимая их с особой взбудораженностью. — У меня даже руки трясутся! А что тогда с вами?!

— Да, я сам в шоке, — произнес Волкер, косо поглядывая на Амелию.

— Кто бы мог подумать, что ВЫ станете парой? Боже, я не могу в это поверить!

Восторженные речи Джой прервал Гэйл. Он приобнял ее со спины и сказал что-то на ухо, из-за чего девушка смутилась и скромно попросила прощения.

— Возможно, вы сможете посмотреть друг на друга под другим углом, — сказал Дэйв, приближаясь ко мне. Я моментально скривилась от этих слов. Уж лучше бы он молчал, брал пример с Амелии.

Девушка абстрагировалась от всего и поверхностно, без эмоций смотрела на нас. Ее губы как по заданной программе застыли в улыбке, чтобы никто не стал задавать лишние вопросы, чтобы не подумали, что она не рада.

Волкер резко повернулся в мою сторону, вбивая меня одним своим растерянным взглядом в промерзший асфальт. Я тут же нелепо отвернулась, не найдя в себе смелости как-то поддержать его, поговорить. А он ведь этого и ждал. Думал, я подскажу ему, как быть, хотя вариантов и нет никаких. Возможно, расскажу о ней, чтобы было проще, но ведь он и сам достаточно знает.

Все пытались как-то сбавить силу неловкости, только я, Дэйв и Амелия не смели больше притворно толкать какие-то речи.

Мы разошлись по разным сторонам, так и не разрешив собственные внутренние конфликты.