Любовь венценосного

- попрощаться? Но, Крелл, твои раны..., и ты... , - ей хотелось спросить, как он может улететь, когда вот-вот вылупятся птенцы, а она ничегошеньки не знает, и он обещал быть хорошим отцом и вообще...! - Спазмы сдавили горло, она отвернулась, чтобы он не видел её слёз.

  Услыхала, как мать спокойно сказала:

- хорошо, Крелл, надеемся, что ты благополучно долетишь до дома.

  Он кивнул и вышел, притворив за собою дверь. Сквозь застилавшие глаза слёзы Настя увидела, как тяжело взлетел с лужайки большой орёл-воин. Она расплакалась, сидя на диване и вытирая глаза и нос только что подшитой пелёнкой. Мать села рядом, обняла её за плечи:

  - не плачь, доченька, детишек мы и без него воспитаем. Всё же странные они - венценосные. И люди, и страшные хищники. Кто его знает, такого мужа, что ему в голову взбредёт, когда он разозлится? Нет, мархуры всяко лучше.

  - Он меня любит, мама, и никогда не причинит мне вреда! И... я его тоже люблю...

  Ирина покачала головой:

- любит - любит, а улетел. Что же не остался?

  - Мам, ну как ты не понимаешь! Что он здесь делать-то будет? Он ведь брат Повелителя, у него куча всяких обязанностей! А здесь что, лужайку будет каждый день подстригать?

  Мать с жалостью погладила Настю по голове:

- ну, ехала бы к нему, он ведь так и надеялся.

  - Не хочу, - буркнула хмуро та, - мне тоже там делать нечего. Его целый день дома не будет, а я одна с кучей презирающих меня слуг.

  Встреча Повелителей.

  Пришла Ани, сообщила, что приехал Джамайен, он внизу, в гостиной. Настя быстро сполоснула горящее лицо и побежала к гостю.

  Джамайен вольготно расположился в кресле, попивая апельсиновый сок. При виде хозяйки встал, обеспокоенно глядя ей в лицо:

- Настя, ты плакала? Что-то случилось?

  Ей захотелось броситься мархуру на шею и пожаловаться на Крелла и на свою невезучесть, но она во-время остановилась. Пожалуй, он только порадуется их ссоре. Поэтому она постаралась беззаботно отмахнуться:

- не обращай внимания, Джамайен, так, женские капризы! - Он качнул головой, не поверив ей, но допытываться не стал.

  Они сели, глядя друг на друга. Джамайен неуверенно сказал: - знаешь, Настя, я подумал, пока Повелитель венценосных на моей территории, не попробовать ли мне как-то наладить с ним отношения. Ну, навещать его, о здоровье поспрашивать... . Как ты думаешь, а?

  Настя обрадовалась:

- Джамайен, ты молодец! Всё правильно! Сейчас мы пойдём к нему, и ты просто посидишь, поговоришь с ним. Ну, мало ли... . Вы же немного торгуете, вот о торговле можно разговаривать. - Она не сказала мархуру, что Рэндам тоже думает о том, что пора прекращать давнюю вражду.

  Джамайен мялся, поглядывая на неё:

- Настя, ты меня простила, за то, ну, что я... , хотел, чтоб птенцов не было?

  Она резко встала, отошла к окну, тихо сказала:

- мне тяжело, Джамайен, ведь ты да Патрик были моими единственными друзьями, и вдруг такой ужас!

  Он вздыхал за её спиной, виновато опустив голову.

  - Подожди меня, пожалуйста. Я схожу к Рэндаму, спрошу, можно ли тебе подняться к нему.

  Повелитель венценосных полусидел, обложенный подушками. Лидия, держа его за руку, что-то тихо говорила ему. Они повернули головы ей навстречу. Рэндам озабоченно посмотрел на Настю:

- Настъя, мне жаль, что Крелл улетел. Ему надо было остаться.

  Настя почувствовала, как внутри неё опять поднимается протест:

- Повелитель Рэндам, оставь свои попытки вмешиваться в мою жизнь!

   Увидела, как Лидия исподтишка дёрнула его за руку. Он улыбнулся, махнул другой рукой:

- прости, ты права, вы сами разберётесь.

  - Повелитель, к тебе приехал Джамайен, можно ли ему войти?

  Рэндам заинтересованно приподнялся на постели:

- да? Проси его, Настъя. И тебя я тоже прошу присутствовать. Если есть время, конечно, - вежливо добавил он.

  Джамайен вошёл в комнату, с достоинством поклонился:

- рад видеть тебя, Повелитель Рэндам! Вижу, что тебе значительно лучше.

  Венценосный склонил, насколько смог, голову:

- и я рад видеть тебя, Повелитель Джамайен! Прости, что не могу подобающе ответить на твоё приветствие, поскольку пока прикован к постели. Прими мою безграничную благодарность за оказанную нам помощь. Твои воины защитили раненых, иначе они бы все погибли. Да и баас Кумбо проявил истинное благородство, помогая Насте призвать Рэмси, а потом своим искусством спасая моих воинов от смерти.

  Настя напряжённо слушала этот обмен любезностями. Лидия, выпустив руку Рэндама, пересела в дальнее кресло. Между тем мужчины продолжали соревноваться в похвалах друг другу. Не выдержав, Настя фыркнула. Венценосный недовольно дёрнул бровью, а Джамайен смутился. Покосившись на неё, он сказал: - э-э-э, ... Повелитель Рэндам, если ты действительно чувствуешь себя лучше, может быть, мы обсудим наши дальнейшие перспективы по сотрудничеству? Или, всё же, отложим дела до твоего полного выздоровления?

  Рэндам улыбнулся, вполне миролюбиво ответил:

- я рад твоему предложению, Повелитель Джамайен. Я и сам думал об этом, - он перевёл взгляд на хозяйку дома: - вот даже Настъю попросил поучаствовать!