Любовь со второго взгляда

Церемония прошла великолепно. Напитки в таверне всем очень понравились. А потом они прокатились на лодке. Каким же наслаждением было смотреть на тихие, спокойные и прозрачные воды! На голубое небо и бурный, полный кипучей жизни Манхэттен. Потом они отправились обедать. А вечером посидели в баре, который был арендован для их свадебной вечеринки. Вообще-то здесь раньше не проводились свадьбы и прочие торжества, но Гаэлю, благодаря связям, удалось договориться. В очередной раз Хоуп почувствовала к нему благодарность. Ведь если бы не Гаэль, ей не удалось бы организовать и половины свадебных мероприятий. Хоуп решила, что когда-нибудь его за это поблагодарит.

Но в этот день они с Гаэлем не перекинулись даже словом. А Хоуп так много нужно было сказать ему. Он должен понять, что ошибался на ее счет. Секс с ним был с ее стороны осознанным шагом. Что касается позирования, да, Хоуп пережила много тягостных минут. Но только теперь она поняла, что быть натурщицей такого талантливого художника, как Гаэль, – большая честь. А еще она хотела признаться ему в том, что эти две недели полностью изменили ее жизнь.

Но Хоуп не решалась заговорить с Гаэлем. Она не знала, с чего начать. Каким-то непостижимым образом она всегда чувствовала, когда он смотрел на нее. Даже если бы ей завязали глаза, она все равно бы знала, где он находится. Между ними существовала какая-то незримая связь. Стоило ей украдкой взглянуть на художника, как в голову ей лезли непрошеные воспоминания. Их поцелуи, их страсть. Хоуп понимала, что и Гаэль думает о том же и поэтому не может оторвать от нее взгляд.

Она размышляла, неужели все пары, которым по каким-то причинам пришлось расстаться, испытывают такие же мучения? Хоуп надеялась, что их с Гаэлем расставание пройдет безболезненно. Ведь они не любили друг друга. Но все оказалось не так.

Из раздумий Хоуп вывел резкий звук. Кто-то постучал ложечкой по бокалу, призывая присутствующих к тишине.

– Внимание! – громко произнесла Фэйт. – Невеста хочет сказать вам несколько слов.

Присутствующие захлопали в ладоши. Хоуп оглядела гостей и случайно встретилась взглядом с Гаэлем. Она тут же отвела от него глаза. Сердце ее бешено забилось. Даже к такому мимолетному контакту она оказалась не готова.

– Я знаю, что в субботу в доме моей свекрови будет произнесено много речей, – продолжала между тем Фэйт. – А сегодня мне просто хочется поблагодарить свою старшую сестру за все, что она для меня сделала.

Хоуп поежилась, когда все взгляды обратились на нее. Она рассердилась на Фэйт. Ведь младшая сестра прекрасно знает, что Хоуп ненавидит быть в центре внимания.

– Если бы я стала перечислять все хорошее, что сделала для меня моя сестра, я бы не закончила до утра, – говорила между тем Фэйт. – Все знают, что она растила меня в одиночку после того, как наши родители трагически погибли. Ради меня Хоуп пришлось отказаться от поступления в университет. А ведь она так мечтала стать археологом и путешествовать по миру. Вместо всего этого сестра устроилась работать секретарем, она должна была думать об оплате счетов. Представляете, Хоуп даже пекла торты на продажу. Ей не хотелось тратить деньги, которые достались нам от родителей. Ведь в таком случае мы бы очень быстро лишились своих сбережений. Так что она растила меня на свою маленькую зарплату. И, что самое удивительное, я ни в чем не нуждалась. И только недавно я поняла, что моя старшая сестра отказывала себе во всем, чтобы подарить мне счастливое детство. Хоуп ни разу не дала мне понять, что я для нее обуза. Я всегда знала, что она любит меня, что я могу обратиться к ней с любой проблемой.

Голос Фэйт дрогнул. У Хоуп на глаза навернулись слезы. Она услышала всхлипывание тети и шепот Мисти. Но не обратила на это никакого внимания. Она никого не замечала, кроме своей сестренки. Когда-то они с Фэйт должны были противостоять всему миру, теперь у них появились новые родственники.

– И она устроила для меня этот удивительный праздник. Ни одна невеста в мире не могла бы мечтать о такой свадьбе. Она всегда жертвовала ради меня всем. И я рада, что после свадьбы Хоуп отдохнет и отправится в путешествие.

– Что?! – еле слышно спросил Гаэль.

К счастью, все присутствующие захлопали в ладоши, и никто, кроме Хоуп, не услышал этого нелепого восклицания.

– Я знаю, что Хоуп в состоянии сама оплатить путешествие. Но нам с Хантером очень хочется сделать ей этот подарок, – с этими словами Фэйт взяла со стола конверт. – Здесь билет на кругосветное путешествие. Все формальности, связанные с визой и другими документами, будут улажены. Так что тебе не о чем беспокоиться, Хоуп. И не думай, что я делаю это только потому, что хочу отблагодарить тебя за все, что ты для меня сделала. Я просто очень люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива. И теперь, став женой Хантера, я хочу оказывать тебе ту помощь и поддержку, которую ты когда-то оказывала мне.

С этими словами Фэйт встала, подошла к сестре и обняла ее. Слезы их смешались. Объятия были такими крепкими, как будто они собирались расстаться навсегда.