Любовь, сова и бюрократия

Тони я умудрилась нейтрализовать — он молча шел позади с таким лицом, как будто жизнь переосмысливал, не иначе. Ненадолго, конечно, нейтрализовала, но всё равно собой гордилась. Лэрд Кристиан на ходу вчитывался в какие-то документы — папку с ними ему передал взявшийся из ниоткуда молодой мужчина в сером мундире, который затем так же в никуда и исчез. Мне же оставалось только смотреть себе под ноги, в любом другом случае мой взгляд неизменно прилипал к прокурору, а в голове с пугающими подробностями строился и строился новый, очень подробный план. План по получению от него будущей дочери.

Кстати, о дочерях…

Помню, зимой я заглянула к Инэс в мастерскую. У неё был большой заказ — иллюстрации для серии открыток к Новогодью. Нравилось мне смотреть на нарисованный снег — настоящего-то видеть не доводилось — в столице его не бывает, только в горах. Я вошла и встала за её спиной. Незаконченные открытки были свалены на краю стола, серым карандашом в большом блокноте она, ничего не замечая, набрасывала чей-то портрет. Мужской портрет. Она зачеркивала его, отрывала лист и рисовала снова — у неё уже их целая стопка набралась. Каким-то особым чутьем я догадалась, что рисует она моего отца, и тихо позвала:

— Инэс?

Она не услышала.

— Мама? — выдавила я.

— Не помню, Лици, я совсем его не помню… — со смесью ужаса и какой-то невыносимой тоски посмотрела она на меня.

— Да и … змеи с ним, — легкомысленно хохотнула я. — Забыла, и хорошо.

Я действительно искренне не понимала, зачем вообще вспоминать того, кто перед алтарем богини поклялся любить всю свою жизнь, а потом исчез? Только не было мне весело, меня пугали её глаза.

— Нет, ребенок, — тихо прошептала Инэс и, кусая губы, призналась: — иногда мне кажется, что твоего отца и вовсе — не было в моей жизни. Ты много раз спрашивала у меня его имя…

— И ты сказала, что не скажешь, потому что в пять лет я на своем первом табеле поклялась жестоко ему отомстить, — подхватила я.

— Зная твоё упорство, ты бы так и сделала, — она чуть улыбнулась.

— Да больно он мне нужен, — фыркнула я.

Меня действительно давно уже оставили мысли о мести. Если мой отец отказался от Инэс, он идиот. Тратить время на идиотов? Вот ещё. Пусть живёт, змеи с ним, Великая мать наказала нам прощать дураков.

— Мне нужно было сказать тебе, — покачала она головой.

— Зачем? Передумала? Будем искать его? Потребуем компенсации за моё содержание? Заявим права на наследство?

— Потому что я уже давно не могу вспомнить, Фелиция. Ни его имени, ни его лица.

Я замедлила шаг, перед глазами у меня всё стоял полный набросков огромный белый стол. Не помнила… ни имени, ни лица… и это Инэс, которая по памяти могла всю Алькану нарисовать! Но в свете открывшихся обстоятельств… и если мой отец — маг, а он совершенно точно маг! Не внушение ли это было? Странно только почему сработало не сразу? С другой стороны, а почему бы не быть каким-нибудь отложенным внушениям…

Какая же это мерзость: использовать влюбленную девочку, а потом бросить беременной, предварительно прочистив мозги!

Со мной очень вовремя поравнялся менталист, и я спросила:

— Лэрд Энтони, можно вопрос?

— Я ещё думаю, — буркнул он. — Ответ дам через три дня.

— Какой ответ? — не поняла я.

— На ваше ко мне предложение! — злорадно улыбнулся Тони.

Шутник. Что-то такое я от него и ждала. Как же, Тони, и без реванша? Никак.

— Любите вы, лэрд, неоправданный риск, — покачала я головой.

Энтони выгнул бровь.

— Мало вам лэри Ракель? А если бы вы мне, и правда, нравились?

Лицо у него вытянулось — видимо, проникся; и пока он еще что-нибудь мне не пошутил — в глазах его уже что-то такое засветилось, я быстро задала свой вопрос:

— Лучше скажите, бывают ли внушения отложенными?

Надо отдать менталисту должное, он сразу же понял, что это не простое любопытство, и, замедлив шаг, уточнил:

— Поясните, что вы имеете ввиду, лея?

— Например, можно ли заставить человека забыть что-то не в момент внушения, а, допустим, через несколько лет?

— Никогда о подобном не слышал, — серьезно ответил он. — Обычно воздействия происходят сразу, или по каким-то причинам не происходят совсем. Например, руны в заклинании были выстроены неправильно, или у человека, на которого воздействовали, оказался артефакт защиты.

— Благодарю, — задумчиво ответила я.

Значит, это не внушение, или внушение было сделано позже.

— То, что мне о чем-то не известно, совершенно не означает, что этого не существует, — заметил Энтони.

Я с удивлением на него посмотрела.

Мало того, что он от меня не отмахнулся, Черный перстень, пусть и выведенный из строя, допускает, что может ошибаться.

— Вспомнить хотя бы вашу историю с поддельным постановлением. Руны, я уверен, были составлены правильно, да и внушение сработало. Однако, сработало оно лишь частично. Слава богине… — тихо добавил он. — Но почему вы спросили об этом, Фелиция? Откуда у вас возникла такая мысль?