Любовь танцовщицы

   - Есть хоть одна собака в этом городе, которая тебя не знает? - прошептала на ухо ему Ната, не забывая удерживать на лице ослепительную улыбку. - А то куда не пойдешь, все перед тобой так расшаркиваются.

   - Меня знают те, кому я позволяю. - Артем кивнул приятелю отца, который каким-то образом тоже здесь оказался.

   - А позволяешь ты, судя по всему, всем.

   - Просто мы бываем в таких местах, где меня действительно знают. Не хочу тебя расстраивать, но вряд ли со мной поздоровается директор "Эрмитажа".

   - Хоть в чем-то я тебя обскакала, - с едва заметной иронией усмехнулась девушка, позволяя ему подвести себя к столику у стены, за которым уже сидели поляки. - Что мы тут делаем? Напомни еще раз.

   Артем хмыкнул, глядя на то, как Ната изо всех сил старается выглядеть спокойной, серьезной и собранной. Кстати, у нее почти получалось. Почти, потому что он чувствовал, как сильно она сжимает его руку и как при ходьбе старается его не коснуться. Но Артем опять смолчал. Если бы начал говорить, то они снова бы поругались и вряд ли бы он в этот раз просто так ушел. А они приехали все-таки в приличное заведение.

   - Напоминаю. Мы производим на наших европейцев впечатление, ненавязчиво намекая на то, что договор с нами - самое выгодное предложение, которое они получили. И заодно, если получится, узнать их планы насчет Сафронова, - почувствовав, как Ната снова напряглась, Артем добавил: - Это тебе делать необязательно, - он сделал особое ударение на слове "тебе". - В конце концов, я сам все узнаю. Просто убеди их и по возможности узнай их цели.

   - А как ты собрался узнавать? У Сафронова что ли спросишь? - ехидно уточнила девушка и подергала рукой, которую, как оказалось, Артем сильно сжал. - Христенко, полегче с моей ручкой. Она сильная, но не железная.

   Артем только после ее слов осознал, что слишком сильно держит ее за локоть. Медленно разжал пальцы, не спеша выпускать полностью, и попытался расслабиться. Черт, сегодняшний вечер обещает быть интересным.

   Они подошли к полякам и поздоровались. Артем надеялся, что они не слишком долго их ждали. По их лицам ничего понятно не было - лишь вежливые улыбки и изучающие взгляды. Наташа сразу выпрямила спину, вздернула подбородок и расслабилась.

   Аккуратно высвободила свой локоть из его руки и шагнула к самому молодому из троицы.

   Пока девушка со всеми здоровалась и отвечала на вопросы, Артем осматривался в зале. Здесь не так уж много народа, но все столики были заняты. За каждым столом можно было увидеть не меньше четырех человек - двух мужчин и их очаровательных спутниц. Ни за одним столом нельзя было увидеть одиноких женщин - то есть женщин без какого-либо спутника.

   Таких бы просто сюда не пустили. Артем усмехнулся краешком губ. На дворе XXI век, а порядки все равно средневековые. Даже сейчас, в их время и в их обществе женщины чаще всего были бесправны. Они мало что представляли без мужчин - или не хотели представлять. Причины разные. Но каждая холеная сучка в этом здании - вся, начиная с кончиков наманикюренных ногтей и заканчивая изящной и сложно прической, принадлежала мужчине, с которым приходила сюда. Исключений - единицы, и каждое исключение Артем определил наметанным глазом. Каждую из трех женщин - относительно свободных женщин, он знал. Вдовы, бизнес-леди, богатые наследницы - все имели какой-то вес в обществе, на деле - не представляли из себя практически ничего, да и права выбора у них не было толком. Кроме постели, разумеется.

   - Вы опоздали, - сочувственно заговорил самый молодой поляк, глядя на Нату. Артем сделал знак официанту и - Пробки, наверное? Я много слышал о пробках в России.

   Наташа с полуулыбкой посмотрела на открытого и на вид - совершенно наивного молодого человека. В отличие от двух своих коллег, каждый из которых выглядел не самым лучшим образом - и дело не во внешнем виде, а в цепком взгляде и притворной улыбке, от которой, как ей казалось, так и несло падалью. И зачем Христенко такие клиенты?

   - Нет, что вы. Вы еще в Москве не были. Или были? - она лукаво улыбнулась Влодеку, который покачал головой и взглянул почему-то на Христенко. - Вот там настоящие пробки. Многочасовые и километровые. А в Петербурге, - Наташа фыркнула и взмахнула рукой в небрежном жесте, - так себе, маленькое неудобство.

   - А где ваша, - Влодек слегка покраснел, - коллега? Алена, да?

   Вот ведь. А вроде милый парень, но туда же. И почему мужики, неважно какой страны, не могут думать только о делах, а сразу переключаются на женщин? И чаще всего им мало просто получить ее - самые отвратительные и дотошные стараются сделать так, чтобы после того как они уйдут из жизни женщины, память продолжала хранить воспоминания о них до конца жизни?