Любовь, ведьма и котики

– Угу! – передразнила Стелла. – Необычные задания, креативная съемочная группа, миллионер обязательно такой… приятный. Кастинг не в формате «покачай бедрами на подиуме», а для умненьких. Съемки во дворцах и парках, балы и прогулки. Неплохие отступные даже для вылетевших. И ты подумала, почему бы не попробовать, верно? Ведьма редко откажется хапнуть кусок богатства или власти, если представляется такая возможность.

Сейчас Стелла говорила ровно теми же словами, что и Сигизмунд. В любой другой ситуации я бы рассмеялась, но тут было не до смеха… Вот что мне делать? Признаться Стелле, что сначала все было совсем не так? Или пусть уж думает обо мне как о жадной личности, прицельно полюбившей это реалити-шоу?

– И вот съемки начались, и что-то сразу пошло не по плану, – продолжила она. – В твоем случае рановато. Но вполне предсказуемо.

– Почему?

– Миллионеры, которые якобы для поиска суженых устраивают реалити-шоу, весьма лакомый кусочек. Ты же понимаешь, что каждая симпатичная выскочка с нюхом на деньги сразу же делает стойку? Ату его! В атаку! Естественно, в дело вступает служба безопасности и прочие… силовые структуры. И, поверь мне, они не только бдят.

– И что? – Я пожала плечами и зачем-то начала храбриться. – Я же ведьма. У нас по умолчанию огромная фора и магическое превосходство над людьми. Что со мной может случиться, если в дальнейшем я буду внимательна? Ну, кроме победы…

– Спроси у меня, что случилось в прошлом сезоне с двумя нашими из Невского ковена.

– Что-о? Ведьмы уже участвовали в прошлых выпусках «Любви»?

– Именно. Одна в итоге пропала и случайно нашлась только через полгода во Владивостоке. На вторую – напали после того, как она прошла в финал шоу. Но главное, обе потеряли магию. Начисто.

– То есть… – Я отпила глоток чая, который стал вдруг удивительно безвкусным. – Ты думаешь, на нас охотятся? А миллионер… просто приманка?

Я даже не поняла, почему перешла на «ты». Просто оно как-то само собой произнеслось.

– Именно, – кивнула Стелла. – И лучше бы тебе держаться от него подальше.

– Я не в твоем ковене, – проговорила я, очень внимательно глядя, как в чашке пританцовывают чаинки, и не поднимая глаза на Стеллу. – Зачем ты мной командуешь?

– Ты не в моем ковене, поэтому я не командую, а советую, – отрезала она. – Совет свой при этом аргументирую. А тебе что, сразу захотелось взбрыкнуть и сделать все назло? Мол, не надо мной командовать?

– Да, – кивнула я. – Именно. Но я держу себя в руках и… не огрызаюсь, вот.

– Я тоже держу себя в руках, – сказала Стелла, и тут в комнате стало как будто легче дышать. Я наконец подняла глаза и увидела, как облако вокруг нее становится меньше и бледнее. – Хотя хотела бы на мелкие клочки разорвать тех, кто нападал в прошлом сезоне… и продолжает сейчас нападать на сестер. А потом развеять эти клочки по ветру над Невой в безлунную ночь.

– Ты пыталась вести расследование?

Стелла неопределенно пожала плечами:

– Если ты имеешь в виду приглашение специально обученного детектива, то нет. Если все, что доступно ведьме, у которой почти нет никаких зацепок, то да. Только вот этого оказалось недостаточно…

– Да просто потому что преступник знал: по его следу пойдут ведьмы! И замел следы! – наконец заговорила Зинчик. – Жень, ты представляешь? Стелла дважды скручивала время назад – почти на месяц! – для каждой из сестер.

– И это ничем не помогло, – отрезала Стелла. – Они и во второй раз не заметили никого и ничего необычного. И сила к ним так и не вернулась.

– Ого, – протянула я. Повернуть жизнь вспять на месяц! Я умею проворачивать это лишь с мгновениями, и то куча сил уходит. А тут месяц. Вот это да!

– Одну из них я сама вырастила и учила, – продолжила Стелла. – Талантливейшая девочка была. Исключительная. Как раз умела в прошлое заглядывать. Ниточки судеб распутывала так, что любо-дорого посмотреть. Еще несколько лет, и она стала бы сильнейшим архивариусом на севере… Но нет. Не сложилось. Представляешь, Женя, вот пропадает кто-то, кто тебе очень дорог. Ты готова весь мир вывернуть наизнанку, чтобы найти исчезнувшую. Выворачиваешь. И находишь на другом конце страны. А она не такая, как раньше. Она не помнит тебя. А главное… не помнит себя.

– И потом так и не вспомнила? – спросила я. Голос почему-то звучал странно, как будто я вот-вот расплачусь. Хотя я вовсе не собиралась этого делать.

– Нет. Мы продолжаем ей помогать украдкой… как человеку. И будем помогать всю жизнь. Но она… больше не она.

– Со второй случилось то же самое?

– Вторая не потеряла память, и, возможно, ей даже хуже. Она знает, что когда-то была ведьмой, а теперь осознает, что обычный человек. И ничего тут не поделаешь. Если хочешь, я вас сведу, пообщаетесь. Может, она расскажет тебе, как успешно до финала дошла в прошлый раз, – горько усмехнулась Стелла.