Любовь вопреки

– Что там интересно дома происходит? – задумчиво произнёс Митька. – Золотов с Григорьевым небось весь город перевернули. Странно, что в погоню не пустились. Видать, погода помешала…

– А я думаю, не больно-то Золотов из-за сбежавшей невесты расстроился, вот и не поехал её искать, – хмыкнул Антон. – В столице у себя получше найдёт.

– Вот и пускай ищет! – недовольно нахмурился Прохор. – Митя, ты всё сделал, как я просил?

– Конечно! После венчания устроим небольшую пирушку. Как раз цыгане здесь, я их позвал. Знакомые здешние придут. Слуги еду готовят, вина я закупил. Только я почему-то до последнего был уверен, что ты передумаешь…

– Вот и я о том же! – подхватил Антон. – Рано вам ещё жениться, Прохор Андреевич! Не нагулялись ещё вволю. Как бы не пожалеть потом!

– И то правда! – воскликнул Митя. – Как же наша ватага без тебя обходиться будет, а, Волгин?! Ты ведь у нас главный заводила! Я вот не представляю тебя женатым! Может, передумаешь, пока не поздно? Мы все считаем, что погорячился ты с женитьбой. Верно, чтобы Катьку быстрее забыть? Так ведь это не выход. Ты подумай хорошенько, прежде чем ярмо на шею вешать!

– А Григорьева сейчас в вашем полном распоряжении, и так никуда не денется, без всякого венчания, – зашептал Антон, наклонившись к Прохору поближе.

– Вы что тут, сговорились что ли?! – Волгин резко вскочил из-за стола. – Я люблю Соню и женюсь на ней. Это не обсуждается! А кому что не нравится, так я никого здесь не держу – скатертью дорога!

– Да не горячись ты, – примиряюще сказал Митя, переглянувшись с Антоном. – Мы же так, болтаем по-дружески. Ну, решил – значит, решил! Чёрт с тобой, женись! Как-то переменился ты, Прохор, за последнее время, не такой стал, не узнаём мы тебя…

– Я и сам себя не узнаю! – усмехнулся Волгин. – Только, чур, чтоб я больше об этом не слышал! А не то мы с вами поссоримся! – уже серьёзно предупредил он, посмотрев по очереди на каждого из парней.

*** *** ***

Софья с удовольствием приняла ванну, затем с помощью Авдотьи надела свадебное платье. Оно оказалось ей точно впору и было безумно красивым: пышный низ, атласный, расшитый узорами корсет с небольшим декольте. Плечи девушки оставались обнажёнными. Пока Авдотья укладывала её роскошные волосы в высокую причёску и вплетала в них нити жемчуга, Софья рассказывала ей о своём побеге из дома и о том, как её хотели отдать за нелюбого старого, но богатого купца.

– Правильно ты всё сделала, дочка, – сказала Авдотья. – Я вот полжизни маялась со своим мужем, которого не любила. Ох, и тяжко мне было. Ни детишек у нас не получилось, ни семьи настоящей. А как Бог прибрал его, я вздохнула с облегчением, не жизнь была, а мука. Прости меня, Господи, грешницу! – перекрестилась она.

– А я бы никогда за нелюбимого не пошла! Лучше бы в монастырь или руки на себя наложила! – горячо воскликнула Софья.

– Ну, Бог тебя пожалел, вон какого видного жениха тебе послал. Любишь его сильно?

– Люблю, – улыбнулась Софья. – Больше жизни люблю.

– Да и как такого не любить. Молод, красив, богат, вон сколько тебе подарков набрал, смелый да горячий. А не боялась, что обманет? Часто ведь так бывает… Пока девицу манят, горы золота сулят…

– Боялась немного, – вздохнула Софья. – Но я ради него на всё готова, мне без него жизни нет.

– Ну, теперь всё хорошо будет! Посмотри, какая ты красавица, Софьюшка! Сейчас ещё фату наденем, и Прохор твой дар речи потеряет, как такую кралю писаную увидит!

Авдотья прикрепила воздушную фату к её волосам. Девушка взглянула на себя в зеркало, и сердце её бешено забилось. Она – невеста! Голова кружилась от счастья.

– Пойдём вниз, Софьюшка, – позвала её Авдотья. – Жених-то заждался, небось.

*** *** ***

Увидев спускающуюся по лестнице Софью, Прохор действительно потерял дар речи. Девушка была настолько юна, прекрасна и непорочна, что у него перехватывало дыхание от мысли, что она будет принадлежать только ему. Прохор медленно подошёл к ней и взял её за руку.

– Я люблю тебя, Софьюшка, – прошептал он.

– И я тебя, – ответила она, нежно взглянув на него.

– Ну что, едем?! – вскочили Митька с Антоном.

– Едем! – весело крикнул Волгин.

Авдотья накинула на девушку белоснежную новую шубку, и, перекрестив её, вышла на крыльцо следом за ними, чтобы проводить. Прохор подхватил Софью на руки, бережно усадил её в сани. Сам сел рядом, гордо вскинул голову и, привычно тряхнув кудрями, крикнул Антону:

– Трогай!

Тройка, украшенная разноцветными лентами, звеня бубенцами, быстро полетела по улицам города. Прохожие с любопытством оглядывались им вслед, но Софья ничего не замечала. Она не отрывала взор от любимого лица, всё никак не могла налюбоваться на своего суженого. Небольшая церквушка находилась почти в центре города, но Антон специально сделал круг, чтобы вволю покататься по окрестностям.