Любовь со вкусом халапеньо

Омрачало всё лишь то, что звонил Петруша и назначил время консультации по подготовке выступления. Будто бы не мог переждать три дня, когда начнется учеба, и уже тогда начать доставать. Да еще и решил обрадовать загадочной фразой: «я придумал интересный эксперимент, который мы проведем, то есть ты». И последнее уточнение так не понравилось, что весь оставшийся день отпивала свой организм кофе с шоколадкой…

— Екатерина, я как раз обсуждал ваш проект! — осчастливил Петруша, стоило мне только появиться в кабинете. Лицо без моей воли скривилось, но что поделать — остается только дождаться этой чертовой конференции, после которой наступит долгожданная свобода. Поздоровалась с преподом и только потом обратила внимание, что в кабинете-то мы не одни. Он что, позвал всех выступающих?!

Интересно, а всех ли он шантажировал?

Пока я офигевала, остолбенев с выпученными глазами, препод продолжал вещать:

— Мы тут как раз обсуждали, что решили включить в вашу работу практический элемент, устроив социологический опрос! — мои глаза округлились. Какой к черту практический элемент?! — Но я понимаю, что на это нужно много времени, а потому назначу вам в помощь студента! То есть вы совместно проведете эксперимент и выступите! Вижу, что вы ошарашены этой новостью, но ничего — сейчас вы все осознаете и придете в такой же восторг!

— Подождите-подождите, какой напарник? Мы так не договаривались! — сразу высказалась и нахмурилась, не войдя в обещанный восторг ни на йоту. — И у нас есть готовое выступление, отточенное до идеала. Зачем эти сложности?

Кажется, я немного перегнула палку, сказав это таким тоном при свидетелях преподу. По крайней мере, его лицо, ставшее моментально грозным и ничего хорошего не предвещающим, заставило меня сожалеть о своих сгоряча сказанных речах.

— Исаева, я что-то говорил о выборе? — его холодный взгляд обжег сквозь стекла очков. В аудитории стояла гробовая тишина. Молодец, Катя, вляпалась снова. Нет, чтобы подержать язык за зубами. Сейчас как завалит. — То-то же, — усмехнулся, не услышав с моей стороны возражений. — Об эксперименте поговорим позже. А вашим совыступающим будет…

И он замолчал, начиная издевательски медленно оглядывать присутствующих. Я все не решалась занять сидячее место и решила тоже осмотреть, что за бедолаги здесь собрались, с одним из которых мне придется работать. Так-так, Ника, моя одногруппница. Неплохая девчонка и толковая — с ней я согласна работать. Кто еще? Смутно знакомый парень, четверо девчонок с потока, про которых практически ничего не знаю… еще трое парней — кажется, они с нашей баскетбольной команды… А это кто знакомый сидит за предпоследней партой? Чтоб тебя! Антон — друг Хельги! К счастью, он сидел в наушниках (вот наглый) и лазил в телефоне. Надеюсь (сильно — пресильно), что он мне не достанется. С ним я точно провалюсь на конференции, а это будет ужасно! В мыслях вторила «лишь бы не он, лишь бы не он», продолжая выглядывать остальных. А препод все молчал. И тут я наткнулась на еще одного человека, с которым я абсолютно не хотела работать, общаться и видеться. И самое ужасное, что он смотрел в упор на меня и лыбился. Нееет, лучше глупенький Антон, но не он! Прошу!

— … Ногватов Арсений! — добил препод, метя прямо в цель.

Не-е-е-е-е-ет!

Сижу на улице невдалеке от универа. Перевариваю произошедшее. От злости подбираю шишки с земли и пытаюсь ими попасть в мусорку, представляя лицо Арсения. Получается не очень — лишь одна из восьми угодила в цель. Замахиваюсь в очередной раз и почему-то, в последний момент, решаю закинуть назад не глядя.

— Эй! — доносится сзади. Черт! Неужели в кого-то угодила?

Оборачиваюсь, а там стоит Хельги с приложенной к лицу ладонью. Сегодня что — мой самый худший день?!

Интересно, он увидел меня, узнал или есть еще вариант уйти незамеченной?

Только решила свалить, как на мое плечо легла тяжелая и увесистая рука. Вот быстрый!

— Убежишь и даже не извинишься? — как-то озлобленно спросил он. Даже страшно стало — в последние разы он был более… ммм… доставучим, конечно, но добрым.

— Прости, — быстро пролепетала и сделала еще один рывок, но меня резко развернули.

— Ты? — озадаченный взгляд, краснота в области скулы (видимо, это шишечка постаралась) и медленно появляющаяся улыбка.

— Судьба нас сводит с завидной регулярностью, не считаешь? — ухмыльнулся Хельги. Шишка что, отскочила от скулы и задела голову? Как-то слишком странно он себя ведет.

— Это не судьба, а злой обиженный на меня рок, — пробурчала в ответ.

— Почему так недружелюбно? А-а-а-а, понял, — почесал он подозрительно голову будто в подтверждении мыслей. — Это была ответка за прошлый раз. Ну что ж — прощаю. Наше знакомство началось не очень удачно, — и снова улыбается. — Поэтому давай начнем еще раз. Меня зовут Олег, а тебя?

И я чихнула. Так сказать, очень вовремя. Только высокий рост спас О.Л.Е.Г.А от моих слегка разлетевшихся микробов на его лице. Я говорила, что у меня аллергия на его имя?

— Будь здорова!