Любовь среднего возраста

— А что будет раньше?

— Там просто немного уютнее, чем на обычном балу: более тусклые огни, небольшой ужин при свечах, и первые бабки за предметы негласного аукциона. Если ты захочешь что-нибудь из предложенного, дай мне знать, и я куплю это для тебя.

— О, я, вероятно, даже не пойду…

Он потянул меня на себя.

— Ты должна... И ты должна позволить мне купить все, что захочешь. — Он оставил легкий поцелуй на моих губах. — Я хочу, чтобы ты насладилась этой неделей, так что не стесняйся делать то, от чего ты будешь счастлива.

Он начал гладить мою спину, и я посмотрела через плечо, чтобы увидеть, смотрел ли Джонатан, но Дэмиен повернул мою голову обратно к себе лицом. Он снова просунул язык мне в рот, и все мои мысли растворились, я снова потерялась.

***

— Вот так, Клэр... Два шага вперед, один шаг назад... Очень хорошо...

Дэмиен прокрутил меня под рукой и быстро притянул к себе.

— Ты замечательная танцовщица, Клэр. Ты где-то училась или это от природы?

— Училась...

— В таком случае у тебя был чертовски классный учитель. Я впечатлен. — Он обхватил меня за талию, и я прислонилась к его груди.

Пока мы вальсировали по танцполу, я начала задаваться вопросом, могли бы у меня со временем появиться к ней чувства, был ли у нас с ним шанс, в конце концов.

Он был сверхвнимательным с тех пор, как мы покинули пляж: пропустил одну из своих технических встреч, чтобы присоединиться к моему сеансу массажа, организовал для меня вечерний урок верховой езды, и даже помог мне выбрать, какое платье надеть сегодня вечером.

Я прислонилась к его груди и осмотрела комнату. Было достаточно темно, всего несколько больших свеч излучали свет. В дальнем конце комнаты, в углу, который был заполнен желтой дымкой, группа скрипачей играла прекрасную песню, которая разносилась по всему помещению.

— Дамы и господа, — сказала главная скрипачка, в то время как ее спутники продолжали играть, — мы сегодня вечером собираемся сыграть еще много композиций, но хотим, чтобы вы знали — свет станет немного ярче, поскольку ранняя часть бала закончилась.

Несколько человек, которые были в зале, зааплодировали и свет стал чуть-чуть ярче. Я начала искать глазами Джонатана, поскольку чувствовала, что он наблюдает за мной, но увидела лишь с десяток других людей, и его среди них не было.

Однако почему такое «ощущение», что он здесь?

Я услышала тихий щелчок, и в задней части комнаты открылись двери, через которые вошло много людей, одетых в смокинги и бальные платья.

— По традиции благотворительного бала первые пятнадцать минут танца должны быть с кем-то, кого вы не знаете. После того, как все войдут, мы сыграем три резких аккорда, чтобы указать, что пришло время найти для танца кого-то нового, и свет снова будет приглушен.

В зале становилось все громче и громче, поскольку люди заходили и заходили, и Дэмиен прижал меня крепче, как будто защищал от всех остальных.

— Я не уверен, хочу ли танцевать с кем-нибудь еще, — прошептал он. — А ты?

— Нет...

Он поцеловал меня в лоб и тихо рассмеялся.

— Хорошо, хорошо, мы не будем. Я буду держать тебя возле себя. Я не хочу…

— Мистер Эдвардс? — женщина произнесла его имя, и мы оба обернулись. — Мне очень жаль прерывать вас, сэр, но та отгрузка, о которой вы спрашивали на днях... — Она посмотрела на меня, а потом снова на него. — Могу ли я поговорить с вами об этом в частном порядке?

— Это может подождать?

Она пожала плечами.

— Конечно, отгрузка на двадцать миллионов долларов, которая была ошибочно перенаправлена, может просто... подождать.

Он вздохнул и посмотрел на меня.

— Ты, извинишь меня, дорогая? Я не уйду слишком надолго... Не танцуй ни с кем. — Он поднял мою руку и поцеловал ее, прежде чем уйти.

— Крекхх! Крекхх! Крекхх! — Скрипачи проиграли на своих инструментах, сигнализируя таким образом о «новом партнере по танцу», а потом зазвучала прекрасная мелодия.

Свет снова начал тускнеть, стало почти так же темно, как было раньше, и я услышала больше инструментов — флейту, духовые, саксофоны, которые присоединились к серенаде скрипачей.

Я подошла к столу, где мы с Дэмиеном ужинали при свечах, обошла танцующие пары, но прежде чем успела сесть, почувствовала, как кто-то схватил меня за талию.

Я попыталась убрать сильные руки, но это было бесполезно. Они сжали меня еще крепче, и я ощутила себя притянутой к знакомой груди. Джонатан.

Он не сказал ни слова. Лишь развернул меня, чтобы мы оказались лицом друг к другу, и уставился на меня. Затем расположил мои руки на своей шее и обнял за талию, глядя в глаза с таким выражением, которое я не могла распознать.

Потом он начал танцевать со мной, но движения не были плавными и нежными, как раньше. Они были грубо.

Джонатан сжал мои бока слишком сильно, закрутил без всякого изящества, и отталкивал всякий раз, когда надо было притянуть.

Когда он снова оттолкнул меня, я поняла, что нужно что-то сказать, прежде чем он нарочно толкнет меня на пол.