Любовь жива

В преддверии второй встречи с семьей Престон она уже не испытывала такой тревоги, как перед первой, но понимание, что ее будут тщательно изучать, задавать вопросы, уверенности в себе не придавало. Однако его семья ей понравилась, вряд ли что-то могло это изменить. Зато изменились их с Максом отношения, и в лучшую сторону, — ведь она познакомилась с его родителями прямо в день свадьбы, а с тех пор много воды утекло. Она не знала, как вести себя с ним, к чему приведут их отношения. Однако в прошедшие недели он не только вошел в ее дом и жизнь, но и прочно обосновался в ее мыслях, и она боялась даже думать о возможности того, что он исподволь прокладывает путь к ее сердцу. Единственное, что не тревожило ее в этой ситуации, — отношения Макса и Этана: мальчик обожал отца, и было похоже, что это чувство было взаимным.

— Дело не в твоей семье.

— А в чем тогда?

Больше всего ее смущало незнание того, что Макс чувствовал к ней. Он заботился о ней, делал приятные сюрпризы, помогал с Этаном, он, несомненно, думал о ней, он признавался ей в этом каждую ночь, снимая с нее одежду. Их отношения перешли на новый уровень, это можно было сказать со всей определенностью — это доказывалось хотя бы тем, что он привез ее на презентацию книги Тилсби, а значит, продумывал, что бы могло доставить ей наибольшее удовольствие. И конечно, нежность, которой были полны их ночи… Или она просто слишком отчаянно хотела, чтобы ее чувства к нему не были безответными?

Как в прошлый раз, когда она думала, что у них может получиться что-то большее, чем мимолетная связь.

— Дело в нас.

— В нас?

Его голос зазвучал напряженно.

— К чему мы идем?

Совершенно неправильно было выпаливать этот вопрос вот так, с ходу, но в этом заключался один из ее неискоренимых недостатков — выбалтывать все, что было у нее в голове.

Макс сбавил скорость: улица, по которой они ехали, стала более оживленной. Джиллиан показалось — или не показалось, — что его руки крепче сжали руль.

— Нет, не обращай внимания. Я знаю, что происходит между нами, я знала, на что иду, когда соглашалась выйти за тебя замуж.

— Но сейчас ты хочешь большего? — спросил он.

— Нет.

Они оба знали, что она врет.

— Мамочка, — жалобно позвал Этан.

Джиллиан обернулась к нему:

— Мы почти приехали, солнышко, скоро можно будет выйти и побегать, и ты снова увидишь дядю Джейка. — В тот день Джейк произвел на Этана самое сильное впечатление. — Его, наверное, укачало, — сказала Джиллиан Максу.

— Мне остановиться?

— А долго еще ехать?

— Меньше десяти минут.

— Я думаю, он справится.

Оставшийся путь она проделала, не сводя глаз с Этана, который сразу успокоился, получив свою дозу внимания.

— Ну вот, — сказал Макс, останавливаясь перед домом его родителей.

Джиллиан окинула взглядом подъездную дорожку и снова посмотрела на Макса:

— Как много машин.

— Весь клан собрался.

Лора вышла им навстречу, когда они вылезли из машины.

— Молодцы, что смогли выбраться. Доехали нормально? Как мой любимый внук?

Она протянула руки к Этану, сидящему на руках у Макса.

— Мне кажется, ему немного нездоровится, — сказала Джиллиан.

— Ерунда! — отрезала Лора, беря Этана на руки. — Он выглядит абсолютно здоровым.

Меж тем на крыльцо вышли остальные члены семьи, с любопытством разглядывающие прибывших, и на глазах у них Этана вырвало.

Джиллиан стояла на заднем дворе с сестрой Макса, Кристен, и наблюдала, как полностью оправившийся Этан играет с шестилетними дочерьми Кристен, Лили и Николь. Девочки по очереди катали Этана на ярко-желтой машинке.

Джиллиан и Кристен сошлись сразу же, едва познакомившись. Кристен завоевала сердце Джиллиан, спокойно предложив свою помощь с Этаном, попутно рассказывая о подобных и худших случаях с ее собственными детьми. За обедом Джиллиан сидела рядом с Кристен, обеспечив ее компанией человека, интересующегося чем-то, кроме бейсбола.

Взрыв смеха Этана заставил ее посмотреть в том направлении, и она заметила Макса и Лору, то и дело поглядывающих на нее во время беседы. В какой-то момент Макс стиснул зубы и подошел к Джиллиан.

Не надо было ей заводить разговор об отношениях.

— Все хорошо? — спросила она.

— Нормально. — Он пожал плечами. — Мама дала диск с фотографиями.

— С фотографиями Дилана? — Может быть, поэтому он был так напряжен? — Можно посмотреть?

— Что, здесь? Прямо сейчас?

— Да. — Если он не покажет их ей сейчас, потом найдет какой-нибудь предлог не показывать вообще. — С Этаном все в порядке, Кристен и девочки присмотрят за ним.

На его скулах вздулись желваки.

— Ладно, — небрежно сказал он, но она не поверила этой небрежности.

Он отвел ее в комнату с экраном и проигрывателем, поставил диск и сказал, что нужно сделать дальше.

— Ты ведь посмотришь их со мной?

Макс нерешительно переступил с ноги на ногу.

— Пожалуйста, останься. Мне ведь нужны будут твои комментарии. Я хочу, чтобы ты рассказал мне о нем.

— Фотографии подписаны.

Джиллиан продолжала умоляюще смотреть на него, пока он не сдался и не сел на диван рядом с ней, обняв ее за плечи, чем безмерно удивил ее.