Любовь в огне

— Будь вы на моем месте, думаю, тот фотограф вообще не ушел бы живым.

Сидни улыбнулась.

— Может, ты и прав. Ну да ладно… Рианнон пришла помочь одному солдату-южанину, у которого нагноилась рана на ноге.

— Ей удалось избежать ампутации?

— Какой ты догадливый. Ладно, Джулиан, все это присказка. Теперь о деле.

— Так-так…

— Как мы будем вытаскивать тебя отсюда?

— Меня не надо вытаскивать, Сидни. Хватит с тебя переживаний и риска.

— Погоди…

— Нет, это ты погоди! Ты поклялась своему мужу, что оставишь свои занятия.

— Да, но это же совсем другое!

Он взял ее руки в свои.

— Нет, Сидни, это тоже самое. Не волнуйся за меня. Я думаю, рано или поздно Йен добьется, что меня обменяют.

Сидни покачала головой.

— На это мало надежды. Будь реалистом. Янки сейчас на коне. Они выиграли сражение при Геттисберге. Между прочим, в Вашингтоне поговаривают, что в войне наступил перелом. Это раньше они так любезничали с нашим братом мятежником, теперь же великодушия от них ждать не стоит. Они считают, что у южан больше нет серьезных сил для сопротивления. Виксберг пал, и теперь они в любой момент могут задушить нас при Миссисипи. Джулиан…

— Сидни, я очень прошу тебя, не пытайся что-то для меня делать. Это слишком опасно.

— Ты боишься, что на меня рассердится Джесс?

— Не в этом дело. Он стал твоим мужем, взял на себя ответственность за тебя. Теперь ему придется отвечать за какую-нибудь твою глупость или нарушение данного обещания. Разве это справедливо?

— Не забывай, как он сам поступил со мной. Во всяком случае, я об этом еще не забыла!

— А что ему оставалось делать? Он янки, а ты шпионила на южан. Он не мог смотреть на это сквозь пальцы.

— Если бы он по-настоящему любил… — Что-что-что?

Она покраснела.

— Если бы он был действительно неравнодушен ко мне, он бы меня ни за что не арестовал.

Джулиан всплеснул руками.

— Сидни, идет война!

— Я хочу домой.

— Но ты вышла замуж за янки!

— Я ему обещала не шпионить, но по поводу возвращения в Ричмонд у нас разговора не было. Я помогу тебе бежать, но отправлюсь домой вместе с тобой.

— Сидни, это очень опасно. Если мы попадемся, тебе несдобровать. Вспомни про побег Джерома.

Она покачала головой.

— Это совсем другой случай, ты даже не сравнивай. Джером — контрабандист. Янки ненавидят его, потому что Он десятки раз оставлял их в дураках. К тебе же они относятся с уважением. Ты многих из них спас от смерти, а они помнят добро.

— И все же прошу тебя: не лезь в это дело. Мне поможет Йен. Он обещал.

— А что он может-то, Господи? Придет по начальству, так, мол, и так, у вас в тюрьме сидит мой брат, выпустите его на свободу! Так, что ли?

Джулиан пожал плечами:

— Я не знаю… Он что-нибудь придумает.

— Может, придумает. А может, и нет.

— А ты что предлагаешь?

— У меня есть четкий план.

— Какая-нибудь очередная авантюра…

— Нет, дорогой, этот план уже претворялся в жизнь, и не раз!

— Можешь не продолжать. Сразу говорю, что облачаться в женское платье я не стану.

Сидни топнула ножкой.

— Да нет же! Никто и не будет тебя заставлять это делать. К тому же здесь подобные номера уже не пройдут.

— Что же тогда?

— Гроб.

— Прошу прощения?..

— Я сказала — гроб. Когда отсюда будут вывозить очередную партию умерших арестантов, тебя вывезут вместе с ними. Несколько заключенных уже бежали таким способом, и все прошло гладко. Ты знаешь лучше меня, что отсюда чуть не каждую неделю увозят по двадцать — тридцать человек.

Джулиан уже хотел что-то возразить, но в последний момент передумал.

А что… это, пожалуй, идея.

После Геттисберга в тюрьму свозили множество тяжелораненых, и почти все они через несколько дней умирали. За вывозом мертвых никто строго не следил, их было слишком много. Недостатка в гробах не наблюдалось, один лишний никто и не заметит. А Йен… он, конечно, сделает все, что в его силах, но сколько времени это займет? И получится ли?..

Пока они молча смотрели друг на друга, в тюремной церкви зазвонил колокол. Арестанты собирались на очередную панихиду. Опять кто-то умер… и не один… столяры утром стучали молотками… В тюремном чулане появилось еще несколько новеньких гробов…

Гробы…

Дорога домой.

Рианнон была в курсе всех планов военного командования северян. После сражения при Геттисберге новостей поступало очень много, гигантская армия пришла в движение, и Рианнон знала обо всем благодаря словоохотливому генералу Маги.

В первые дни она очень много работала. Раненые продолжали поступать, операция шла за операцией, перевязка за перевязкой.

И все-таки чем дальше по времени отодвигалась страшная бойня при Геттисберге, тем спокойнее становилась жизнь в стане северян.