Любовь зла! Город драконов

– Очень ты капризная ведьма, Тильда, – покачал рогатой головой мой собеседник. – А я уж подумал, что ты образумилась, раз уточнила у Таэрлина, что именно тебе причитается.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно сощурилась я. – Не припомню твоего острого носа, высовывающегося в холодильнике из-под мясной нарезки.

На меня покосились настолько выразительно, что я даже устыдилась. И невольно вспомнила то, что мне диктовал голос в самом начале встречи. Бог позволяет говорить с ним как с равным… позволяет, пока это его развлекает. Где находится граница допустимого? Как тяжело общаться с существом, которое не обозначает эти пределы. Никогда не знаешь, на каком именно этапе тебе прилетит по шее.

– Я бог.

– Действительно.

Мы немного помолчали, а после я вновь спросила:

– А если серьезно, то зачем тебе именно я?

– Так сошлись звезды, – мутно и непонятно ответил Тирол.

Интересно, а разойдутся когда?

– В общем, ваша божественность… лучший мужчина в моей жизни и так далее… – Перед тем как огласить финальную фразу, я даже на всякий случай зажмурилась, уж очень страшно было. – Не хочу я с вами плодородием заниматься. И не буду.

– Тогда ни с кем не будешь.

– Эм?!

Не то чтобы я прямо завтра планировала, но сама возможность, сам факт мне был дорог! Вдруг вот я с утра прозрею и захочу упасть в объятиях Таэрлина?! Или Дэса? Или вообще пойду, проснувшись, в кустики и на обратном пути встречу мужчину всей своей жизни?

– Тильда, прими как факт: я единственный у тебя. Максимум кого я готов рядом с тобой терпеть – кота. Спишь с Жозефином – вот и продолжай.

Вот гаденыш, прости господи.

Возмущение поднималась из глубин души огромной волной.

– Как я могу освободиться?

– Мы уже обсуждали. Заканчиваешь со своим квестом и жду тебя дома, на капище. Там и пообщаемся.

– Не боитесь, что я вместо вас к Природе пойду? – рискнула я зайти с козырей. – Вроде как принадлежность одного бога может снять другой? Или на вершине горы загадаю желание Террахору?

– А вот этого, кстати, не вздумай делать, – вдруг не на шутку обеспокоился Тирол и, заметив хищно-обрадованное выражение моего лица, добавил: – Тильда, я серьезно. Тебе будут сулить все богатства и все знания мира. Не слушай его, а спускайся с горы, когда заберете дракончика. Цена у Террахора слишком высока.

– Так же и про тебя можно сказать, разве нет?

– Нет. Это иное. Я дам тебе САМ все, что ты захочешь. Любые драгоценности, любые магические гримуары или артефакты.

– А что делать, если я хочу свободы? И только ее.

– У всего есть своя цена.

– Девственность, что ли? – уже наполовину обреченно спросила я.

Если честно, то некогда слышанная вульгарная фраза про то, что иногда проще дать, чем объяснить, почему не хочешь, сейчас обрела новые краски.

– Ты все низводишь до примитивной физиологии, Тиль, – в голосе бога появились вибрирующие нотки. – А ведь все не так просто. Сила рождается в искреннем желании, в неистовой радости… в потребности отдать всю себя и получить мир в ответ. Дело в древней стихийной силе, в мужском начале, что я олицетворяю. Дело в женской слабости, перед которой преклоняются. И мой алтарь ждет ее… как в древние времена… когда прекрасная дева возлегала на него, и по желобкам в гранитных плитах текла кровь, перемешанная со свежим жертвенным молоком…

Сердце зашлось в ритме тамтамов, кровь загрохотала в висках, оглушая… ослепляя. Перед внутренним взором полыхнула картина. Полумрак, зажженные факелы, бросали блики на девушку в тонкой белой рубашке, что сидела на алтаре. Ее руки и ноги были исчерчены кровавыми узорами, но боль не отражалась в прекрасных голубых глазах, таких же ярких, как васильки в венке на ее золотых косах. Она поднимала над головой кувшин, запрокидывала голову, и на тонкое лицо стекало молоко. Оно смывало алые разводы с кожи, словно заживляя раны. Молоко не смешивалось с кровью, а словно переплеталось и красно-белыми реками уходило с камней в траву, которая с каждым мигом становилась все выше и зеленее.

А потом она стягивала с себя мокрую рубашку и, белая, обнаженная ложилась на камни. И к ней из толпы выходил мужчина. Человек, с тенью бога. Высокая мужская фигура, в старинной одежде, а на голове призрачные рога.

Я не хотела быть там, но была. И встречалась взглядом с ведьмой на алтаре… и понимала, что да, она ведьма. Такая же, как я. Темный дар эмоций. Сильный, полный, обузданный.

Древняя ведьма, что отдавала свою девственность на древнем алтаре.

Давно умершая, давно истлевшая, она сейчас глядела на меня.

Я не хотела смотреть, но смотрела.

Я не хотела слышать, но слышала.

Я хотела понять. И я поняла.

Из видения я вынырнула, как из толщи воды. Глубина отпускала неохотно, мысли путались, а легкие жгло от недостатка воздуха.

Давно известная истина вырвалась помимо воли:

– Твои жрицы действительно были ведьмами?

– Все жрицы, – подтвердил Тирол то, что некогда сказал Таэр. – Вы рождены благодаря мне. Вы появились благодаря мне. Ваш дар существует лишь благодаря мне.