Любовь солдата

В дверях Крэйг остановился, и Лия задержала дыхание, молясь, чтобы он сказал «мне жаль» или что-нибудь в этом роде. Но племянник вышел и закрыл за собой дверь, не проронив ни слова.

Лия смотрела, как он уходит, и сердце ее разрывалось. Он так похож на Кевина в этом же возрасте. Ноги — слишком длинные, волосы — слишком косматые, глаза, в которых затаилась печаль. Как и у Кевина, у Крэйга не было матери, способной успокоить и поддержать его. Патрис почти не обращала внимание на своего сына, так же как и мать Лии была безразлична к своим детям.

Комок подступил к ее горлу, и на глаза навернулись непрошеные слезы. Лия опустила голову на сложенные руки. Рыдания не оживят Кевина и не рассеют страх за Крэйга. Она и так достаточно пролила их за эти годы и поняла, что это только потеря времени.

— Лия!

Она подняла голову, увидела стоявшего в дверях Сэма и быстро вытерла щеки руками, не желая выставлять свои слезы напоказ.

— Крэйг рассказал мне, что случилось утром.

С мрачным выражением лица Сэм вошел в комнату.

— Я надеялся на это.

Ей так хотелось разрыдаться на его груди, но, чтобы не делать этого, она отвернулась.

— Я благодарна тебе за то, что ты сделал для него. За то, что отвел в школу и заставил все рассказать директору.

— Самому сознаться в своих проступках всегда нелегко. Я думал, ему может понадобиться поддержка.

Лия вынула из холодильника кувшин лимонада и, задумчиво улыбаясь, закрыла дверцу.

— Поддержка — это именно то, чего ему сейчас так не хватает.

— Но у него есть ты, — напомнил Сэм.

Сокрушенно качая головой, она вынула из шкафчика два стакана.

— Этого недостаточно. Я никак не могу пробиться к нему. Ему нужен его отец. — Чувствуя, как к глазам опять подступают слезы, она сжала губы и сосредоточила внимание на напитке. Потом постаралась улыбнуться. — Хочешь лимонаду?

Сэм взял стакан.

— Спасибо.

Она указала в сторону солнечной комнаты.

— Давай посидим там.

Лия пошла вперед, Сэм последовал за ней. Оба уселись в плетеные кресла.

Он подвинул свое кресло ближе к ней.

— Крэйг сказал мне, что вы с директором решили сообщать Патрис только самое необходимое.

Она кивнула.

— Патрис… такая хрупкая. Я сама разбираюсь с его школьными делами, дабы уберечь ее от лишних стрессов.

— Ты не возражаешь, если я кое о чем спрошу у тебя?

Лия искоса взглянула на него.

— Зависит от того, о чем именно.

— Почему ты избегаешь разговоров о брате?

Побледнев, она отвела взгляд, не желая делиться с ним своими соображениями.

Не дождавшись ответа, Сэм продолжал:

— Если ты имеешь в виду свое горе, то я могу понять тебя. Тяжело терять того, кого любишь. Но думаю, у тебя что-то большее, чем только горе.

— Можешь думать все, что тебе заблагорассудится.

— Лия…

Поскольку она не захотела даже взглянуть на него, он накрыл ладонью ее руку.

— Лия, посмотри на меня!

Хотя Лия предпочла бы сейчас смотреть куда угодно, только не на него, она взглянула ему прямо в глаза. Сострадание, которое она увидела в них, заставило ее сдаться.

— Ты сердишься? — спросил он.

Лия почувствовала в глазах жжение от слез и заморгала, чтобы не дать им хлынуть.

— За что мне сердиться на тебя? — ответила она, делая вид, что не поняла вопроса.

— He на меня. На своего брата.

И в этот момент Лия поняла, что не в силах больше скрывать правду.

Сэм видел, как ей тяжело, поэтому встал и пересадил ее с кресла к себе на колени.

— Ах, Лия. — Он поцеловал ее в макушку. — Я не Крэйг и не Патрис. Со мной тебе нет необходимости казаться храброй. Я не буду думать о тебе хуже, если ты скажешь, что сердишься на Кевина за то, что он умер.

Н Лия сглотнула.

— Он не должен был умирать, — жалобно всхлипнула она. — Он должен был остаться дома. Со своей семьей. Со мной.

Сэм провел рукой по ее волосам.

— У солдат не бывает выбора, — напомнил он ей. — Они идут туда, куда им прикажут.

— Брат вообще не должен был записываться в армию. Ему едва исполнилось восемнадцать! Он был слишком молод, чтобы сообразить, что делает или чего хочет от жизни. Он сделал это только из-за мамы.

— Твоя мама просила его записаться в армию? — спросил Сэм в замешательстве.

— Нет. Он сделал это, чтобы привлечь к себе ее внимание. А может быть, чтобы досадить ей за то, что она игнорировала его. Я не знаю точно. — Лия зажмурилась, вспоминая, как умоляла Кевина не делать этого. — Я объясняла ему, что его вступление в армию ничего не изменит. Но он не хотел слушать меня. — Вздохнув, она прижала руку к губам. — Сколько я ни плакала, сколько ни умоляла его, так и не смогла пробиться к нему. А мама вообще ни на что не обращала внимания. Просто продолжала свои глупые поиски. Вела себя так, будто Кевин не совершал самую большую ошибку своей жизни.

— Как я понимаю, именно ты всегда была в ответе за них. Ты присматривала и за матерью, и за братом?!

Она смахнула слезы со щек.

— Кто-то должен был это делать. А мама не хотела… или не могла.

— А теперь ты присматриваешь за Крэйгом и Патрис.

Лия подняла голову и провела рукой под носом.

— Приходится. Кевин больше не может заботиться о них.

— А кто позаботится о Лии? — спросил он мягко.