#ЛюбовьЛюбовь. Между прошлым и будущим

Бобби быстро заморгал глазами.

– Извините. Даже не подумал. И что же теперь придется так долго ждать?

– Видимо, да, – развел руками страж пещер.

– И никаких других вариантов? Может, кто-то организует для нас индивидуальный спуск в пещеры?

Мужчина удивленно посмотрел на Бобби.

– Наверняка, у вас работает не один гид, а несколько… Я заплачу… Сколько это будет стоить для нас двоих?

Услышав про деньги, мужчина тут же отвел:

– Подождите здесь, я сейчас вернусь.

Он вышел из домика и направился по тропинке в сторону леса. Видимо, там находился офис.

Бобби повернулся к Юле и прижал к себе.

– Я просто так не сдамся!

– Я и не сомневалась, – усмехнулась его спутница. – Ты всегда добиваешься своего!

Через пару минут мужчина вернулся.

– Вам повезло. Стив сейчас как раз свободен и готов вас сопровождать. Он подойдет к нам через пять минут, – широко улыбаясь произнес он.

– И сколько это будет стоить? – не откладывая в долгий ящик вопрос про деньги, поинтересовался Бобби.

– Вам лучше самим договориться со Стивом. Ему и заплатите.

– Хорошо, – кивнул Бобби.

На тропинке показался невысокий худощавый молодой человек.

– А вот и Стив. Можете идти, – пригласил их к выходу сторож.

Юля со спутником вышли на улицу и поздоровались с мужчиной, который на ближайшие пару часов должен стать их проводником в царстве подземелья и тьмы.

– Вы одеты не для пещер, – сразу заметил Стив.

– Не поняла? – удивилась Юля. Она с утра одела спортивный костюм и сейчас была полностью уверена, что это самое подходящее одеяние для путешествия под землей.

– Вы замерзнете, – констатировал Стив. – В пещерах температура не превышает 10 градусов.

Бобби расстроенно выдохнул.

– Опять оплошал! Даже не подумал об этом. Юля, извини. Из меня получился никудышный организатор сюрпризов.

– Все в порядке, – попыталась утешить Бобби девушка. – Я совсем не мерзлявая.

– Не переживайте. У нас в офисе есть несколько пледов. Я их сейчас принесу, – утешил путников Стив. – Подождите еще пару минут.

Стив вернулся вооруженный двумя бежевыми шерстяными пледами.

– Держите, – предал он их Бобби. – Когда начнем спуск в пещеры, и вы почувствуете прохладу, то закутаетесь.

– А теперь внимание: согласно инструкции я должен Вас проинформаровать. В пещерах нельзя есть, курить, с собой внутрь нельзя брать никих напитков, кроме бутылки с водой, нельзя жевать жвачку, нельзя сосать леденцы, нельзя трогать руками камни, сталактиды, сталагмиты, кристаллы, не касаться их даже пальцем, чтобы не оставить своих следов. Ну, вроде все. А теперь идемте за мной!

Стив махнул рукой, указывая путь, и компания из трех человек медленно потянулась по тропинке вниз с горы. Солнечные лучи проникали сквозь ветви деревьев и постепенно раскаляли воздух. Становилось жарко. Казалось полнейшей глупостью нести в руках шерстяные пледы, когда на улице температура приближалась к тридцати.

Впереди в конце дороги показалась огромная черная дыра в скале. Это и был вход в пещеры. Около нее толпились люди, в ожидании, пока группы окончательно не сформируются и отправятся в путь.

Однако Стив со спутниками обогнул толпу и направился прямиком в зияющую темноту. В этот момент Бобби очень порадовался тому, что они с Юлей опоздали к обозначенному для туристов времени. Теперь они смогут насладиться красотами пещер практически в одиночестве.

Стив начал быстро спускаться вниз по лестнице, вырубленной прямо в скале. С каждым поворотом становилось прохладнее и прохладнее. Бобби приостановился, развернул пледы и сначала укрыл Юлю, а затем укутался в теплое покрывало сам.

– Стив, спасибо! – крикнул он гиду, – Ваши пледы очень пригодились. Действительно становится холодно.

– Не за что, – не оборачиваясь и продолжая путь, ответил Стив. – Наша экскурсия будет длиться примерно полтора часа. За это время вы бы могли простудиться. Поэтому при посещении пещер теплая одежда – это непременное условие.

Еще несколько минут они продолжали путь в полном молчании, а затем Стив остановился, повернулся к своим экскурсантам и начал рассказ.

– Пещеры Дженолан представляют собой последовательность из более 300 карстовых пустот на склонах холмов. Предположительный возраст пещер 340 миллионов лет. Однако до сих пор ученые не дали точного ответа касательно их возраста.

У местных аборигенов гунденгарра пещеры пользовались дурной славой. Они считали, что духи, живущие в пещерах, приносят несчастья. А потому следует избегать встреч с ними и не спускаться в «Бинумеа». То есть «Темные места».

В душе у Юли похолодело от последних слов экскурсовода. Она поежилась и настороженно оглянулась по сторонам.

Поймав ее напряженный взгляд, Стив улыбнулся и, рассмеявшись, добавил:

– Ну, как вы можете предположить, я и мои коллеги спускаемся в пещеры ежедневно по несколько раз в день. Однако никаких неприятных сюрпризов, а тем более несчастий это нам не приносит. Так что смелее за мной!