Любовь среднего возраста: Долго и счастливо

Я пыталась убедить его, что мне не так уж и больно, и в физиотерапии, вообще-то, необходимости не было, но он даже слушать не стал и не пускал меня на работу. Так что мои сотрудники приходили в течение дня, и мы работали в разных комнатах. Если же у меня была назначена встреча с клиентом, я принимала его у бассейна.

Джонатан всегда готов был помочь мне с рекомендованными упражнениями, которые полагалось делать. Даже когда мне потребовался целый час, чтобы пройти по комнате, не морщась, или когда я проплакала полдня, потому что не смогла верно сделать плечевые упражнения, он терпеливо меня поддерживал.

— Когда я снова смогу бегать, как думаете? И прошу вас, напишите мистеру Стэтхему записку, что я могу нормально передвигаться без проклятого инвалидного кресла. Я не возьму его сегодня с собой…

Она улыбнулась и вытащила из кармана блокнот.

— Конечно. Вероятно, месяца через четыре сможете устраивать пробежки… Бегать? — Она покачала головой. — Мы поговорим об этом при следующей встрече. Схожу за графиком прогресса.

Зазвонил мобильный, и я, не глядя, прижала его к уху. Джонатан всегда звонил, как только заканчивались занятия.

— Еще пару минут, — проговорила я. — Жду график прогресса.

— Клэр… — заговорил Райан.

Я сбросила вызов.

Телефон зазвонил снова, и решив, что это Джонатан, я ответила.

— Пожалуйста, не отключайся, Клэр. — Снова засранец. — Я… мне так жаль, что я тебя толкнул. Я никогда не хотел тебе навредить. Пожалуйста, поверь.

— Не верю. И надеюсь, ты уехал из города. Тебя многие ищут.

Он вздохнул.

— Я просто хотел сообщить, что Аманда хорошо перенесла операцию. — Он помедлил. — Неделю назад был второй этап. Существовал риск, но все получилось.

— Рада за вас обоих. Постарайся не выбросить ее из окна. До свидания. — Я повесила трубку.

Он позвонил снова, но я не ответила. Потом еще два раза, и я перевела телефон в беззвучный режим.

Я собиралась позвонить Джонатану, сообщить, что буду на улице, когда пришло сообщение от Райана: «Кто-то из твоих сотрудников упомянул, что ты лежала в больнице Сент-Френсис. Она там же. Палата 2323. Меня там не будет, так что со мной тебе говорить не придется. И видеть тоже. Просто поздоровайся с ней. Прошу только об этом».

**

Не знаю, что заставило меня передумать, но я стояла в очереди за пропуском на посещение, чтобы лицом к лицу встретиться с женщиной, радикально изменившей мою жизнь.

Яркий свет и темно-серые стены навевали воспоминания о прошедших годах, когда Аманда все лето была прикована к постели, а я приносила ей плюшевых медвежат и посвящала во все сплетни, что она пропустила с первой недели учебы в средней школе.

Мне всегда больно было видеть многочисленные трубки, подсоединенные к ее телу, но я никогда не позволяла беспокойству отразиться на лице. И всегда говорила ей: «Это в последний раз. Ты больше сюда не попадешь». Когда мы вместе закончили среднюю школу, я верила, что те слова сбылись.

— Следующий! — Женщина за стойкой стола охраны жестом подозвала меня. — Ваше удостоверение и парковочный талон со стоянки. Если вы приехали на автобусе, нужно еще как-то подтвердить вашу личность.

Я протянула ей удостоверение и лечебную карту.

— К кому вы, мисс Грэйсен?

— К Аманде Мидоус. Онкология.

— К Аманде Мидоус? — Глядя в экран, она покачала головой.

— Простите. — Я прочистила горло. — К Аманде Хейз. Она вышла замуж…

Она кивнула и, заполнив зеленый пропуск, протянула мне.

— Посещения только до девяти. Если у вас нет специального разрешения доктора с конкретного этажа. Пропуск не снимайте. Когда вернете его, получите обратно удостоверение. Двадцать третий этаж. Следующий!

Я повесила сумочку на плечо и, сделав глубокий вдох, прошла к лифтам.

Почему я здесь? Я ничем ей не обязана…

Прежде чем я смогла отговорить себя от визита, двери лифта открылись, и я заставила себя шагнуть внутрь. Прошло несколько минут, пока я поднялась на двадцать третий. Казалось, лифт останавливался на каждом этаже, и все входившие о чем-то говорили по мобильному.

— Двадцать. Три, — произнес системный голос, и я шагнула вперед, чтобы выйти из лифта.

Я взглянула на пропуск, где был записан номер палаты Аманды, и свернула налево. Возле дверей палат, мимо которых я проходила, висели карточки с именами и пожелания скорейшего выздоровления.

Палата 2323…

Я остановилась у двери, заставляя себя не вздрагивать от написанного прямо перед моим лицом красными буквами имени «Аманда Хейз».

Я постучала четыре раза. Ответа не последовало. Пожав плечами, я собралась уходить, но услышала слабое:

— Войдите.

Я поколебалась, размышляя, стоит ли мне с ней встречаться.

Потом повернула ручку и вошла в палату. Обогнула угол и тут же встретилась взглядом с Амандой.