Любовь зла, полюбишь и феникса

— Месяц! — заявила женщина.

— Я бы и рада, — сокрушенно вздохнула. — Но мне очень нужны деньги. И если я вам не подойду, то придется срочно искать что-то другое. Может, согласитесь на неделю?

— Три, — похоже, начался торг.

Что ж, в эту игру можно играть и вдвоем! Строя самый жалобный вид и говоря о том, какая я бедная-несчастная, я все-таки сторговалась на двух неделях. Эх, надеюсь, моих денег на этот срок хватит и не придется самой обращаться к спутникам с просьбой одолжиться! Впрочем, сильно сомневаюсь, что у них дела с работой пойдут лучше. Если они вообще будут пытаться ее найти. Так что чем раньше отыщем артефакт, тем лучше.

Как и ожидала, ребята не достигли никакого успеха. Хоть и проторчали возле ратуши и дома мэра и устроили за ними слежку, для чего пришлось разделиться по парам. В харчевню, где я уже ждала их, уплетая заказанную для себя еду, они явились усталые и злые. А еще голодные, о чем свидетельствовали взгляды, обращенные на мою тарелку. Тоже заказав себе еду, ограничившись при этом простой и сытной пищей, что далось им с явным трудом, они принялись рассказывать новости. Вернее, про их отсутствие. Я же поделилась в ответ своими, от которых они сидели с разинутыми ртами и только переглядывались.

— Я нашла нам жилье. А также устроилась на работу, которая может дать мне выход на жену мэра. А также… тадам… — я выдержала театральную паузу и лукаво продолжила, — его любовницу. Как оказалось, она у мэра тоже есть. Об этом мне по секрету поведала хозяйка доходного дома, когда я делала ей прическу. Адрес точный я, конечно, не выведывала, но она упомянула, что та живет на «Фонтанной улице». Думаю, кто-то из вас завтра может смотаться туда и попытаться разведать подробности. Зовут эту особу Алиана Смейт. Если кому-то удастся к ней на работу устроиться, будет совсем хорошо.

— А ты молодец! — с заметным усилием все же выдавила Алэйна. — Хорошая работа.

Я улыбнулась, довольная тем, что мои усилия были оценены по достоинству. Потом посерьезнела и сказала:

— И нам стоит поторопиться! Попытаться пролезть во все объекты, где есть вероятность, что держат артефакт. Пока этого не сделали другие участники.

— Ты права, — кивнула Клементина. — У меня тоже есть одна задумка. Попробую устроиться в ратушу. Пока мы следили за тем местом, подслушали любопытный разговор. Один из чиновников недоволен своей помощницей. Если я покажу, что могу быть лучше и ответственнее, то есть шанс там закрепиться. Попрошу взять меня вначале на испытательный срок бесплатно, как ты проделала с салоном. А там уж постараюсь сделать так, чтобы мои заслуги оценили.

Почему-то я даже не сомневалась, что умная и хитрая Клементина это сумеет.

— Парням я бы посоветовала, если не получится устроиться в дома наших объектов, поступить в городскую стражу, — проговорила я. — Там тоже можно услышать много интересного.

— Хорошая идея! — обрадовался Эдгар. — Мне это по душе!

Стефан лишь кисло улыбнулся. Ему явно сама мысль о том, что придется работать, все еще претила. Алэйна же лукаво улыбнулась и сказала:

— А я попробую потеснить любовницу мэра и заинтересовать его своей скромной персоной.

Эдгар недовольно нахмурился.

— Мне это не нравится!

— Да не собираюсь я с ним спать в любом случае! — фыркнула девушка. — Просто охмурю и заставлю за собой ухаживать. Нужно только придумать, как ему на глаза попасться в подходящий момент. А там уж найду способ произвести неизгладимое впечатление!

Честно говоря, я не ожидала, что ребята проявят такую смекалку. Посмотрела на большинство из них с уважением. Да и то, что они, несмотря на ситуацию с Тео, перебороли негатив ко мне и готовы работать вместе ради достижения общей цели, я оценила.

Остаток ужина мы оживленно обсуждали дальнейшие планы и то, как распорядимся деньгами. То, что они не стали жмотничать и решили на все брать из общего котла, окончательно растопило лед в моем отношении к ним. По крайней мере, на время этого испытания мы и правда стали настоящей командой. Еще мелькнула мысль: было бы так, если бы Тео по-прежнему оставался с нами? Все же его присутствие вносило намного больше напряженности из-за планов на него не только Алэйны, а, как оказалось, и Клементины. Сейчас же, без камня преткновения, мы вполне могли нормально уживаться вместе. И хоть иногда и слышалось ворчание и подтрунивания в мой адрес, но они не были такими злыми, как раньше.

Как единственная, кто умел готовить из всей нашей компании, я даже решила взять на себя эти обязанности. С тем условием, что закупкой продуктов, уборкой и другими домашними хлопотами будут заниматься остальные. Все на это в итоге согласились и мы со значительно поднявшимся настроением покинули харчевню и отправились в место, которое на время станет для нас домом.

Я оторвалась от воспоминаний и прислушалась к дыханию лежащей на постели девушки. Похоже, уснула!