Любовь, жизнь и далее по списку

– Да, что такое? – спросила я – громче, чем рассчитывала, – и поспешила к его кровати.

– Я думал, ты ушла.

– Я не ушла, я здесь.

– Хорошо. Мне нравится, когда ты здесь.

– Мне тоже.

– Ты моя любимая, – промычал он.

Мои плечи расслабились.

– Я знаю. А ты мой.

Двадцать девять

Я пришла к Куперу в восемь. Сейчас уже была почти полночь – начинался мой комендантский час. Сначала Купер спал беспокойно и то и дело открывал глаза. Несколько раз мы вели невнятные (с его стороны) беседы. Сотни раз, снова и снова я смачивала его полотенце. Но теперь жар спал, и Купер мирно дремал у меня под боком. Больше я ничем не могла помочь.

Чтобы встать с кровати, мне нужно было выбраться из-под его тяжелой руки. На прикроватной тумбе лежал телефон Купера. Еще чуть-чуть, и он бы выключился – я уже слышала сигнал низкого заряда. Я подключила зарядное к телефону на случай, если Купер проснется и ему нужно будет написать мне. Потом вытащила свой и отправила ему сообщение:

Я:«Комендантский час. Должна бежать. Надеюсь, тебе лучше».

У двери я немного задержалась. Чего я ждала? Почему надеялась, что он сейчас проснется и станет умолять меня остаться? Мне нужно было уходить. Поэтому я ушла. 

* * *

Той ночью мне приснилось, что я проспала выставку. Я открыла глаза в панике, но вспомнила, что еще только суббота. Я не ожидала таких снов до завтра, но все равно обрадовалась, что это лишь разыгравшееся воображение.

На телефоне меня ждало два сообщения. Первое от Лейси:

Лейси:«Ты увиделась с ним вчера. Сегодня и завтра, чтобы обезвредить твой поступок, беги от него, как от чумы».

Я:«Да, босс», – отправила я в ответ.

Второе сообщение пришло от Купера:

Купер:«Слышал, вчера вечером я был ребенком. Спасибо, что позаботилась обо мне».

Так он ничего не помнил? Это он хотел сказать? Я ответила:

Я:«Да, был. Значит, сегодня тебе лучше?»

Он:«Намного. Достаточно хорошо, чтобы ехать на дюны. Ты со мной?»

Я:«Очень смешно».

Он:«Я думал, ты поборола этот страх».

Я:«Я с ним столкнулась. Не поборола его».

Следующее сообщение снова пришло от Лейси.

Лейси:«И не переписывайся с ним сегодня».

Я рассмеялась и последовала ее приказу. Я не отправила ему больше ни слова. Наверное, он понял, что я занята, потому что тоже мне не писал. И я без труда выбросила это из головы, потому что у меня и правда было много дел. Я начистила столько плинтусов и реек на стульях, что мои плечи начали ныть. 

* * *

– Дедушка, мне нужен массаж плеч. Только не глубокий, – сказала я дома тем же вечером, плюхаясь на пол перед его стулом.

– Как еще я, по-твоему, должен разбить узелки?

Мама развернула экран компьютера ко мне, и я увидела на нем счастливое папино лицо.

– Привет, малышка! Ты прошла на выставку!

– Да! У меня получилось. Ты получил мое письмо?

– Да. Я ответил, но мне сказали, у тебя была насыщенная неделя.

– Очень насыщенная. Прости.

– Все в порядке, – сказал он. – Удачи. Мне жаль, что я не смогу прийти.

– Не сможешь, говоришь? Да, я поняла. Ты собираешься меня удивить, как те папы-солдаты в интернете, которые выпрыгивают из коробок на футбольном поле или из тортов на вечеринках в честь дня рождения. Я угадала?

– Они выпрыгивают из коробок на футбольных матчах? – спросил он.

– Да, это очень театрально и очень сентиментально. Все всегда ревут.

Дедушка начал массировать мне плечи, и я резко втянула воздух из-за боли.

– Нет, малышка, этого не случится. Мне жаль, – сказал папа.

– Все они так говорят, стараются свести все к шутке. Но я-то тебя знаю. Только не выпрыгивай из моих картин, или тебе придется за них платить. А я пока буду практиковаться над своим плачем.

– Эбби, я…

– Она шутит, Пол, – вмешалась мама. – Она знает, что тебя не будет. – Незаметно для папы она махнула мне рукой, чтобы я это прекратила.

Дедушка, который всегда знал, что сказать в неловкие моменты, вмешался:

– Надеюсь, ты заказал видеографа по такому случаю, Пол. У таких видео миллионы просмотров в интернете.

Мама вздохнула и развернула монитор в свою сторону. Она выглядела виновато.

– Ты ведь их знаешь, – обратилась она к папе. – Им нравится доводить шутки до точки, когда уже не смешно.

– Что? – возмутилась я. – Я думала, что мы сейчас как раз вышли на пик юмора.

– Я тоже, – согласился дедушка, пытаясь докопаться до узелка в моей шее. – У меня даже оставалась еще как минимум пара патронов в пороховнице.

– Никто не говорит патроны в пороховнице, дедушка.

– Я говорю – следовательно, ты неправа.

– Ай! Я же просила не глубокий массаж.

Он слегка ослабил хватку.

– Вы все готовы к завтрашнему дню?