Любовь студента, или По всем правилам осадного искусства

Фифа тупо смотрела в блокнот и покусывала карандаш.

Студент взял с полки крайний том Брокгауза и Эфрона.

Как сказала эта крыса – забудут сразу? Определенно могут забыть, и не таких забывали… Даже самая бешеная слава при жизни не гарантирует бессмертия… Вот расшифровать бы автора «Слова»… По крайней мере, есть шанс навечно остаться хотя бы в учебниках…

19

Студент пришел к биофаку на десять минут раньше обычного.

Марина стояла возле чугунной решетки крыльца, нетерпеливо похлопывая замшевыми перчатками о шубу.

Она не сказала ему ни слова, только привычно взяла под руку.

Губы ее, которые были вчера бледными, узкими, сегодня отливали жирной помадой, ресницы за очками отяжелели от махровой туши, а веки пугали неестественной синевой.

Студент думал, что они и на этот раз повернут к набережной, но Марина повела его в гостиницу и там, между дверями и стойкой администратора, усадила в кресло с лопнувшей спинкой перед низким столиком с буклетами «Аэрофлота».

Сбросила ему на руки шубу, сверху пристроила шапку, вязаный шарф с перчатками и ушла в парикмахерскую.

Студент видел, как в киоске «Союзпечать» лениво покупают газеты заспанные командированные, как швейцар у лифта читает журнал, как входят группами иностранцы с деревянными сувенирами в озябших руках.

В конце холла, через дверь ресторана, небрежно задернутую гардиной, белели столы с хрустальными вазами.

Между ними лавировали откормленные официантки в кокошниках.

Студенту пришлось ждать долго.

Марина появилась, когда киоск закрылся на обед, швейцар дочитал журнал, а ресторан заполнился разрумянившимися иностранцами.

Растопырив свеженаманикюренные пальцы, взяла шапку, дунула на серебристый мех.

Помедлила, чуть наклонив голову, оберегая прическу, переложила перчатки на столик, захлестнула шею шарфом и стала ждать, когда студент встанет и предложит ей шубу.

– Неужели все это ради моей скромной особы?

Поднимаясь, студент задел столик, и буклеты посыпались на пол.

– Конечно, нет… Просто сегодня у моей лучшей подруги день рождения… Не могу же я показаться в избранном обществе без надлежащего лоска!

Вышли из гостиницы, остановились на широком гранитном крыльце.

Марина осторожно натянула перчатки, а студент поправил ей воротник шубы.

Солнце едва проглядывало мутным пятном над крышами.

Верхние ряды окон были такими же мутными, как и солнце.

Неподвижные гравюрные кроны тополей подпирали окна.

Марина осмотрела перчатки, разгладила морщины на запястьях и взяла студента под руку.

– Давай сейчас в центр… По пути будем заходить во все магазины подряд. Надо же выбрать подарок.

Спустились с крыльца, перешли улицу, завернули за угол старинного особняка с львиными облезлыми мордами на стенах и сразу же наткнулись на булочную.

Высокие узкие двери, а по бокам – запорошенные снегом витрины.

Бледный свет, гирлянды окаменелых баранок, пирамиды сухарей, полустертое новогоднее поздравление на опрокинутой картонке.

– Зайдем сюда? Моя бабка всю жизнь пила чай исключительно с бубликами. Наломает кусочков, размочит в блюдце…

– А что если подарить ради смеха связку баранок?

Марина толкнула тяжелую дверь плечом.

Мгновенно запахло свежим хлебом.

Вошли.

Под ногами чавкнул тающий снег и зашуршала хлебная крошка.

На контроле сердитая продавщица одной рукой складывала в стопку плитки шоколада, другой перекатывала мелочь возле блюдца.

Студент нашарил в кармане мятую трешку, давно отложенную на словарь синонимов, взял из стопки верхнюю шоколадку, сгреб сдачу с блюдца.

– Пойдет в качестве довеска к любому подарку.

Студент протянул плитку Марине.

– Даже к баранкам.

В булочную вошла тетка в пуховом платке – на ворсинках поблескивали крупинки снега.

Марина, держа шоколадку в руке, проскользнула мимо тетки к выходу – студент за ней.

– Удивительно, моя подруга не любит с орехами…

Марина повернулась спиной к порыву ветра и переломила шоколадку.

– Зато я обожаю!

Студент не рассердился, когда потенциальный подарок внезапно превратился в дежурное лакомство.

– Угощайся.

Марина отломила дольку и вручила студенту.

– Говорят, шоколад полезен для мозгов…

Через полквартала, заскочили в «Радиотовары».

– Давай купим в подарок десять цветных телевизоров!

Марина достала из шуршащей фольги последнюю дольку.

– Телевизоры будут громоздиться у Светки по всей квартире, и она будет натыкаться на них и получать синяки, а когда они все разом сломаются, ее предки разорятся на ремонте!

– Тогда уж лучше десять магнитофонов, и на каждом записать твой голос.

– Это что, замаскированный комплимент?

– А еще можно подарить десять телевизионных антенн – очень полезная в хозяйстве штука: можно сушить полотенца, вешать шляпы, фехтовать, бить тараканов на потолке и изображать стадо крупнорогатого скота – самое подходящее занятие для избранного общества, хоровое интеллектуальное мычание на тему «Здравствуй, ферма, дом родной!»

– Почему ты купил одну плитку? Мне еще хочется!

– Нормальные люди перед посещением дней рождения сидят голодом неделю или нагуливают аппетит бегом вокруг дома, но ни в коем случае не набивают желудок шоколадом.