Любовь Зла, или На побегушках у демона

— Ну здравствуй, дорогая, — мягко улыбнувшись, поприветствовала она и коротко обняла Рони. После чего отошла и распахнула дверь, приглашая войти, при этом вежливо игнорируя присутствие «третьего» лица.

Третье лицо не выпускало руку Рони, что вызывало на губах невольную улыбку.

«Цепляется за меня, как маленький…»

— А папа дома? — спросила Рони, пытаясь заглянуть в гостиную.

— Сейчас спустится, — сдержанно отозвалась родительница, не глядя на Палача.

— Это хорошо, — произнесла Рони, снимая для начала рюкзак.

Говорун тут же вылетел, почувствовав свободу, издал радостный клич и плюхнулся матери на плечо.

— Ты ж мой хороший, — ласково протянула она и погладила друга по головке. — Соскучился?

— Да, раз-ве с вашей дочкой соскучишься? — нахохлился говорун, но жаловаться не спешил. И на том спасибо.

— Рони?! — на втором этаже через перила свесился отец.

— Папа! — она быстро скинула ботинки и, оставив Палача наедине с будущей родственницей, кинулась наверх. Повисла в руках отца, стараясь не касаться открытых участков тела, и тихо буркнула. — От тебя пахнет цветами…

— Я только из лаборатории, — неловко усмехнулся он и заглянул Рони через плечо. — А это…

Демон снял капюшон и обувь, но предусмотрительно надел перчатки.

— Седьмой сын Повелителя Хаоса. Дэмиан, — ровно представился он.

— Занятно… — протянул отец, плохо скрывая беспокойство, и натянуто улыбнулся. — Что ж… вы, наверное, пришли по делу… — произнёс с нажимом и махнул рукой. — Поговорим в столовой. Голодны?

— Только если ваша дочь. Она всё время налегает на пироги, — бесстрастно прокомментировал Палач и двинулся в указанном направлении.

— А он хорошо тебя знает, — шёпотом усмехнулась мама, когда Рони поравнялась с ней.

— Слишком хорошо, — тем же шёпотом отозвалась Рони. — И слышит прекрасно, — добавила многозначительно…

После небольших приготовлений, когда все наконец расселись, а Рони получила божественный без преувеличения горшочек жаркого и кусок яблочного пирога, мама заговорила первой.

— Срок твоей службы в Нижнем мире ещё не истёк, так… что вас привело? — спросила осторожно, беря маленькую чашку с травяным чаем.

Рони стряхнула с рук крошки, запила пирог компотом и потянулась за салфеткой. Дэмиан сидел рядом, молча наблюдая.

— Я не хотела оттягивать этот момент и пришла просить вашего разрешения, позволить мне остаться с Дэмианом. Кое-что произошло…

Отец недоумённо подавился воздухом, чашка в руке матери дрогнула.

— Гм… — неопределённо выдала она. — Неожиданно.

Отец подозрительно сощурился.

— Что значит «позволить тебе остаться с Дэмианом»?

Говорун усиленно делал вид, что занят поеданием семян на другом конце стола и вообще происходящее его никак не касается.

Рони пожала плечами.

— То и значит, — просто отозвалась она. — Я нашла своё место в мире и призвание. Дэмиан знает о моей способности, и я нашла им применение, чего никогда бы не смогла сделать среди людей. Более того, мы любим друг друга и хотим быть вместе.

Целительница высшего порядка впервые на своей памяти так сильно смутилась и густо покраснела. Метаботаник тоже покраснел, но, кажется, от злости.

— Я сейчас ослышался?

— Нет, — отозвалась Рони, сохраняя абсолютное спокойствие. — Давайте будем честны. В Верхнем мире я бы никогда не устроила свою личную жизнь, не со своими способностями. Возможно, встретила бы обычного человека, но… — в этот момент демон накрыл её руку своей и крепко сжал. Почти до хруста. — Ладно, никого бы не нашла, — быстро исправилась Рони и хватка ослабла. — На меня не действуют способности Дэмиана, мне с ним комфортно, и я уже привыкла жить среди демонов. Я впервые… будто бы на своём месте, понимаете?

Родители переглянулись и оба тяжело выдохнули.

— Ох, дочка… — сконфуженно прошептал отец. — Я и не догадывался, как трудно тебе приходится среди людей.

— Может, дело в том, что Тёмный Бог даровал мне свою кровь? — красноречиво намекнула она. — Поэтому я стала такой?

Мама обречённо прикрыла глаза и распахнула вновь.

— Так тебе уже всё известно?

— Не всё, — улыбнулась Рони. — Но Повелитель обещал почтить нас своим присутствием и рассказать историю моего появления на свет.

Отец крепко сжал вилку в своей руке. На лице дрогнули желваки.

— Как бы там ни было… я не жалею о своём поступке. И если вернуть время назад, поступлю точно так же.

— Я не осуждаю вас, — произнесла Рони и, с нежностью посмотрев на демона, улыбнулась. — Я рада, что именно такая какая есть. И всё благодаря вам. Благодаря вам я встретила Дэмиана. Мы с ним как половинки одного целого…

— Кхм… — отец кашлянул в кулак и расстегнул ворот рубашки, словно он душил его. — А что скажешь ты, Дэмиан?

— Я буду беречь вашу дочь, — в привычной ему манере отчуждённости ответил он. — Буду заботиться о Рони и учиться любить её по законам вашего мира.

Родители вновь растерянно переглянулись и неизвестно как бы сложился дальнейший разговор, не появись Повелитель.

Уж он-то умел появляться внезапно…

20.1

В гостиной вспыхнуло кольцо огня. Тёмного, кроваво-красного оттенка.