Любовь венценосного

- Да, как люди они ещё очень маленькие, а вот как птенцы они уже многое могут понять. Я запретил им сжимать когти, когда они находятся в руках у кого-то из вас троих. Показал, как нужно самостоятельно клевать, но боюсь, для этого они ещё действительно слишком малы. И, Настъя, их придётся кормить сырым мясом, чтобы они росли и хорошо развивались. - Он помолчал. - Мне нужно с тобой поговорить... .

  У него был грустный и понурый вид. Настю вдруг осенило:

- Ты надумал расстаться с нами? Наверно, поэтому ты не появлялся целый месяц? Джанг был просто предлогом! Хотел, так сказать, потихоньку приучать меня к твоему отсутствию? - Её понесло. Повернувшись к ней, Крелл удивлённо смотрел на неё, но Настя ничего не замечала: - Ну и замечательно! Мне надоели твои внезапные появления и такие же исчезновения! То тебя нет три - четыре дня, а то ты можешь отсутствовать месяц! Дети растут и непонятно, есть у них отец, или нет. Пусть уж лучше не будет!

  - Настъя! - Она не слушала его. Он нахмурился: - Настъя, сейчас же замолчи и выслушай меня!

  Она глянула на него и умолкла. Ярость плескалась в жёлто-черных глазах, скулы затвердели, губы плотно сжаты.

  - Настъя, ты говоришь совершеннейшую глупость, - его голос был холоден и спокоен, - для меня невозможно оставить вас. Я думаю, со временем ты поверишь, что моя жизнь сосредоточена в тебе и детях. Не будет вас, не будет и меня. - Он вздохнул, лицо расслабилось.

  Настя не сдавалась:

- Хорошо, а почему у тебя такой похоронный вид?

  Венценосный скривился, сказал:

- Потому что мне предстоит неприятный разговор с тобой.

  - Что ещё такое? Ну? Не молчи же, Крелл?

- Настъя, ты понимаешь, что я не могу жить во Фрикании... .

  Она фыркнула, сказала ехидно:

- Можно подумать, кто-то настаивает на этом!

  - Да, - он кивнул, - ты хорошо всё понимаешь... . Ты, также, твёрдо решила, что жить в Йоханнесе не будешь. Не будешь?

  - Нет! - Она мотнула головой, - ненавижу твой Йоханнес!

  - Да-а, неприятно, - он помолчал, - а в другом месте, где живут не только венценосные, но и люди, ты бы поселилась?

  Она ошеломлённо смотрела на него:

- Крелл, разве такое место есть?

  - Есть, Пёрышко. Это Трансваль. - Он уже улыбался, забавляясь её замешательством.

  - Ничего не понимаю, - жалобно протянула Настя, - ведь там живут ваши враги! А Джанга ты нашёл?

  Он встал, потянул её за руку: - Настъя, я есть хочу! Я даже не завтракал сегодня. Под утро вернулся из джунглей и сразу полетел к вам. Может, ты меня чем-нибудь накормишь?

  - Да ты же вместе с детьми мясо ел, я сама видела!

  Он усмехнулся: - да ну, какое там мясо! Так, два - три кусочка, проглотил, не удержался. Ты же знаешь, сколько мне надо, чтобы было досыта. - О да, она знала!

  Крелл осторожно, по очереди, перенёс детей с кухонного диванчика в их колыбельки, укрыл простынками, потом вернулся на кухню. Ани уже вымыла пол и убрала принесённые с базара продукты. Насте и самой не мешало бы позавтракать. Поэтому она быстренько накрыла на стол. Кофе, сыр, бутерброды с копчёным палтусом, овощной салат, булочки. Ани, позавтракавшая раньше, вместе с Ириной, оставила их одних.

  - Рассказывай! - Потребовала Настя, выжидательно глядя на венценосного. Тот, скривившись, потихоньку отодвинул от себя тарелку с салатом, откусил полбутерброда:

  - Настъя, что ты знаешь о Трансвале? - Она пожала плечами:

  - знаю, что там живут чёрные орлы-воины, что они людоеды, а во главе их государства стоит Джанг. Кстати, ты его нашёл?

  Крелл потащил с тарелки третий бутерброд, встав, долил себе ещё кофе: - да, можно сказать и так. Джанга я нашёл. Мёртвого. - Настя поражённо смотрела на него. - Да-а, он умер, вернее, его убили. Мы гонялись за ним по джунглям, а он всё время ускользал. А потом к нам на стоянку пришёл воин из племени, которое нас с тобой тогда захватило, помнишь? - Она молча кивнула, глядя на него во все глаза, - ну вот. Воин сказал, что меня хочет видеть сангома. Я отправился вместе с ним, - Настя возмущённо его перебила:

  - тебе показалось мало того, что в тот раз тебя чуть не убили?!

  Он хохотнул, отправил в рот сразу половину булочки, намазанной маслом: - Пёрышко, со мной было два десятка воинов и не было тебя, так что я ничего не боялся. Так вот, сангома. Он встретил меня вместе с молодым вождём, неглупым, кстати, парнем. Жаль только, что зависть к сангоме, обладателю моих старых штанов, затмила ему весь белый свет. В общем, они убили Джанга.

  Настя сморщилась, прикрыла ладошкой рот. Не то чтобы она жалела чёрного венценосного. В памяти ещё жили недавние страшные события, и, порой, ей снилось, как чудом остался жив Рэндам, как слиплись от крови его перья, как в ласковом голубом небе не на жизнь, а на смерть схватились два орла: её Крелл и Джанг.