Любовь среднего возраста

— Мда. Уверен, что могу исправить это ради тебя. Ты хочешь отменить ужин сегодня вечером? Мы не обязаны идти.

— Но твой врач сказал, что…

— Моя мама до сих пор ведет себя так, как будто не помнит ничего из того, что делала, когда я был моложе... Она была там просто ради сеанса, и я ушел. Не думаю, что наши отношения поправимы.

Я вздохнула. Я думала о том, чтобы сказать: «Это точно. И знаешь, что? Я тоже ненавижу ее. Давай отменим ужин, и я расскажу тебе все», но мои материнские инстинкты победили. Они оба могли это исправить, им нужно было исправить это.

— Тебе просто требуется время. Не отменяй... Она может странным способом показывать это, но я думаю, она готова сделать все, что нужно, чтобы стать поддержкой в твоей жизни.

— Исходя из того, что я только что рассказал тебе?

Исходя из того, что она делала...

— Просто поверь мне. Не отменяй ужин... Я приду.

Вечер прошлой пятницы

Я стояла перед окнами ресторана, которые были от пола до потолка и с видом на океан, и смотрела, как волны снова и снова бились о скалы бухты. Я боялась этого ужина так сильно, что испытывала желание выбежать на террасу и нырнуть в море.

Когда Джонатан высадил меня возле дома несколько часов назад, я нашла еще один «подарок» от Дениз. Я бросила его в сторону мусорной корзины, но немного не рассчитала расстояние, и содержимое коробки вывалилось на пол: там были фотографии, и не просто какие-то фотографии. Недавние фото Райана и Аманды, наслаждающихся удивительной совместной жизнью, идущих вдоль реки со своими двумя маленькими детьми, целующими друг друга, когда они прогуливались по парку за руки, смеющимися просто так. Они сидели на камне, на нашем с Райаном старом месте — в излюбленном городском парке. Они бежали вниз по мощеной улице в «Диснейуорлд», а Эшли и Кэролайн немного позади них.

Как она достала их?

Я перестала смотреть фотографии и почувствовала, как дрожу, ощущая гнев и боль. Я сказала себе, что не буду плакать, что не собираюсь читать записочки, которые она написала на обратной стороне каждого фото, но упала на пол и прочитала их все.

Я прочитала каждое слово, в то время как слезы стекали по моему лицу: «Четырнадцать лет коту под хвост...» «Ты думаешь, что Эшли и Кэролайн на самом деле будут уважать отчима, который всего на тринадцать лет старше них?» «Ты не думаешь, что он когда-то захочет иметь своих собственных детей? В самом деле? Райан захотел, и Джонатан захочет... Может быть, пока ему около тридцати, он не думает об этом, но потом захочет. И ты знаешь об этом». «Посмотри, как Аманда и Райан стареют вместе. У нее есть немного седины, и у него тоже... Ты будешь в состоянии красить волосы каждую неделю? Разве противовозрастного ухода будет достаточно?» «Я всего лишь пытаюсь помочь тебе... Я могу посодействовать, найти тебе кого-то более подходящего в кратчайшие сроки...»

Мой телефон начал вибрировать, и я вырвалась из мыслей. Это было сообщение от Джонатана: «В пути. Не могу дождаться, когда ужин закончится :—)».

Я улыбнулась и заметила другое сообщение. От Дениз: «Я знаю, что у тебя нет никаких оснований верить мне прямо сейчас, но я очень сожалею о том, как относилась к тебе в течение последних нескольких недель... Мы с Джонатаном едем в ресторан, и я... Я не понимала, как много ты для него значишь. Я думала, ты — хищница, которая охотилась за его деньгами, и прошу прощения за то, что вообще думала о тебе такое и называла тебя так. Можем ли мы, пожалуйста, быть вежливыми друг с другом за ужином? Мне очень жаль».

Я не ответила. Было слишком поздно для извинений — слишком поздно.