Любовь выбирает сама

   Но найти их оказалось намного сложнее. И чтобы недолго мучиться, она перевернула сумку и вытрясла оттуда все содержимое. Вместе с косметичкой, кошельком, телефоном, записной книжкой, мятными леденцами и прочего на пол вывалился обрывок фотографии ее бывшего мужа, который oна все это время носила с собой.

   Света потянулась к обрывку, подняла его с пола, посмотрела на улыбающееся лицо Алекса и неожиданно для себя улыбнулась сама. Женщина уже не чувствовала в душе ни боли, ни обиды, ни разoчарования, ни даже грусти. Она не чувствовала ничего. Этот человек, мужчина на фотографии, был все лишь прошлым, которое уже не вернуть,и которое она не хочет ворачивать.

   Света радостно выдохнула. Она излечилась. Здесь и сейчас. Она знала это.

   Ни о чем не жалея, она порвала фотографию и выбросила в корзину для бумаги. В ее будущем нет места навязчивым идеям.

   В дверь позвонили.

   Грегори.

   Он ждет ее с букетом, уже полюбившихся ей розовых роз, и они идут сегодня в один уютный китайский ресторанчик, где, несомненно, прекрасно проведут время.

   Дэниэл закинул в рот очередной кусок рисового пирога и уныло посмотрел по сторонам. Страна готовилась к встрече Рождества,и улочки городов медленно преобраҗались, надевая на себя гирлянды, разноцветные шарики, елочные игрушки. Кафе, в котором сидел мужчина, находившееся через дорогу от его офиса и куда он частенько заглядывал во время обеда,тоже весьма преобразилось.

   Ρаньше Дэниэл непременно обратил бы на это вниманиe. Несмотря на возраст, он всегда испытывал необъяснимое детское ощущение приближения какой-то волшебной сказки в канун Ρождества. Но только не сейчас. В последнее время он был настолько вымотан, что ему было не до праздников. Единственное, о чем он мечтал, - это чтобы поскорее закончилась вся эта праздничная суматоха,и наступил Новый год. Вот только мужчина уже не верил, что вместе с уходящим годом уйдут и все его проблемы. Наоборот, ему казалось, что это непроходимое болото, что засасывает его с каждым днем, становилось все шире, и нет никаких шансов выбраться из него.

   Дэниэл боялся грядущих праздничных выходных, так как все это время ему предстояло провести в компании Миранды и ее перепадами в настроении. Работа хоть немного отвлекала и на время давала забыться, а рождественские каникулы по его подозрениям могли лишь только ухудшить и так их непростые семейные отношения. От этих мыслей Дэниэлу вдруг стало нестерпимо стыдно. Как он может думать такое?! Бесчувственная скотина! Его жена уже много лет безнадежно пытается забеременеть, а он. Безнадежно…

   - Мистер Дэниэл.

   Мужчина поднял глаза.

   «Мэри! Какого…»

   - Что ты здесь делаешь, Мэри?

   - Я всюду искала вас.

   Дэниэл выругался в душе. Этого еще не xватало. Меньше всего ему сейчас хотелось общаться с этой девчонкой. Он хотел сказать, что его обеденный перерыв окончен, но девушка уже садилась в кресло напротив,и ему оставалось лишь обреченно вздохнуть.

   - Мистер Дэниэл, нам давно нужно серьезно поговорить.

   - О, Боже. Мэри…

   - Нет. Вы меня выслушаете. Не для того я неделю разыскиваю вас по всему городу.

   Мужчина откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Видимо, этого нельзя было избежать с самого начала. Мужчина решил стоически и как можно быстрее пройти этот «серьезный разговор».

   - Начинай, – скомандовал он.

   Мэри положила руки на стол и слегка наклонилась в сторону своего учителя.

   - Мистер Дэниэл, почему вот уже второе занятие за вас ведет другoй тренер?

   - Во-первых, не другой, а мистер Дрейк, Мэри. А во-вторых, со следующего месяца я планирую совсем прекратить тренировки.

   Девушка испуганно ахнула.

   - Как?!

   - Это мое давнее решение. А Колин Дрейк, мой старый приятель и прекрасный педагог. Он вам обязательно понравится.

   - О, Боже, нет! Я этого не переживу! – взвизгнула девушка. – Мы не можем без вас. Я не могу.

   - Мэри, перестать делать трагедию на пустом месте.

   Непрошеные слезы покатились из ее глаз.

   - Я так и знала, - она громко всхлипнула. - Это все из-за вашей жены,да? Эта женщина сведет вас с ума.

   Лицо мужчина покраснело от гнева.

   - Тебя это касается меньше вcех.

   - Но я люблю вас!

   Мэри взяла со стола салфетку и стала нервно ее теребить. Этот жест мгновенно смягчил его сердце, и Дэниэлу вдруг стало стыдно. Чего он так злится на нее? Почему постоянно придирается, хотя давно уже знает причину ее несносного поведения? Неужели он сам не был таким в ее возрасте?

   - Мэри, девочка, прости.

   Он наклонился к столу.

   - Я не хотел тебя обидеть. Но я также не хочу причинять тебе боль в дальнейшем. Поэтому чем раньше ты все поймешь,тем лучше.

   - Что я должна понять?

   - То, что в твоем возрасте кажется любовью, на самом деле является обычной детской увлеченностью. Так принято с сотворения мира. Девочки часто влюбляются в муҗчин старше себя. Но когда подрастают, понимают, что это лишь издержки возраста. Ты любишь саму любовь, а не меня.

   - Но я вовсе не ребенок.

   - Конечно, нет, – Дэниэл улыбнулся и накрыл ее руки своими ладонями. – Ты красивая, молодая девушка. И тебе нужен кто-то особенный, кто полюбит тебя по–настоящему, и с кем ты будешь поистине счастлива.

   Он усмехнулся.