Любовь требует жертв…

— Да зачем мне намекать? Я обычно не намекаю, а говорю прямым текстом: “Мужчина, пройдемте у койку”. Нормальные мужики обычно с ходу врубаются. А те, кто делает вид, что просто потереться хотел, — сразу сваливают. И мне хлопот меньше — чего зря вечер терять, если мужик не по этому делу? Мне нежные вздохи под луной неинтересны, у меня на это времени нет, да и возраст уже не тот. Это ты задержалась в развитии, желаешь возвышенных чувств, как юная девушка. Любовь, как и привидения, является лишь тому, кто в них верит. Лично я не верю ни в то, ни в другое.

— Ну а прямым текстом ты Косте что-нибудь говорила? — спросила Лара, проигнорировав нарочитый цинизм подруги.

— Нет, дорогая, я одного мужика с подругой не делю. Не то у меня, знаешь ли, воспитание. Я, конечно, не ангел, но и у меня есть свой кодекс чести.

Лариса налила подруге коньяк, а себе джин, добавила тоника.

— Давай еще раз за помин его души...

Они молча выпили, не глядя друг на друга. Пауза затянулась. Лара думала о том, что это первая серьезная размолвка за все годы их дружбы, причем по столь банальному поводу: две женщины и мужчина. Раньше ей казалось, что ни в ней самой, ни в подруге нет ни капли бабства. Неужели в их отношениях с Аллой наметилась трещина? И что дальше? Жить с обидой в душе: Алла - за то, что любимая подруга увела у нее парня, а Лара - за то, что та использовала ее втемную, уговорив взять Костю заместителем? Ведь она, Лариса, поначалу не хотела его брать — слишком молод, — но Алка ее переубедила, дескать, паренек способный, быстро освоится в большой фирме. Лучше бы сказала правду — что положила на него глаз и хочет держать Костю под рукой. И тогда не было бы “служебного романа”. А теперь из-за игр втемную погиб двадцатитрехлетний парень…

“Что же теперь будет? — спросила себя Лара. — Неужели мы с Алкой и дальше будем таить в душе обиду? — И сама себе ответила: — Нет. Что было — то было. Прошлого уже не изменить. Нужно жить не вчерашним, а завтрашним днем”.

Алла всегда была скрытной, когда дело касалось ее взаимоотношений с мужчинами. Могла кое-что рассказать, если хотела, а если нет — отшучивалась. И в данном случае она вела себя как всегда.

Да ведь и сама Лариса скрытничала. Втемную лучше играть в преферанс, а не в жизни.

Взяв из своей пачки две сигареты, Лара одновременно прикурила, как в старые добрые времена, и протянула подруге зажженную сигарету. Алка поймет все правильно. Та взяла сигарету, затянулась, выпустила колечко дыма и улыбнулась — недосказанное она ловила с ходу. Посмотрела на подругу снисходительно-ласковым взглядом и подвела черту:

— Ладно, мать... И это пройдет, как говорил мудрый царь Соломон.

— Знаешь, Ал, поначалу я влюбилась. Костик наивный еще, ничего не умел, тогда мне это даже нравилось... А потом стало приедаться. Все так убого — на складе, на узкой кушетке, в антисанитарных условиях... Там ведь ни душа, ни биде.

— Да, коммунально-бытовые неудобства очень влияют на чистоту чувств, — не удержалась от сарказма верная боевая подруга.

Алка опять хохмит, — значит, тоже избавилась от тяжелых мыслей и теперь ведет себя в привычной манере. Сейчас подруга естественна, никакого наигрыша в ее поведении нет, не то, что вчера.

— Мне пора, дорогая, — встала Лара.

Подруга дала ей таблетки “Антиполицай”, проводила до машины и напутствовала:

— Аккуратнее езжай, все-таки поддатая.

Лариса кивнула и медленно тронулась с места.

Опять воспоминания... Ответив на порыв Кости, наслушавшись его признаний, Лариса придумала красивую сказку. Права Алка — разве в тридцать пять лет позволительно грезить о возвышенной любви, когда на самом деле все сводится к примитивному сексу?!

Грезить-то можно в любом возрасте, но об абстрактном идеале, а когда рядом реальный человек, лучше снять шоры с глаз и решить — тянет ли он на Прекрасного Принца?

Уж кто-кто, а Костя точно не тянул. Романтически настроенный юноша — еще не Принц. Зачем себя обманывать?.. Ведь не любила его, а придумала красивую любовь. Не желала видеть очевидного. Первое время ожидала чего-то необыкновенного, а потом все надоело, тяготила обыденность. Костя спрашивал, умоляюще глядя на нее: “Сегодня останешься?” Не хотелось его обижать. Совсем мальчик… Она оставалась после работы, они сбрасывали с кушетки папки с документами, и на этом неудобном ложе — вся любовь. Вставала, чувствуя себя грязной, разочарованной. И это любовь?..

“Эх ты, Снежная Королева... — укорила себя Лара. — Согрешила с юным пажем. Ладно бы он пел под окном серенады, слагал в твою честь стихи или отважился на безрассудный поступок... А ты, грезя о романтической любви, отдавалась ему без всякой романтики, да еще в неподходящих условиях... Тоже мне, складской роман с криминальным финалом”.

В пятницу Лара с трудом встала, чувствуя себя вялой и разбитой. Долго стояла под холодным душем, выпила две чашки крепкого кофе и поехала на работу. Еще в коридоре услышала трель телефона в своем кабинете. Кому не терпится в десять утра? Наверное, Алка спешит пожаловаться на сушняк и головную боль после вчерашнего.