Любовь звёздного принца

Я тяжело вздохнул: мои старшие братья часто говорили о несправедливости наследования престола исключительно женщинами. И если в детстве это было теорией, то сейчас, когда у них появился реальный шанс, стать правителем, они ни перед чем не остановятся.

Так я оказался в глубоком космосе. Скиталец среди галактик в поисках идеальной жены. Радовали меня всего две вещи. Первое, то, что Гарин, человек моей матери, отвергал всех встречных дам, и я даже начал надеяться, что вернусь домой без невесты. Второе, Маша — моя кузина, пробралась на корабль и развлекала меня уморительными историями про её младших братьев. Ах, почему она не моя сестра? Из неё вышла бы прекрасная правительница!

День возвращения близился. Я был готов расслабиться. Придётся увидеть печальные глаза матери, послушать несколько надменных шуток моих более удачливых братьев. Но это было неважно. Меня ждали библиотека и лаборатория.

В тот вечер я погрузился в очередной трактат по генетике, купленный на одной из последних планет. «Надо чаще отправлять знающих людей в космос, чтобы они подбирали в Библиотеку научные книги», — подумал я, конспектируя очередную главу, а в голове уже выстраивался план эксперимента.

— Эмиль, это удача! — прервал чтение сигнал кома. Гарин был невероятно возбуждён.

— Ты нашёл новый путь, вдвое короче?

— Лучше! Я нашёл тебе жену! Жду тебя на мостике.

Я с ужасом уставился в книгу. Текст не изменился, но теперь он казался таким бесполезным.

Ох, как не хотелось идти. Может, это ошибка? Да и жена может оказаться неподходящей или откажет. Но по коридору к мостику я шёл в ужасных предчувствиях.

Гарин просто светился от радости. Маша улыбнулась, когда я вошёл, так, что я сразу почувствовал на плечах тяжесть управления нашим миром.

— Это корабль землян! — затараторил Гарин. — Точнее потомков тех, откуда была твоя двадцать раз прабабушка. Совет признает такую жену лучшей! Идём, я уже послал сигнал на их языке, который у нас хранится в базе: сгенерировал его на основе записи твоего голоса. Они ждут.

По пути к транспортировочной капсуле Гарин давал мне последние наставления:

— Главный мужчина должен сам вложить её руку в твою. Сначала ты говоришь: «Да», потом она. Только потом отдаёшь выкуп, забираешь хлеб-соль, и быстро уходите. Отсидитесь на карантине ещё до нашего возвращения на Манеплу.

Последнее, что я видел, это Маша, поднимавшая руки в жесте поддержки и веры в лучшее. Дальше двери шлюза закрылись, и транспортировочная шлюпка понесла меня к кораблю землян, к гибели всех моих надежд и устремлений.

Глава 7. Нежданные гости

Признание Эмиля вызвало у профессора приступ смеха.

— Жениться, чтобы занять трон! — иногда выдавал он, утирая слёзы: — Мать отправила искать лучшую жену, ха-ха-ха!

Минут через пять профессор, наконец, взял себя в руки и сказал:

— Мужчина, который желал стать Одиноким Учёным, и женщина, мечтавшая открывать новые миры, это был бы мой любимый фильм.

— Но это не фильм, — строго сказала я, поднимаясь с дивана. — Полярная Звезда подери, профессор, у Вас же должен быть контакт с цивилизацией. Я искренне благодарна Вам за приём, но мой корабль заберёт меня отсюда, как только узнает, где меня искать. Уверена, — я повернулась к Эмилю, — ни один лазмит ещё не был потрачен, так что выкуп вернут в полном объёме.

Профессор помрачнел и зло воскликнул:

— Нет! Вы нарушили чистоту моего эксперимента! Допускать сюда ещё кого-то я не собираюсь! Вы оба останетесь здесь. А сейчас мне пора сажать деревья!

Профессор резко развернулся и вышел.

— Любовь, — попытался начать разговор Эмиль, но я лишь покачала головой и вышла из комнаты. Уж кем, а женой я становиться точно не хотела!

В комнате я упала на кровать и начала размышлять. Надо добраться до транспортной шлюпки и поколдовать с комом. Сегодня ночью повторю вылазку!

Неожиданно раздался сигнал тревоги. Я выскочила из комнаты. Эмиль вышел из соседней двери. Мы, не сговариваясь, побежали к выходу. В этот раз Анита вывела нас самым быстрым способом. Профессор уже садился на свою большую птицу. Горшки с деревьями стояли тут же у выхода.

— Опять кого-то принесло, — раздражённо крикнул он нам. — Всё! Все убирайтесь с моей планеты!

Пара взмахов огромных крыльев, и профессор полетел в одном ему известном направлении. Хотя нет! Я посмотрела на небо: след от посадочной шлюпки разделял небо на две части.

Не знаю, о чём думал Эмиль, но я поняла сразу: это шанс. Надо встретиться с прилетевшими гостями до того, как сумасшедший профессор их прогонит.

Я рванула в сторону, куда улетел профессор. Почти сразу за спиной раздался равномерный топот Эмиля. Что же, бегал он неплохо. Наш тренер в Академии оценил бы. При этом мужчина не пытался меня обогнать. И неожиданно я была ему благодарна.

Мы бежали изо всех сил, но всё равно опоздали. Совсем на чуть-чуть, но опоздали. Хотя, может, наоборот нам повезло.

Сначала мы услышали выстрелы, затем душераздирающий рёв Бука. Шум крыльев, снова выстрелы, падение и тишина.