Любовь в академии

— Глупости. Ты же маг. Какой-то иммунитет точно есть. Но вот какой… — Хвостик приподнял верхнюю губу, обнажив такие клыки, каких у нормальной белки быть не может. — Узнаешь опытным путем. И не только ты.

Я сперва напряглась, а потом дошло:

— Ну, знаешь, я тут переживаю, что окажусь самой не иммунитетной, а тебе лишь бы пожрать.

— Не пожрать, а подпитаться. Давай называть магические перекусы правильно.

— Почему это?

— Да потому что я от обычной еды не отказываюсь. Но ты не бойся, Любаш, я в отношении еды неприхотливый. Кого поймаю, того и съем.

— Знаешь, Хвостик, если ты меня сейчас хотел успокоить, то у тебя это плохо получилось, — озадаченно пробормотала я.

Совесть настоятельно советовала доложить о контрабанде ректору, а то я живность с собой привезла, а в декларации не указала, в карантине не держала. Знать бы еще, какие у них тут правила насчет личных хранителей. С другой стороны, был бы Хвостик опасным вредителем, его бы давно обнаружили, а раз защита академии в лице смотрителя промолчала, то зачем мне лишний раз раскрывать рот?

Разложив книги и тетради и обустроив рабочее место, я снова покрутила в руках странный бесформенный балахон. Его предлагалось носить поверх рубашки. Я уже видела такие хламиды на адептах в столовой и поняла, что, надень я его, меньше бы выделялась.

Эдмард обещал зайти за мной перед ужином, поэтому я не особо следила за временем. Услышав стук в дверь, я была уверена, что за мной пришел феникс, и с удивлением обнаружила группу старшекурсниц. Девушки замерли передо мной, жадно вытянув шеи. Всем было интересно, как я обустроилась. Или же им не давало покоя то, что меня заселили в комнату старшего по этажу?

Я сразу узнала эффектную брюнетку, отсыпавшую мне порцию насмешек в столовой. Девушка  сменила строгую темно-серую форму на ярко-синий брючный костюм и сейчас хмурила смоляные брови, рассматривая меня исподлобья.

— Надо же, слухи не врут, у нас завелась старшая по этажу, — манерно растягивая слова, — объявила она.

— Точно, Киара, на одних этажах заводятся крысы или блохи, а у нас — старшая, — подхватила другая девушка.

Язвительное злорадство, смесь любопытства и ни капли удивления — прибывшие прекрасно знали, кто откроет им дверь. И все равно пожаловали в гости.

Подозрительно.

— Я на испытательном сроке, пока не поняла, потяну ли эту работу. Смотритель очень просил хотя бы попытаться, но я же всего лишь первокурсница… — печально развела руками я.

Сравнившая меня с крысой заметно напряглась:

— Смотритель с тобой разговаривает?

— А как иначе? Это же он нанял меня на работу, — объявила я, рассудив, что раз в этой академии все лгут, то и я не должна отбиваться от коллектива.

— Надо же…

Другие девушки тоже засомневались, и только от Киары исходила стойкая неприязнь, вдобавок я уловила отчетливое предвкушение чего-то неясного. Киара что-то ждала, и этот сюрприз наверняка станет пренеприятным.

 Громкий девичий визг в конце коридора заставил меня вздрогнуть. Началось. Внутри меня точно сжалась тугая пружина, я изо всех сил старалась отвлечься от эмоций, плотным коконом окутывающих девушек.

— Тварь Нижнего мира!

Я и опомниться не успела, а меня уже вытащили за руку из комнаты и выпихнули вперед, и я увидела в конце коридора монстра. Это был огромный черный бык, покрытый крупными глянцевыми пластинами, в глазах зверя горел зеленый огонь, а из пасти вырывался зеленушный дымок. Но страшнее него была лужица крови, вытекающая из-под брюха зверя.

Как? Откуда? Зверь ранен или только что кого-то съел?

От ужаса перехватило дыхание, следом я услышала приказ:

— Давай дежурная, вызови смотрителя…

“Покажи, на что ты способна…” — мысленно добавила я и внезапно осознала, что Киара не боится.

Она меня проверяла. Наверняка хотела выяснить, зачем меня поселили в эту комнату и какими полномочиями наделили.

— А с каких это пор смотритель Академии Пламени обязан помогать старшекурсникам защищать свою жизнь? — ровным тоном поинтересовалась я. — Ты же с факультета боевых разрушителей. Так ведь?

— И насколько я помню, даже на этом факультете изучают основы созидания, — неожиданно объявил некто позади зверя, перегородившего весь коридор.

Магистр Ард возник предельно неожиданно, потому что банально прошел сквозь звериную тушу, точно привидение. Или стоп. Это не магистр Ард, а зверь был нематериален. Вот почему девчонки его совершенно не боялись! Зато сейчас они ощутимо занервничали. Да, магистр Ард точно был страшнее фальшивой зверюги.

— Адептка Лайр, шаг вперед и объяснить, почему тварь Нижнего мира у вас источает алый огонь, присущий созданиям пепла?

Верно. В Альтасе у каждой магии был свой цвет, и даже огонь мог быть разным. Наверняка эта информация есть в учебнике по магическим источникам. Интересно, упоминается ли там золотой огонь?

— Каждая материализация должна соответствовать ожиданиям зрителя. Шумская новенькая…

— И поэтому вы решили не стараться? — неожиданно мягко вопросил магистр Ард.