Любовь зла, полюбишь и феникса

От собственных мыслей меня оторвал шум неподалеку. С удивлением поняла, что участником назревающего конфликта стал мой непутевый друг-горностай. Как выяснилось, опоздавший кавалер его пассии все-таки пришел. И оказался высоким плечистым полуорком в полицейской форме. И конфликт между всеми тремя накалился настолько, что их гневные крики перебивали даже музыку. Остальные посетители с интересом наблюдали за разборками, наслаждаясь бесплатным спектаклем.

— Ты опоздал почти на полчаса! — вопила девица, ставшая яблоком раздора между мужчинами. — Думал, я буду, как дура, сидеть одна и ждать тебя?

— Меня начальство задержало! Ты же знаешь мою работу, — в тоне полуорка никакого раскаяния не наблюдалось. — А ты, значит, не успел я отвернуться, уже с другим путаешься? Да еще и выбрала какого-то недомерка?!

— Я бы вас попросил обойтись без оскорблений! — не стерпел такого Мэни. — С оборотнями это чревато!

Для горностая упоминание его маленького роста и внешней хрупкости вообще были что красная тряпка для быка. Особенно, если на это указывали при женщине, перед которой ему хотелось распушить перья.

— И что же ты сделаешь, малыш? — издевательски хмыкнул громадный полуорк, нависая над моим напарником, как башня. — Попытаешься укусить за причинное место? Куда-то еще ты точно не дотянешься! Представляю себе, что ты за оборотень. Крыса, небось?

Вот лучше бы не нарывался! Ведь укусить и правда может в своей боевой ипостаси. Причем за это самое место. Если не побрезгует, конечно. Фу, и о чем я только думаю? Надо срочно вмешиваться, пока дело не приняло совсем уж скверный оборот! Если Мэни станет драться с этим верзилой, мало того, что пострадает. Так еще и в тюрьму загремит. Тот ведь явно из полиции.

Оры и крики, где все трое крыли друг друга все более откровенной бранью, становились все громче.

— Мэни, пойдем отсюда! — воскликнула я, наконец, прорвавшись к центру событий и хватая наскакивающего на полуорка оборотня за руку.

Полицейский смотрел на него с явной издевкой, что только раздраконивало горностая.

— Если и пойдем, то с Лиззи! — заявил Мэни, подбоченившись. — Я не оставлю свою женщину с этим увальнем!

— Кто это тут твоя женщина?! И кто тут увалень?! — взревел полуорк.

В дело едва не пошли громадные кулачищи, но я вовремя встала между ними.

— Пожалуйста, не трогайте его! Мэни выпил лишку, вот и буянит. Нам с ним уже пора.

— Тогда уводи отсюда поскорей свою белку, — осклабился полицейский. — А то ведь точно пришибу!

Что самое противное, так это то, что Лиззи, из-за которой случился весь этот сыр-бор, явно наслаждалась происходящим и только поддразнивала обоих. Ей, похоже, нравилось, что из-за нее мужики друг другу глотки перегрызть готовы.

— Я ему покажу белку! — вопил Мэни, которого я все-таки поволокла в сторону выхода.

— Не обращай внимания! Ты же видишь, что он из полиции, — шипела я, пытаясь воззвать к благоразумию распалившегося друга. — Да и та девица точно того не стоит!

В этот момент, когда мы оба обернулись к вышеуказанной особе, увидели, как она обняла полуорка и что-то воркует ему на ухо. Мэни тут же сдулся и больше не пытался сопротивляться.

— Ну вот почему со мной всегда так? — тяжко вздохнул он, когда мы оказались за дверью. — Мне ведь казалось, что я ей и правда нравлюсь.

— Значит, это просто не твоя женщина, — попыталась я утешить друга. — А свою ты еще встретишь. И она точно не предпочтет тебе никого другого!

Он еще более тяжко вздохнул. И его можно понять. Рано или поздно все, с кем Мэни пытался наладить отношения, предпочитали ему более мужественных и брутальных. Ему же в лучшем случае предлагали остаться друзьями. Сколько своих пассий он, кстати, водил в нашу студию и просил меня заняться ими бесплатно! Из кожи вон лез, чтобы произвести впечатление на избранницу. И на подарки не скупился, и на красивые ухаживания.

Эх, и чего им всем только надо? Сама бы забрала такого хорошего парня! Да только между нами никогда не возникало ничего даже отдаленно похожего на симпатию подобного рода. Как-то сразу стали воспринимать друг друга исключительно в дружеском плане. Мэни, скорее, был мне как брат, а уж никак не потенциальный возлюбленный.

— Давай поймаем экипаж и поедем домой. Сначала завезем тебя, потом меня, раз уж ты живешь ближе, — предложила я и встала возле дороги, оглядываясь по сторонам.

Неподалеку от ресторации всегда торчали несколько извозчиков, готовых предложить свои услуги посетителям заведения. Вот и сейчас, стоило нам дать понять, что нужен наемный экипаж, одна из карет тронулась с места и бодро покатила к нам.

— Залезай, Мэни! — я пихнула друга в открытую им дверцу, когда он попытался изобразить из себя джентльмена и пропустить первую. — И так еле на ногах держишься. Ты и правда что-то с выпивкой сегодня перебрал.

— Это я для храбрости, — виновато проговорил он чуть заплетающимся языком, но послушно полез в карету.