Она не запомнила, сколько тогда выпила, но точно не меньше половины из того, что было в той бутылке. И этого оказалось вполне достаточно, чтобы сотворить из её мозгов и здравого рассудка дичайшую смесь чистого безумия и бесконтрольного неадеквата. И кто знает, чтобы случилось, продолжай она и дальше тянуть из горла эту отраву, тупея с каждой минутой всё сильнее и сильнее, и не явись тогда сам хозяин комнаты на пару с его новой хихикающей подружкой-потоскушкой, что вешалась на него во дворе за несколько часов до этого.
Несколько минут Джо молча наблюдала из угла дивана с раскрытым на коленях фотоальбомом Рика (который она до этого обнаружила на одной из полок книжного стеллажа), как он целуется с этой рыжей мочалкой, зажимая её бесполое тело между креслом и дверью, пока пытался не совсем изящными и картинными движениями стащить с себя и с неё верхнюю часть одежды. И что самое странное, она не испытала никакого страха. Абсолютно никакого! Более того...
Через несколько секунд не удержалась, зажала ладошкой рот и... хрюкнула. Да-да! Именно хрюкнула, сквозь пальчики не самым приятным для слуха звуком, практически грубым и достаточно громким, чтобы привлечь к себе внимание обоих. И конечно, она его привлекла. А когда новоявленная подружка Рика тоже её увидела, испуганно вскрикнула, чуть не подпрыгнула на месте, и интуитивно бросилась прикрывать свои плоские сиськи спиной парня с более объемной и прокаченной чем у нее грудью, у Джо началась просто нереально дикая истерика.
Смеялась она очень долго и, наверное, не менее безумно, чем Матильда в исполнении Портман в "Леоне-киллере". Правда, она не поняла, когда и как смех перешел снова в плач, и каким чудом Рику удалось выставить за дверь свою несостоявшуюся на этот вечер любовницу, решив променять быстрый перепихон на ближайший час психотерапии для пьяной вдрызг малолетней соседки.
Казалось, он понял всё сразу и без лишних вопросов, и даже не стал спрашивать и ругать Джоанн за раскиданные ею по комнате его же вещи (и когда она успела это сделать?). Просто присел напротив, осторожно отобрал из её рук бутылку, в которую она до этого так крепко-крепко вцепилась своими дрожащими пальчиками, будто теперь от этой бездушной тары зависела вся её ближайшая жизнь и будущее. А потом...
Она не помнит, как и почему это сделала. Просто сделала и всё! Потому что всегда и очень-очень хотела это сделать, буквально до сумасшествия, при чем давно, уже сколько лет. Броситься ему на шею, попытавшись поцеловать в этот чертов изгиб безумно красивых лепных губ.
Угу, поцеловала! Скорее клюнула, при чём больше носом, едва задев поверхностью собственных онемевших губок уголок его рта, и очень больно стукнувшись лбом о его переносицу и надбровную дугу. Наверное, он и сам не успел сообразить, что это вообще было, как и понять, что она только что сделала свою самую первую в жизни попытку кого-то поцеловать по-взрослому. Искры посыпались из глаз у обоих, разве что у неё ещё и со слезами.
"Это не честно! Не честно, не честно!.. Я не хочу, чтобы ты уезжал! Пожалуйста! (Громкий, конвульсивный всхлип) Ты не можешь вот так вот взять и уехать без меня! Как я закончу школу, если тебя не будет рядом? Я не смогу! Сбегу из дома! Сяду на ближайший экспресс до Карлбриджа!.." – определенно, это было самым нелепым признанием в любви, которое когда-либо приходилось выслушивать Рику за всю его жизнь в прошлом и будущем. Но он сумел продержаться до самого конца, стоически выдержав весь поток пьяного бреда, вылетавшего с надрывными рыданиями изо рта Джоанн Слоун. И на вряд ли он смог разобрать хотя бы половины слов. Но он же не рассмеялся ей в лицо и не выставил за двери, хотя и мог!
"Ну все, Энн, успокойся. Я ещё никуда не уезжаю!" – "Но ведь уедешь! Уедешь! И забудешь меня и весь Каслфорт! Забудешь всё-всё-всё, что здесь было! А меня тебе так и помнить не за чем!" – "Уж поверь, тебя я точно не забуду!" – "Ты врёшь! Всё врёшь! Как врёшь всем своим подружкам!.."
Будь она тогда абсолютно трезвой, то в жизни бы не рискнула высказать и десятой части из того, что теперь так легко слетало с её пьяного языка. И конечно она ему не верила! Не могла! После стольких лет тайной влюбленности, после того, как он собрался бросить её здесь одну в Каслфорте...
"Обещаю, моя великая и неповторимая инфанта Иоанна! Я буду приезжать всегда, на каникулах и в большие праздники. А когда закончишь старшую школу, то приеду за тобой!" – "Не называй меня так! И зачем ты меня обманываешь? Ты же больше никогда не приедешь!" – "Приеду! Честно! За тобой приеду обязательно!"