Любовь среднего возраста: Долго и счастливо (ЛП)

И застыла, потрясенная ее жутким видом. Бледная кожа, отливавшие желтым глаза, обритые волосы. Ничего общего с женщиной, которую я видела в магазине.

С прикроватного столика свисал пышный коричневый парик.

— Клэр? — прохрипела она и медленно села. — Не думала, что ты в самом деле можешь ко мне прийти.

— Я тоже. — Я держалась на расстоянии. — Слышала, операция прошла успешно.

Она кивнула.

— Так и есть.

— Ну, рада за тебя… — Я перевела взгляд на цветочные композиции, стоящие на подоконнике. Красные розы в стиле поло. Такие же Райан дарил мне, когда мы были женаты.

— Хочешь присесть? — Она прочистила горло. — Если ты не слишком занята…

— Вообще-то занята. — Я отступила на шаг. — Я даже не знаю, почему вообще сюда пришла. Желаю тебе всего хорошего и… Рада, что в ближайшие годы ты будешь здорова. До свидания, Аманда.

Я повернулась, чтобы уйти, но она выдохнула хриплое: «Подожди».

Я помедлила и слегка обернулась.

— Пожалуйста, послушай. Если бы ты смогла отыскать в своем сердце хоть маленькую частичку… самую крошечную, которая сможет простить меня за то, как я поступила с тобой и с нашей дружбой… я была бы очень благодарна. Я пытаюсь наладить свою жизнь, сделать ее более позитивной, так что я… Хотела бы начать сначала…

— Начать сначала? — Я медленно повернулась. — Я верно расслышала?

Она слабо кивнула.

— Я хочу снять этот груз со своей совести. Порой бывало так, что лишь от мыслей о содеянном мне становилось дурно… и меня буквально выворачивало наизнанку… или я тихо плакала, пока не засыпала. Прошло несколько лет, а воспоминания еще живы. Я на самом деле сожалею, Клэр, обо всем, что ты пережила из-за меня. — Она помедлила. — Знаю, с дружбой покончено, как бы мне ни хотелось обратного, но… Я просто хочу, чтобы совесть меня больше не мучила. Чтобы я не просыпалась посреди ночи, думая о случившемся…

Я глубоко вздохнула и попыталась сглотнуть ощущаемую годами горечь с отвратительным привкусом предательства. Но она не исчезла — резкая, как всегда. Больная или нет, Аманда по-прежнему оставалась сукой.

Я подошла к кровати и посмотрела ей прямо в глаза, борясь с искушением сжать кислородный мешок и держать до тех пор, пока она не станет умолять меня остановиться.

— Пусть твоя совесть каждый день напоминает тебе о содеянном, — прошипела я. — Каждый. Чертов. День. Всегда, когда будешь смотреть ему в глаза. Я ведь тебе о них рассказывала, помнишь? Как летом они казались серыми, а осенью зелеными? И когда ты будешь лежать под ним, тебе придется смотреть на татуировку на его груди. Там написано «Клэр», но ты не сможешь ее убрать, ведь она скрывает тот маленький шрам. И ты будешь чувствовать себя дерьмом. Ты не заслужила чистую совесть, Аманда, и мы не станем начинать сначала. Никогда.

— Клэр…

— Нет. — Я не стала слушать ее возражений. — Знаешь, я ведь помолвлена с мужчиной своей мечты. Своей гребаной мечты. Он дал мне все, что я когда-либо хотела, и намного больше, чем когда-либо смог бы Райан. И пусть мне пришлось потерять Райана, чтобы встретить его, но не таким же способом. Ты просто забрала его у меня.

— Мне жаль…

— Ты разрушила мое счастье, Аманда. И не в один миг! Это длилось месяцами! За моей спиной! Как ты вообще жила тогда? Как могла мне улыбаться, общаться со мной, чертовски хорошо зная, что ты… — Я не могла спокойно смотреть на нее и внезапно почувствовала, как сжимается моя рука. — Ты общалась со мной, не испытывая гребаных угрызений совести, не сожалея, о чем бы то ни было. Просто вела себя так, будто ничего не происходило. Но ты знала! Знала, какого хрена происходит, и просто…

Но я не успела залепить ей пощечину. Кто-то схватил меня сзади за запястье и удержал руку. Джонатан.

Я увидела, как зажмурилась Аманда, словно все еще ждала, что моя рука ударит ее по щеке. Потом я медленно повернулась и уставилась на Джонатана.

Он поднял брови, а на лице его читалось смущение, неуверенность и… разочарование.

— Пойдем отсюда, Клэр. — Он стер слезинку с моей щеки. — Сейчас.

Я даже не потрудилась снова взглянуть на Аманду. Я на всю жизнь хотела запомнить то выражение на ее лице, что видела несколько мгновений назад.

Трусливая сучка…

Я вышла из палаты и направилась в женский туалет по соседству. Расстроенная, склонилась над раковиной, снова и снова брызгая в лицо водой.

— Я правда не хотел тебя толкать… — Райан прочистил горло, напугав меня и заставив обернуться.

— Не подходи, Райан. Мне сейчас не до твоих бредней. Ты и так принес достаточно вреда. Лучше иди успокаивай жену. — Я направилась к выходу, но он схватил меня за локоть и прижал к стене.

— Послушай… — В его глазах стояли слезы. — Я не ожидал, что ты придешь ее навестить, но спасибо. Не важно, простила ты ее или нет, но ты пришла, а это много для нее значит. И для меня.

— Тебе требуется помощь профессионала… — Я пыталась отодвинуться, но он перекрыл мне выход.

— Наши с ней отношения… Сначала это была всего лишь похоть, Клэр. В конце концов, она переросла в любовь, но…