Любовь Зла, или На побегушках у демона

Место загадочного исчезновения некой Норигамы располагалось недалеко от рыночной площади вверх по улице, застроенной маленькими магазинчиками. Удивительно да, но в Нижнем мире было всё: от свежей и не очень… выпечки до оружия и вещей первой необходимости. Вроде той же посуды, одежды и зубных щёток. Сложно представить, но многие демоны чистят свои клыки…

— Вот здесь всё и произошло, — произнёс Набоу, указывая на уложенную булыжниками дорогу.

Палач присел на корточки, снял перчатку и потрогал землю пальцами.

Рони непонимающе прижала голову к плечу. Ничего необычного. Просто камни, просто дорога и дома. Но, наверное, седьмому сыну Повелителя известно больше. Да и чувствует он, без сомнений, лучше. Всякие там магические колебания. Запахи те же.

Имея некоторые… особенности, Рони не являлась магом в привычном понимании обитателей Верхнего мира. С магами всё было просто и понятно. Приходили инспекторы, замеряли уровень дара, определяли его направленность и давали распоряжение на поступление в нужную академию. Всё. Никаких нюансов.

Рони не видела аур. Не чувствовала магии в других, зато любой, если бы не говорун, легко бы определил, что с ней что-то не так.

«Что-то не так…» — повторила она мысленно, усмехаясь над собой.

Сколько бы Рони не пыталась понять, почему с ней вообще случилось это «что-то не так», никак не могла. Подобных случаев в мире среди людей не было. Да и родители тогда сильно перепугались. Они так яро убеждали, что новые способности принесут одни проблемы, что они опасны, что нужно немедленно скрыть факт их существования, что Рони и сама поверила в это…

— Не отвлекайся, — ровно велел Палач, вставая с корточек. Вернул перчатку на руку и осмотрелся. — Ничего подозрительного. Ни крови на камнях, ни каких-либо следов. Ни запахов.

— Мы же на улице, они уже выветрились, рассеялись и смешались с другими, — констатировала Рони, тоже озираясь. Внимание привлекло двухэтажное строение с множеством окон. — Что это за дом? Жилой?

Набоу суетливо кивнул.

— Община рабочих. Для них выделяются многокомнатные дома с общей кухней и уборной на этаже.

— Они поздно возвращаются или наоборот работают по ночам? — спросила Рони, скользя изучающим взглядом по другим строениям. Кажется, это единственное жилое на этой улице.

Демон пожал широкими плечами.

— Да по-разному. Смотря, кто где работает.

— Думаешь, поговорить с ними? — догадался Палач.

— Окна выходят прямо на это место, кто-то из жильцов в этот момент мог смотреть на улицу или собираться на работу и что-то заметить, — неуверенно предположила она.

Набоу сочувственно вздохнул.

— Дальше тогда без меня. Среди рабочих много демонов лжи, я их на дух не переношу.

Рони вопросительно вскинула бровь.

— Демоны лжи? — усмехнулась она. — И чем они промышляют?

Палач никак не отреагировал. Он странно вглядывался вдаль.

… темнота над головой сгущалась. Воздух подозрительно звенел от нарастающего напряжения.

— Грядёт буря, — ровно вымолвил он и взял Рони за руку. — Вернёмся сюда утром. Сейчас здесь небезопасно.

— Но… — Рони осторожно высвободила руку. — Мы же уже здесь. Может…

— Не может, — бесстрастно отрезал Палач. — Я несу за тебя ответственность. В Нижнем Мире свои законы и в эти законы включены массовые гуляния, ритуалы и…

— Оргии, — довольно закончил демон лести, сверкая клыкастой улыбкой. — И всё это происходит в квартале грешников. Многие демоны приходят сюда, чтобы выпустить пар, обменяться… энергией, удовлетворить свои инстинкты. Но для… для юной невинной девушки здесь может быть…

— Лучше тебе заткнуться и возвращаться к себе, — холодно оборвал Палач, вновь беря Рони за руку. — Я оставлю ищеек, если что-то случится, мне доложат. Нет необходимости рисковать, тем более во время «бури»…

— До свидания, господин Набоу! Вы нам очень помогли! — выкрикнула Рони, едва поспевая за своим надзирателем. — Прекрати тянуть меня. Я не на привязи… — проворчала, ощущая боль в запястье. Ну и хватка у него, конечно…

— А надо бы, — равнодушно отозвался Палач. — Не создавай мне проблем, если с тобой что-то случится…

— Вряд ли тебе будет жаль меня, — бесстрастно заметила она. На улицах, и правда, изменилась атмосфера. Всё больше встречалось демонов на пути. В откровенных нарядах, азартных, похотливых… Одна демоница послала Палачу жаркий томный взгляд, но он прошёл мимо, даже не заметив.

— Дело не в жалости, — отозвался он, втаскивая Рони в узкий проход между домов. — Дело в долге. В моём долге перед Повелителем. Я не могу подвести его, выполняя даже столь дурацкое поручение, как «сохранение баланса».

— Значит, я «дурацкое поручение»? — усмехнулась Рони, впрочем, ничуть не обидевшись. — Не отвечай. Это риторический вопрос.

— Я и не собирался, — невозмутимо парировал Палач. — Мы с тобой связаны общим делом и не должны расшаркиваться друг перед другом. Но… — он вдруг остановился, развернул Рони к себе лицом.

— «Но»? — спросила она, не выдержав мучительно долгой паузы. — Что «но», Дэмиан? Тебе любопытно? Поэтому ты всё пытаешься задать свои вопросы?