Любовь, сова и бюрократия

— Наука не стоит на месте, — серьезно заметила я. — Кристаллы давно и прочно вошли в нашу повседневную жизнь. Мы используем их как источник энергии и света, но главное замечательное их свойство — возможность хранить информацию, догадались использовать одни только … фотографы. Ведь именно кристалл фиксирует изображение, прежде чем передать его на пленку. Тема моей дипломной работы: «Использование кристаллов в документообороте», и я хочу рассказать вам, какие возможности перед всеми нами открывают инновации!

Я решилась и перевела взгляд на лея Бланко. Мой научный руководитель сиял и ласково гладил пустой лист по такой же сияющей руне.

Богиня-богиня-богиня… нет, лучше смотреть на менталиста, не могу я врать, глядя на профессора.

— Откройте, пожалуйста, мой диплом на пятой странице… — севшим голосом попросила я. — Перед вами примерная схема портативного хранилища данных на основе кристаллов.

Лей Бланко перевернул пустой лист, показывая моё изобретение Тони. Менталист же глубокомысленно потер подбородок и, глядя мне в глаза, громко сказал:

— Это — потрясающе.

То-то меня трясет…

— Благодарю, — с достоинством ответила я, нервно нащупала цепочку с черным перстнем и, набрав воздуха в грудь, выдала давно заученную речь.

Революция, так революция. Главное, быть убедительной. Не так это и сложно, быть убедительной, если для этих целей в твоём распоряжении оказался целый менталист.

Меня никто не рискнул перебить, и даже вопросы комиссии были скорее формальными, чем скептическими. Всё было хорошо, относительно хорошо, меня уже поблагодарили за выступление и практически отпустили. Как вдруг неизвестно откуда взявшийся Рауль, змеи бы его побрали, подошел к кафедре и, нервно оглядываясь, во всеуслышание заявил:

— Я принес твой диплом, Фелиция. Случайно перепутал со своим. Приношу свои извинения.

И он действительно протянул мне мой диплом. Все два экземпляра. Один, верхний, был немного помят, как если бы кто-то решил разобрать его на части, но передумал и собрал заново.

— Спа… — я кашлянула, нашла взглядом Энтони.

Васкес-старший привстал из-за стола, у его виска пульсировала руна спокойствия, но что-то спокойным он не выглядел. Такое ощущение, что он нервничал за нас обоих. Или, повод был? Чем грозит Черному перстню воздействие на членов комисии? Это же наверняка не получится выдать за дело государственной важности!

— В каком смысле, диплом? Вы шутите, молодой человек? — заворчали с первого ряда.

Я похолодела. Богиня, что теперь будет… ладно бы сама тонула, а я, сама того не желая, тащу за собой Васкеса-старшего! На лице Тони желваки ходили, и я догадалась — примерно те же мысли и его посетили. Он уже вышел из-за стола и стремительно направлялся ко мне.

— Ничего страшного, Рауль. У меня были запасные экземпляры! — уверенно и как можно громче соврала я.

Члены комиссии обрадованно закивали, секретарь объявил перерыв.

Я же сбежала с кафедры, с деревянной улыбкой вручила документы Тони и, привстав на цыпочки, быстро прошептала ему в ухо:

— Не волнуйся, я тебя не выдам! Если что, возьму вину на себя! Но, может, мы как-нибудь это подменим?

Энтони недоуменно хлопнул глазами, даже руна у виска пропала.

— Обязательно, — пообещал он мне и перевел тяжелый взгляд на Рауля. — Случайно перепутали дипломы?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я уже всё объяснил вашему брату, лэрд. А теперь, прошу меня извинить, через несколько часов у меня поезд, а до отъезда еще диплом защитить нужно, — хмуро сообщил нам мой одногруппник и быстренько свинтил, пока мы с Энтони непонимающе смотрели друг на друга.

Как брату?

— Лэрд Кристиан, какая приятная неожиданность! — услышали мы радостный голос лея Бланко и синхронно на него повернулись.

Васкес-младший, выбритый, причесанный и одетый с иголочки, стоял рядом с профессором и, не скрывая насмешки, смотрел на Васкеса-старшего.

— Не говорите, лей, — сказал Кристиан. — Еще какая неожиданность.

Глава 13

Тони был абсолютно прав, чувства — делают менталистов идиотами. Чем еще объяснить разом вылетевшие из моей головы при виде лэрда Кристиана мысли, и внезапное, какое-то маниакальное желание прихорошиться? Я поправила пучок, поправила платье, поправила бант на блузке, и всё это не спуская с прокурора глаз. Сам же лэрд Кристиан, к счастью, моих потуг не видел — он беседовал о чем-то с леем Бланко и на меня не смотрел.

И всё же зря я не подала документы на конкурс в прокуратуру… такой повод был бы для ежедневных встреч!

— У тебя тик, что ли? — проворчал менталист прямо мне в ухо.

— Какой же ты всё-таки… — пробормотала я, но дергаться перестала и даже на Тони глаза подняла.

— Какой? — сухо уточнил он.

Вечно недовольный менталист — это прямо точка опоры в безумном мире, океан надежности, можно сказать. Я окончательно успокоилась и запоздало подумала, что неплохо бы уточнить, куда меня распределили, и что мне с этим распределением делать ввиду открывшихся магических способностей.