Любовь вопреки

– Я думаю, нужно обязательно нанять музыканта, чтобы он играл на нём! – воодушевлённо говорил Лоренцо. – Я уверен, музыка будет привлекать ещё больше посетителей и заставит их задерживаться у нас подольше! Правда, боюсь, что Прохор посчитает мою затею пустой тратой денег…

– Глупости! – оборвала его Софья. – Прохор обязательно одобрит это! Сразу стало гораздо изысканнее и красивее!

– Благодарю, Софи, я очень старался!

– Лоренцо, сыграйте что-нибудь для меня, пожалуйста, – вдруг попросила его девушка.

– С удовольствием! – молодой мужчина подошёл к инструменту, и, открыв крышку, пробежал рукой по клавишам. – Неплохо звучит, – произнёс он, усаживаясь за рояль.

Вскоре помещение наполнили чарующие звуки музыки, такие нежные и романтичные, что у Софьи перехватило дыхание.

– Брависсимо, сеньор Лоренцо! – захлопала она в ладоши, как только он закончил играть.

– Это мой любимый Беллини, – печально произнёс итальянец.

– Вы, должно быть, скучаете по своей родине? – спросила Софья, подойдя к нему.

– Бывает, но редко. Кто там меня ждёт? Родители умерли, возлюбленной у меня не было… А здесь меня влечёт ваша суровая, но такая прекрасная природа, и люди – очень открытые, радушные, и такие разные. Здесь я встретил настоящих друзей, а теперь вот Прохора и вас, Софи…

Девушка торопливо опустила глаза под его очень откровенным, пылающим огнём взглядом, который говорил лучше любых слов.

– А сейчас с новым интересным делом и вовсе скучать не придётся, – быстро произнёс Лоренцо и отошёл в сторону.

– Ну что ж, я, пожалуй, поеду домой, – сказала Софья, всё ещё немного обескураженная его внезапной вспышкой.

– Вас подвезти?

– Нет, благодарю, меня Тихон ждёт. До скорого, Лоренцо! – попрощалась Софья и направилась к выходу.

– До скорого, милая, необыкновенная Софи, – прошептал одними губами Моретти и захлопнул крышку рояля.

*** *** ***

Прохор уже несколько минут безуспешно пытался сосредоточиться на бумагах, но письмо Катерины, лежащее рядом, так и манило его к себе. И порвать рука не поднималась, и прочесть было зазорно. Наконец, решившись, он быстро и торопливо разорвал конверт и вытащил письмо. Помедлив ещё мгновение, Прохор развернул его и вздрогнул от неожиданности, когда из него выпала чёрная как ночь прядь волос. Усмехнувшись, парень начал читать, но вскоре усмешка исчезла с его лица.

«Милый, желанный мой Прошенька, сокол мой ясный, – писала Катерина. – Ты не представляешь, как истосковалась я по тебе, по очам твоим лукавым, по улыбке ненаглядной, да по рукам нежным… Как же я хочу обнять тебя крепко-крепко, да поцеловать в уста твои сахарные. Только сейчас я поняла, что нет мне жизни без тебя! Евгений опостылел хуже горькой редьки, не муж он мне никакой! Ты – мой единственный, самый родной на свете! Объездили мы всю Европу, побывала я в Париже, как и мечтала… Но гуляла ли я по Елисейским полям или любовалась на красоту королевских дворцов и фонтанов, твой образ всюду преследовал меня, как наваждение. Не мило мне ничего без тебя, словно и не живу я… И солнышко не греет, и небо серым да хмурым кажется вдали от тебя. Ты один – свет очей моих. Верю, и ты также сильно скучаешь по мне, Прошенька, и ждёшь меня. Навек твоя Катерина».

Волгин почувствовал, как болезненно сжалось его сердце, лицо запылало, а руки, наоборот, стали холодными как лёд, словно в кровь его пустили яд. Он тряхнул головой, отгоняя от себя красивое лицо Катерины, вдруг так отчётливо возникшее перед ним. Он не должен о ней думать! Блажь это всё! Отродясь Катька таких слов ему не говаривала! Расставляет свои сети опять, словно паучиха! Не знает ещё, что женился он… Ну ничего, приедет, сюрприз будет! А то она, небось, уверена, что он тут иссох весь по ней… Да и вообще, какое ему дело до того, что она подумает! Разве он не счастлив со своей любимой Софьюшкой?

Прохор торопливо сгрёб в охапку письмо с конвертом и волосы и забросил всё в ящик стола, потому что в кабинет постучали.

– Войдите! – крикнул он, ощущая себя каким-то мелким воришкой, застигнутым на месте преступления.

Но это была всего лишь Настя с подносом в руках:

– Вот, барин, попейте чайку с блинами! Мы с Акулиной только что настряпали, горяченькие, с маслицем!

– Да не хочу я, не видишь, занят! – раздражённо отмахнулся от неё Прохор.

Служанка обиженно надула губки и поставила поднос на стол. Затем свернула один блинчик, и обмакнув его в горячее масло, протянула Волгину.

– Ну, поглядите, какой румяный да вкусный! Прямо на вас смотрит, Прохор Андреевич!

– Умеешь же ты уговаривать, Настюша! – улыбнулся он и откусил кусочек блина с рук девушки. – Ох, и правда, объедение! Давай сюда остальные!

Пока Прохор лакомился блинчиками с чаем, Настя сидела напротив него и играла кончиком своей длинной русой косы, то и дело шаловливо посматривая на парня.

– Вы, барин, из столицы какой-то совсем другой приехали! – нараспев произнесла она. – От вас прежнего одни глаза остались, они всё такие же…

– Какие? – спросил Прохор, прищурившись. – Ну, что же ты замолчала, продолжай, мне очень любопытно!