Любовь среднего возраста

Я нажала отправить и выключила свой компьютер. Затем подошла к настенному календарю, вздыхая от вида обведенной даты, и вычеркнула вчерашний день красным маркером.

Еще четыре дня до «Большие 4-0»...

— Мисс Грэйсен! — Мистер Барнс ворвался в мой офис. — Вы не могли бы быстро отнести наш самый последний макет рекламы в художественный отдел? Других директоров и меня только что вызвали на экстренное совещание по выработке стратегии с мистером Стэтхемом.

Что! Почему мне не позвонили? Он собирается испортить мою карьеру, потому что я его отшила?

Как незрело...

Как будто прочитав мои мысли, он одарил меня сочувственным взглядом.

— Я уверен, что они не позволят тебе уйти... Я бы устроил тут ссору, чтобы ты осталась.

— Спасибо. — Я встала и взяла макет из его рук. — Стоп, стоп, стоп! Мы не можем использовать это!

— Что? Почему бы и нет?

— Вы шутите? Это расизм!

— Как так?

Я вздохнула. Это было еще одной причиной, почему мне было ненавистно здесь работать.

Мы должны были придумать вывода на рынок нового sPhone Blue», но мой отдел промахнулся в очередной раз: на макете было изображено хлопковое поле, но вместо цветков хлопка на вершине растения были телефоны. Были рабы с корзинами на бедрах, которые широко улыбались во время «сбора» урожая. В нижней части картины были слова: «Верните старые добрые времена, новый sPhone Blue».

— При всем уважении, мистер Барнс, я не понесу это дерьмо туда. Мы должны придумать что-то другое.

— Хорошо. — Он выхватил макет. — Ну, по крайней мере, сходите и возьмите макеты со вчерашнего дня. Я заберу их у вас после экстренного совещания. — Он специально сделал акцент на слове «совещание», чтобы задеть меня, так как я не была приглашена.

Как только он покинул мой кабинет, я направилась к лифтам. Я сказала себе, что после того, как подберу макет, то возьму второй обеденный перерыв, так как другие директора были важнее, чем я.

Еще пять лет — и я смогу уйти... Всего лишь пять лет...

Я зашла в пустой лифт и нажала на тридцатый этаж, но он спустился в подвал. Затем отправился на второй этаж, а дальше на четвертый.

Я собиралась сойти и попробовать другой лифт, но зашел Джонатан Стэтхем.

Каждый нерв в моем теле натянулся. Мое сердце бешено забилось в груди — я могла буквально слышать его, и покалывания поползли вдоль всего позвоночника.

Он обернулся и улыбнулся мне, и как влюбленная девочка-подросток из старшей школы, я отвернулась. Мне не хотелось, чтобы он знал, что задевал меня.

Я не отрывала сосредоточенного взгляда от золотистых кнопок, которые загорались, когда мы проезжали мимо каждого этажа: десятый... одиннадцатый... двенадцатый...

Лифт неожиданно остановился.

Я подняла взгляд и поняла, что он нажал кнопку «Стоп».

— Ваша причина не идти со мной на свидание не имеет никакого смысла. — Он повернулся ко мне лицом. — Скажите мне правду.

— Пожалуйста, сделайте себе одолжение и живите дальше, мистер Стэтхем. Я уверена, что у вас есть гораздо более важные дела, чем преследовать работника среднего звена. Я сказала вам, что вы меня не привлекаете.

— И я думаю, что вы врете. — Он подошел ближе. — Я вам нравлюсь.

Я в курсе...

— Вы всегда такой дерзкий? Наверное, вы сможете принять факт, что меня просто не привлекают мальчики.

— Мальчики? — Его взгляд ожесточился.

— Да... — У меня перехватило дыхание. — Это сделало бы меня педофилкой.

— Поход со мной на свидание сделал бы вас педофилкой?

— Поход с вами на свидание сделал бы мою жизнь куда сложнее, чем мне бы этого хотелось. Вы, очевидно, не можете справиться с отказом, вероятно, вам не хватает эмоциональной зрелости и, безусловно, сказываются ваши годы, когда все еще не знаешь различия между эмоциями и… — Он прижал меня к стене и поцеловал, принуждая мои губы открыться, пытаясь управлять моим языком своим.

Я попыталась оттолкнуть его, попробовать сомкнуть обратно губы и действовать так, будто это не возбудило меня, но как только я почувствовала, что его руки скользнули к моей талии, я медленно сдалась и поцеловала его в ответ.

Я прижалась к нему, подавляя стон, когда он укусил мою нижнюю губу, прижимая меня своими бедрами к стенке.

— Подожди... Остановись... — Я отстранилась от него. — Я должна вернуться к работе.

— Скажи мне правду. — Он сделал шаг назад. — Скажи, что на самом деле ты хочешь пойти со мной на свидание.

— Может быть, и так, но...

— Выбери место.

— Я не уверена, уместно ли это…

Он заключил меня в объятия и поцеловал с еще большей страстью, чем прежде, отчего у меня абсолютно перехватило дыхание.

— Выбери. Место.

— Я... — Я глубоко вдохнула. — Я не могу пойти в пятницу... Как насчет субботы?

— Почему ты не можешь пойти в пятницу? — Он крепче обнял меня.

— Это — мой день рождения... Мои друзья зарезервировали столик для меня в «Гаване».

— Интересно. Я могу приехать?

Что? Зачем?

— Если ты хочешь... Конечно...