Любовь со вкусом «Маргарессо»

И все же Гапи было не по себе. Закончив завтрак, он быстро вернулся в номер: Дука мертвецки спал. Капитан приказал Нипу следить за Дукой, а сам пошел к биороботам. Он нашел тару и сухие съедобные смеси. Взяв с собой воду, капитан незаметно прошел по улице, свернул за угол и побежал. Там, вдалеке виднелась небольшая постройка. Заперев дверь, Гапи принялся разводить пищу также умело, как всегда делал на станции. Биороботы прилежно сидели в комнате. С виду это были люди, почти одинакового среднего роста, но внутри – роботы. Отличие их от простых роботов заключалось в отсутствии металла. Биороботов специально получали, точнее, выращивали для разных целей, например, как запасные органы для людей, физического и напряженного труда, военных операций и др. Многие из них имели вживленные чипы. Биороботы не особо нуждались в еде, были очень выносливы, их можно было кормить один раз в шесть дней. Гапи дал команду, и его «друзья» принялись поглощать жидкую пищу. Капитан еще раз по пальцам пересчитал всех, как и ранее, не хватало двух.

– Ну что ж, все на месте, – радостно сказал Гапи. – Отбой!

Теперь надо было проведать корабль. Пробежав около двух миль, Гапи заметил опознавательный знак – сломанный ствол небольшого дерева. Подойдя поближе, он присел, рука наткнулась на маскировочный навес. Гапи осторожно посмотрел в темную щель – корабль был на месте, в глубоком овраге. Присыпав землей это место, капитан радовался в душе, что взял с собой этот первоклассный материал-хамелеон, приобретающий окраску окружающей среды…

…Странник в маске тяжело дышал. Оглядываясь по сторонам, он понимал, что задание должно быть выполнено, что бы ни случилось. Вокруг были инопланетяне. Вот зеленый прэктус садился на свое кресло, бугорки на его зеленом лице скрывали улыбку от увиденной смешной комедии, которую показывали по экрану. Маленькие дети протурэнцев весело пробежали мимо, догоняя друг друга.

Между креслами маячила тучная фигура человека. Он не был одет в специальный дорожный костюм, легкое темное пальто, неряшливая мятая одежда. Мужчина стоял и о чем-то думал. Если бы рядом находился какой-нибудь инопланетянин, обладающий навыками телепатии, к примеру, инорассон или фирмонт, то было бы ясно, о чем он думал. Инорассон сразу бы увидел кучу формул, крутящихся в потоке, геометрические объекты и трудный путь нахождения решения физической задачи. А вот если бы рядом сидел фирмонт, то его знания о субъекте ограничились бы чувством досады… За маской же скрывалась пустая голова, которая только и умела как слушаться своего «командира» и тупо фиксировала передвижения профессора. Наконец, большой человек грузно погрузился в свое кресло…

…

– Эй, ты! – кричал человек. – Вылазь!

В западне крутилась фигура существа. Наконец, все стихло. Солдаты с осторожностью ждали, когда оно выйдет. Лил мокрый холодный дождь, ничего не было практически видно. Никто не появлялся.

– Джеймс, посвети-ка! – сказал Питер.

Блуждающее светлое пятно робко скользило по стенам и полу западни. Внезапно в поле зрения попал серый хвост. Джеймс провел по нему до туловища. Да, там сидела крытка. Из-за войны никто не помнил, когда точно они появились. По одной гипотезе крытки появились в ходе неудачного эксперимента инопланетян, по другой – из-за взрыва ядерного реактора и мутаций. Однозначно было одно – они были опасны. С одной стороны, крытки были всеядны, ели все, что видели, но с другой… Безоружный человек для них был хорошим завтраком. Питер выстрелил, но попал в хвост существа. Раздался неистовый писк. Вода быстро затекала в западню, уже не было видно ее лапок, капкан не отпускал ее. Питер стрельнул еще раз, раздался тихий писк, тело шлепнулось в лужу.

– Пойдем, – сказал Джеймс.

Дождь не ослабевал, казалось, что лил еще сильнее.

– Ну, погодка. Чем сейчас займешься? – бодро спросил Питер.

– Надо перевязать рану, потом пойду на вахту, поставили дежурство, – весело сказал Джеймс. – А помнишь, мы давным-давно вон там на плацу стояли перед новым командиром, лил такой же сильный дождь!

– Как же не помнить, – воскликнул Питер. – Мы все ждали с нетерпением честного порядочного человека.

– А прибыл сердитый дядя Фреди, – рассмеялся Джеймс, хлопая по плечу товарища.

– О, да. Злобный страшный полумутант Фреди! Как он нас гонял, нет, точно, это не был человек, – продолжал Питер. – Я помню, его лицо, черные пронизывающие бездушные глаза, ходил, переваливаясь, а как он любил спиртное! Никто ведь не знал, откуда он. Была легенда, что он служил в космических войсках на другой планете.

Речь Питера прервал железный голос робота: «Стой! Кто идет!». Питер показал жетон.

– Проходите, – металлически ответил робот.

– Так вот, – начал было Питер, как споткнулся и полетел вниз.

Джеймс еле успел его поймать.

– Так вот, – продолжил он. – Когда он сильно напивался, то прыгал на два метра, пел песни и бегал с пушкой как ненормальный.

– Да, помню, – сказал Джеймс. – Еще нас всех обзывал ненормальными! Вот так дядя Фреди.